第五十四回除夕的家庭樂趣，有“擊鼓傳花”一段好文字。
雪芹寫了鼓藝的特色，這與他寫中秋聞笛，可謂“一對”。
雪芹的手筆之高與藝境之妙，也正與鼓、笛之韻大有相通之處。
且聽雪芹如何寫鼓——(鳳姐)便笑道:“趁着女先兒們在這裡，不如叫他們擊鼓，咱們傳梅，行一個‘春喜上眉梢’的令如何?”……忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來，……戲完樂罷。
……便命響鼓。
那女先兒們皆是慣的——或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之疾，或如驚馬之〔蹄而〕亂馳，或如疾電之光而忽暗。
……
你聽，這雪芹一支筆，竟傳出了中國鼓藝的絕活妙境。
這種令鼓，不是單皮鼓，不是手鼓、腰鼓，是長筒落地鼓，鼓面黑漆烏潤，鼓邊銅釘金亮，而鼓腔上繪着彩紋，那鼓音淵淵然，富有馀韻。
擊起來，令人耳悅神怡。
雪芹寫的那鼓藝，是妙手，是靈音，不是那種使滿勁擂得喧天震地式的“村裡近鼓”六個“或”字的排句比喻，寫盡了中國鼓藝的高境界。
“臘鼓催年”“鐘鼓樂之”，“箫鼓元宵”……，無鼓不成歡，中國的鼓，有各種“鼓段子”的不同擊法，也有獨特的樂譜，不是現今洋式“電子琴”裡的那種單調乏味的重複“打拍子”。
雪芹在這個體會上是深的，這是藝術節奏的妙用，也是兩個手腕(雙鼓箭子或鼓槌兒)的絕技。
在行文的藝術節奏中，正合了那“或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之疾”的章法變幻。
但此際講鼓以比文，我之用意卻更側重在節奏之外的鼓音的輕重亮暗的藝術。
這是擊法與擊處的雙重藝術。
擊法有單點，有聯珠，有正應，有側取，有實填，有空音(閃闆)，而擊處則還有鼓心與鼓邊之别，——鼓邊還分幾個距心遠近度，甚至也擊鼓幫一二下的配音法。
這兒就發生了一個問題:鼓心之音最響最正，為何放着那中心點不擊，卻去擊側擊邊?難道俗話“敲邊鼓”倒是好的不成?
讓我提醒一下，在雪芹令祖曹寅的先輩文友周亮工所編的《尺犢新鈔》中，引過他友人信柬中的幾句話，大意是說作文如同敲鼓，大部分是敲鼓邊——而中心也少不得要敲它幾下!
就我所見，以鼓喻文之例，莫妙于此。
這聽起來太覺奇特，說那話者究為何義呢?蓋畫家可以“墨分五色”，鼓師卻也正是“手有五音”，一張鼓面上，他能敲出多樣音韻來。
隻拿京戲來說，幾槌輕鼓，配上兩三下“倉”然冷然的輕鑼——更鼓三敲了，立時讓人覺得那真是夜帶更深，萬籁俱寂之境。
忽一陣緊點子突然震響，便使人真感到“漁陽鼙鼓動地來”的“殺氣”聲勢，聳然神動，便知局面大變。
但一支鼓曲，若槌槌打中心，便不成藝——有句極不雅的民間歇後語:“××打鼓——一個點兒”，正謂此也!思之可令人大發一噱。
那麼可知，鼓不能總是敲中心，文也不可隻會用“正筆”。
以鼓喻文，除了節奏的疾徐輕重、繁簡斷連之外，最要緊的是這個“鼓心”、“鼓邊”的問題。
而我講《紅樓》藝術，把這一點作為大題目來給以位置，絕不是末節細故之事。
因為，鼓之中心正擊，就好比文之正筆死寫，毫無活氣生趣，令人生昏昏欲睡之思了。
隻用“一個勁兒”(力度)總是敲那正中心，豈但不成樂音，且會成為噪音，人的“音樂耳”聽來是“受不了”的。
文章也正是這個道理。
所以文有正筆、側筆之妙用，取“中”取“邊”之微旨。
書法藝術中也有“正鋒(中鋒)”、“側鋒(偏鋒)”之别〔１〕。
也與文事相通，但文中所謂“側筆”，含義似乎還要廣泛一些，它指的是如何從“邊”處着手用功，而目的卻正是以此來表出那個“中心”——他不敲鼓心而鼓心“更響更亮”!雪芹寫人寫事，極善此法，他雖不是專用側筆，而側多于正則是曉然易見的。
雪芹在整部書中寫了幾百個人物(低統計言三四百，高統計台六七百)，在這多人中，他用筆最多最重的顯然是熙鳳、寶玉以及钗、黛、湘、晴、