馬。
兩名清兵互相使個眼色，走上前去，喝道：“喂，這兩匹馬好像是官馬，哪裡偷來的？”那面目英秀的漢子笑道：“我們是安份良民，怎敢偷馬？”
一名清兵道：“老爺走得累了，借我們騎騎。
”另一名清兵笑道：“又騎不壞的，怕甚麼？”那漢子道：“行，總爺賞臉要騎，小的今日出門遇貴人。
”那清兵笑道：“嘿，瞧你不出，倒懂得好歹。
”兩名漢子站起身來，走到馬旁，解下缰繩，說道：“總爺小心，别摔着了。
”清兵笑道：“他媽的胡扯，老爺騎馬會摔交，還成甚麼話？”大模大樣的走近，正要去接缰繩，忽然一個屁股上吃了一腳，另一個被人一記耳光，拉起來直抛出去，摔在大路之上。
大隊中兵卒登時鼓噪起來。
兩名漢子翻身上馬，沖到車旁。
那臉上全是傷疤的漢子左手撩起車帳，右手單刀揮下，嘩的一聲，割下車帳，叫道：“四哥在裡面麼？”車裡文泰來道：“十二郎！”那漢子道：“四哥，我們去了，你放心，大夥就來救你。
”守車的成璜和曹能雙雙來攻，那面目白淨的漢子揮雙鈎攔住，清兵紛紛湧來。
兩人唿哨一聲，縱馬落荒而走。
幾名侍衛追了一陣，見二人遠去，便不再追。
當晚宿在清水鋪，次日清晨，忽聽得兵卒驚叫，亂成一片。
曹能與平旺先出去查看，見十多名清兵胸口都為兵刃所傷，死在炕上，也不知是怎麼死的。
衆兵丁交頭接耳，疑神疑鬼。
次日宿在橫石。
這是個大鎮，大隊将三家客店都住滿了，還占了許多民房。
黑夜中忽然客店起火，四下喊聲大作。
張召重命各侍衛隻管守住文泰來，閑事一概不理，以防中了敵人調虎離山之計。
火頭越燒越大，曹能奔進來道：“有土匪！已和弟兄們動上了手。
”張召重道：“請曹将軍指揮督戰，兄弟這裡不能離開。
”曹能應聲出去。
店外慘叫聲、奔馳聲、火燒聲、屋瓦墜地聲亂了半日。
張召重命瑞大林與朱祖蔭在屋頂上守望，隻要敵人不攻進店房，不必出手。
那火并沒燒大，不久便熄了，又騷擾喧嘩了好一會，人聲才漸漸靜下來，隻聽得蹄聲雜沓，一群人騎馬向東奔去。
曹能滿臉煤油血迹，奔進報告：“土匪已殺退了。
”張召重問：“傷亡了多少弟兄？”曹能道：“還不知道，總……總有幾十名吧。
”張召重道：“土匪逮到幾個？殺傷多少？”曹能張口結舌，說不出話來，隔了半晌，說道：“沒有。
”張召重哼了一聲，并不言語。
曹能道：“這批土匪臉上都蒙了布，個個武功厲害，可也真奇怪，他們并不劫财物，隻是朝咱們的弟兄砍殺。
臨走時丢了二百兩銀子給客店老闆，說燒了他房子，賠他的。
”張召重道：“你道他們是土匪嗎？曹将軍，你吩咐大家休息，明天一早上路。
”
曹能退了出來，忙去找客店老闆，說他勾結土匪，殺害官兵，隻吓得各店老闆不住磕頭求饒，終于把那二百兩銀子雙手獻上，還答應負責安葬死者，救治傷兵，曹能這才作罷。
次日忙亂到午牌時分，方才動身，一路山青水綠，草樹茂密，行了兩個時辰，道路漸陡，兩旁盡是高山。
走不多時，迎面一騎馬從山上沖将下來，離大隊十多步外勒定。
騎者高聲叫道：“喂，大家聽着，你們沖撞了惡鬼，趕快回頭，還有生路，再向東走，一個個龜兒死于非命。
”衆官兵瞧那人時，隻見他一身粗麻布衣衫，腰中縛根草繩，臉色焦黃，雙眉倒豎，宛然是廟中所塑的追命無常鬼模樣，都不由得打個寒噤。
那人說罷，縱馬下山，從大隊人馬旁邊擦過，奔馳而去。
殿後一名清兵忽然大叫一聲，倒在地下，登時死去。
衆人大駭，圍攏來看，見他身上并無傷痕，盡皆驚懼，紛紛議論。
曹能派兩名清兵留下掩埋死者，大隊繼續上山，走不多時，迎面又是一乘馬過來，馬上便是剛才那人，隻聽他高聲叫道：“喂，大家聽着，你們沖撞了惡鬼，趕快回頭，還有生路，再向東走，一個個龜兒死于非命。
”衆人都吓了一跳，怎麼這人又回到前面了？明明見他下山，此間一眼望去，并無捷徑可以繞道上山，就算回身趕到前面，也決沒這樣快，難道是空中飛過、地下鑽過不成？那人說完，縱馬下山。
衆兵丁真如見到惡鬼一般，遠遠避開。
朱祖蔭待他走到身旁，伸出單刀一攔，說道：“朋友，慢來！”那人猶如不聞不見，右掌在他肩頭一按，朱祖蔭手中單刀當啷啷跌落在地。
那人竟不回頭，馬蹄翻飛，下山而去，剛走過大隊，末後一名清兵又是慘叫一聲，倒地身亡，衆兵丁都吓得呆了。
張召重命侍衛們守住大車，親往後隊察看。
朱祖蔭道：“張大人，這家夥究竟是人是鬼？”一面按住受傷的右肩，臉色泛白。
張召重叫他解開衣服，見他右肩一大塊烏青高高腫起，張召重眉頭一皺，從懷裡掏出一包藥來，叫他立刻吞服護傷，又命兵丁将死去的清兵脫光衣服驗傷，翻過身來，後背也是一大塊烏青，五指掌形，隐約可見。
衆兵丁喧嘩起來，叫道：“鬼摸，鬼摸！”張召重叫留下兩名兵丁埋葬死者。
平旺先派了人，兩名兵丁死也不肯奉命，張石重無奈，隻得下令大隊停下相候，埋葬死者後一齊再走。
瑞大林道：“張大人，這家夥實在古怪，他怎麼能過去了又回到前面？”張召重也是疑惑不解，沉吟半晌，說道：“朱兄弟和這兩名士兵，明明是為黑沙掌所傷，江湖上黑沙掌的好手寥寥可數，怎麼會認不出來？”瑞大林道：“說到黑沙掌，當然是四川青城派的慧侶道人海内獨步，不過慧侶已死去多年，難道真是他鬼魂出現不成？”
張召重一拍大腿，叫道：“是了，是了，這是慧侶道人的徒弟，人稱黑無常、白無常的常氏兄弟。
我總往一個人身上想，所以想不起，原來這對雙生兄弟扮鬼唬人。
好啊，這對鬼兄弟也跟咱們幹上了。
”他可不知常氏兄弟是紅花會中人物。
瑞大林、成璜等人久聞西川雙俠大名，此刻忽在西北道上遇到，不知如何得罪了他們，竟然一上來便下殺手，心下都是暗暗驚疑，大家不甘示弱，隻好默不作聲。
這晚住在黑松堡，曹能命兵丁在鎮外四周放哨，嚴密守望。
次日清晨，放哨的兵士一個都不見回報，派人一查，所有哨兵全都死在當地，頸裡都挂了一串紙錢。
衆兵丁害怕異常，當下便有十多人偷偷溜走了。
這天要過烏鞘嶺，那是甘涼道上有名的險峻所在，曹能命兵士飽餐了，鼓起精神上嶺。
走了半日，越來越冷，道路也越來越險，九月天時，竟自飄下雪花來。
走到一處，一邊高山，一邊盡是峭壁，山谷深不見底，衆兵士手拉手走，惟恐雪滑，一個失足跌入山谷，那就屍骨無存。
幾名侍衛下馬，扶着文泰來的大車。
衆人正自小心翼翼、全神貫注的攀山越嶺，忽聽得前面山後發出一陣啾啾唧唧之聲，過了一會，變成高聲鬼嘯，聲音慘厲，山谷回聲，令人毛發直豎，衆兵丁都停住了腳步。
隻聽前面喊道：“過來的見閻王——回去的有活路——過來的見閻王——回去的有活路。
”衆兵丁哪裡還敢向前？
平旺先帶了十多名士兵，下馬沖上，剛轉過山坳，對面一箭射來，一名士兵當胸中箭，大叫一聲，跌下山谷