冬妮亞站在敞開的窗戶前，悶悶不樂地望着熟悉而親切的花園，望着花園四周那些挺拔的、在微風中輕輕搖曳的白楊。
她簡直不敢相信，離開自己的家園已經整整一年了。
她仿佛昨天才離開這個童年時代就熟悉的地方，今天又乘早車返了回來。
這裡什麼都沒有變樣：依然是一排排修剪得整整齊齊的樹莓，依然是按幾何圖形布局的小徑，兩旁種着媽媽喜愛的蝴蝶花。
花園裡的一切都是那樣幹淨利落。
處處都顯示出一個學究式的林學家的匠心。
但是這些幹淨的、圖案似的小徑卻使冬妮亞感到乏味。
冬妮亞拿了一本沒有讀完的小說，打開通外廊的門，下了台階，走進花園。
她又推開油漆的小栅欄門，緩步朝車站水塔旁邊的池塘走去。
她走過一座小橋，上了大路。
這條路很像公園裡的林蔭道。
右邊是池塘，池塘周圍長着垂柳和茂密的柳叢。
左邊是一片樹林。
她剛想朝池塘附近的舊采石場走去，忽然看見下面池塘岸邊揚起一根釣竿，于是就停住了腳步。
她從一棵彎曲的柳樹上面探過身去，用手撥開柳叢的枝條，看到下面有一個曬得黝黑的男孩子。
他光着腳，褲腿一直卷到大腿上，身旁放着一隻盛蚯蚓的鏽鐵罐子。
那少年正在聚精會神地釣魚，沒有發覺冬妮亞在注視他。
“這兒難道能釣着魚嗎？”
保爾生氣地回頭看了一眼。
他看見一個陌生的姑娘站在那裡，手扶着柳樹，身子探向水面。
她穿着領子上有藍條的白色水兵服和淺灰色短裙。
一雙帶花邊的短襪緊緊裹住曬黑了的勻稱的小腿，腳上穿着棕色的便鞋。
栗色的頭發梳成一條粗大的辮子。
拿釣竿的手輕輕顫動了一下，鵝毛魚漂點了點頭，在平靜的水面上蕩起了一圈圈波紋。
背後随即響起了她那焦急的聲音：“咬鈎了，瞧，咬鈎了……”
保爾慌了手腳，急忙拉起釣竿。
鈎上的蚯蚓打着轉轉，蹦出水面，帶起一朵水花。
“這回還能釣個屁！真是活見鬼，跑來這麼個人。
”保爾惱火地想。
為了掩飾自己的笨拙，他把釣鈎甩到更遠的水裡。
釣鈎落在兩支牛蒡的中間，這裡恰恰是不應當下釣的地方，因為魚鈎可能挂到牛蒡根上。
保爾情知釣下錯了地方，他頭也不回，低聲埋怨起背後的姑娘來：“你瞎嚷嚷什麼，把魚都吓跑了。
”
他立刻聽到上面傳來幾句連嘲笑帶挖苦的答話：“單是您這副模樣，也早就把魚吓跑了。
再說，大白天能釣着魚嗎？瞧您這個漁夫，多能幹！”
保爾竭力保持禮貌，可是對方未免太過分了。
他站起身來，把帽子扯到前額上——這向來是他生氣的表示——盡量挑選最客氣的字眼，說：“小姐，您還是靠邊呆着去，好不好？”
冬妮亞眯起眼睛，微微一笑，說：“難道我妨礙您嗎？”
她的聲音裡已經沒有嘲笑的味道，而是一種友好與和解的口吻了。
保爾本來想對這位不知從哪裡冒出來的“小姐”發作一通，現在卻被解除了武裝。
“也沒什麼，您要是願意看，就看好了，我并不是舍不得地方給您坐。
”說完，他坐了下來，重新看他的魚漂。
魚漂緊貼着牛蒡不動，顯然是魚鈎挂在根上了。
保爾不敢起釣，心裡嘀咕着：“鈎要是挂上，就摘不下來了。
這位肯定要笑話我。
她要是走掉該多好！”
然而，冬妮亞卻在一棵微微搖擺的彎曲的柳樹上，坐得更舒适了。
她把書放在膝蓋上，看着這個曬得黝黑的、黑眼睛的孩子，他先是那樣不客氣地對待她，現在又故意不理睬她，真是個粗野的家夥。
保爾從鏡子一樣的水面上清楚地看到了那姑娘的倒影。
她正坐着看書，于是他悄悄地往外拉那挂住的釣絲。
魚漂在下沉，釣絲繃得緊緊的。
“真挂住了，該死的！”他心裡想，一斜眼，看見水中有一張頑皮的笑臉。
水塔旁邊的小橋上，有兩個年輕人正朝這邊走來，他們都是文科學校七年級學生。
一個是機車庫主任蘇哈裡科工程師的兒子。
他是個愚蠢而又愛惹是生非的家夥，今年十七歲，淺黃頭發，一臉雀斑，同學們給他起了個綽号，叫麻子舒拉。
他手裡拿着一副上好的釣竿，神氣活現地叼着一支香煙。
和他并排走着的是維克托，一個身材勻稱的嬌氣十足的青年。
蘇哈裡科側過身子，朝維克托擠眉弄眼地說：“這個姑娘像葡萄幹一樣香甜，别有風味。
這樣的，本地再也找不出第二個。
我擔保她是個浪——漫——女——郎。
她在基輔上學，讀六年級。
現在是到父親這兒來消夏的。
她父親是本地的林務官。
她跟我妹妹莉莎很熟。
我給她寫過一封情書，你知道，滿篇都是動人的詞句。
我說我發狂地愛着她。
戰栗地期待着她的回信。
我甚至選了納德森［納德森（１８６２—１８８７），俄國詩人。
——譯者］的一首詩，抄了進去。
”
“結果怎麼樣？”維克托興緻勃勃地問。
蘇哈裡科有點狼狽，說：“你知道，還不是裝腔作勢，擺臭架子……說什麼别糟蹋信紙了。
不過，這種事情開頭總是這一套。
幹這一行，我可是個老手。
你知道，我才