大，貢獻了力量。
但蕭珊“下生活”的要求比巴金還迫切，她多次去農村人民公社參觀，也不隻一次去新安江水電站。
她雖然青年時代就離開家庭自立，但她總認為自己出身資産階級家庭，要加強自我改造，所以常常表示要多到工廠農村去接近工農。
一九六四年暑期，巴金一家像往常一樣，打算乘孩子們假期機會，到哪裡去開擴一下眼界。
小棠去年小學畢業進初中，現在他比過去更懂事了，他不曾忘記一九六一年跟着爸爸媽媽去黃山，長了不少見識，去年暑期因為爸爸去越南，全家不曾出遊，今年一定要選個更理想的地方。
但是到什麼地方去呢？恰好這時山西省文聯主席李束為來約請巴金與蕭珊去山西訪問，兩人想到這一時期人們都在講大寨好，巴金在今年四月還在《兒童時代》月刊發表過一篇贊揚大寨勞動模範“老石匠”賈進才的特寫，連小棠都讀過了，現在帶他一起去山西看看大寨和其他各處，看看山西人在怎樣學習大寨，也許這對自己和孩子都有好處。
這樣，他們在當年七月底，就和小林、小棠一起到了山西太原。
幾天以後，小林因為要回學校，就離晉返滬。
巴金和蕭珊帶小棠由山西作家西戎陪同去大寨。
巴金在火車上、汽車上一直想着大寨的面貌。
他這半年來一直聽人們談大寨把深溝變良田，但是怎樣變法，他心裡無數。
但是他相信這是真的，更相信這裡有許多勇敢勤勞和真誠老實的莊稼漢。
西戎到過大寨兩次，對大寨深有感情，所以一路上給他介紹了老黨員賈進才怎樣讓賢，把大隊支部書記的職位讓給堅決走社會主義道路的陳永貴。
他一邊講，一邊露出親切的笑。
他也和巴金一樣，相信這都是真的，别人講的一定不錯，賈進才、陳永貴是勇敢勤勞、真誠老實的莊稼漢。
同樣，他還能一口氣講出二三十個人的名字，同時背出這幾代人的事迹，好像這些人都是他的朋友，和他很熟悉，而實際上他也不過來了兩趟。
西戎歡喜談牛海貴，這是個十四歲的孩子，據說他的“階級觀點非常明确”。
今年春天，解放軍某部一個連隊來訪問大寨，戰士們分散到社員家作
客，其中有個戰士來到富農家裡，被牛海貴看到，便把他叫了出來，對他說：“同志，你進去做什麼？這是富農家呢！”這以後牛海貴就受到稱贊，并把這件事看作大寨大隊階級鬥争觀點強的事例來舉。
在去昔陽的路上，巴金聽說陳永貴己在昨天去晉南開會，一時不能回家，這次鍺過了與他見面的機會，心裡有些惋惜。
但是他想到大寨人那麼多，和大家聊聊，也是一樣的。
他坐的嘎斯車正在往山坡上跑，忽然看見有一輛卡車，載着一批包着白頭巾的農民向縣城開去，接着一輛又一輛，共計九輛。
這時旁人對巴金說：“這是别的公社來的參觀團，他們到這裡來看莊稼。
每天都有幾百人來參觀學習。
”巴金聽了，不覺有些疑惑：“一個小小的生産大隊，怎樣負擔得起每天有幾百人來參觀學習？他們能有這樣多的時間、人力和物力接待嗎？……”他這樣想了一想，也不知什麼緣故，又不繼續想下去了。
在天色漸暗的傍晚，巴金一家三口由西戎帶着來到了大寨大隊。
一下車，夜幕便逐漸下降到村子上。
他們來到新建的一幢瓦房前，主人把巴金安頓在一間寬大的屋子中，這裡有幾張木闆床和兩張方桌，西戎便約巴金趁晚上社員在家去串門子。
他們在夜色中沿着上路往上走，隻見一個挑擔的年輕人從前面走過，西戎回過頭來對巴金說：“這就是陳永貴的兒子陳明珠。
”巴金聽了，忙掉頭去看，那人早在昏暗中不見了。
巴金早就在今天來時的路上，聽到過關于陳永貴教育兒子陳明珠的故事，現在陳明珠已是大隊團支部書記，做了陳永貴的接班人。
到了陳永貴住的窯洞口，巴金看見一個身材細長、面容瘦削的中年女人在迎候他們，知道那便是永貴的老伴虎妞了。
對于她，巴金也從别人提供的資料裡知道一些。
她十歲就沒娘，十一歲就跟着父親逃荒到大寨，父親讨飯養不活她，隻好把她許給陳永貴。
對陳永貴，巴金知道得更多，許多人報道過他自己的談話，說他七歲時就讓當長工的父親擔到大寨，八歲就放牛，九歲放羊，十一歲當小長工。
此刻，巴金在陳永貴住的窯洞裡，他雖然沒有看到陳永貴，但他看到牆上挂的照片和獎狀，這些他早在報刊上看到過。
後來西戎建議巴金與蕭珊及小棠