幾個手提箱。
”
“您算找對地方了。
我們正在大拍賣。
我們有一些物美價廉的――”
“不，”特蕾西說，“不要便宜貨。
”
她走到靠牆放着的維頓公司生産的手提箱前。
“這種還象個樣子。
我們要去旅遊。
”
“嗯，我相信您丈夫會喜歡這種箱子的。
我們有三種不同規格的，您想要哪一種？”
“每一種都要一個。
”
“噢，好，是記帳還是付現款？”
“貨到付款。
收貨人是約瑟夫-羅馬諾。
您能在星期四上午把箱子送到我丈夫的辦公室嗎？”
“那還用說，羅馬諾太太。
”
“十一點鐘行嗎？”
“我将親自負責。
”
好象剛想起來似的，特蕾西補充說：“噢……你們能把他名字的第一個字母印在箱子上嗎？要金色的，字母是J-R。
”
“當然可以。
很高興為您效勞，羅馬諾太太。
”
特蕾西微笑着，給他留下了辦公室的地址。
在附近的西方聯合電訊公司，特蕾西給裡約熱内盧科帕卡巴納海灘裡約奧頓飯店拍了一份電報。
電文是：
預定最好的套間兩個月，本周五開始。
請即回點電。
美國路易斯安那新奧爾良博德拉斯街二百一十七号四零八房
約瑟夫-羅馬諾。
三天以後，特蕾西接通銀行，要萊斯特-托蘭斯聽電話。
當她聽到他的聲音時，她柔聲說：“萊斯特，您也許記不得我了。
我是露琳-哈特福德，羅馬諾先生的秘書。
”
還能忘得了她！他的聲音很熱情：“我當然記得您，露琳。
我――”
“您還記得我？啊，真是太榮幸了。
您每天要見那麼多人。
”
“那些人怎麼能跟您相比，”萊斯特對她說，“您沒忘記我們一起吃晚飯的約會吧？”
“您不知道我是多麼盼望呢。
下星期二您方便嗎，萊斯特？”
“太妙了！”
“那就這麼定了。
噢，您看我多麼糊塗，我一高興，差點兒把正事忘了。
羅馬諾先生讓我核對一下他在銀行裡的存款額，您能幫我查查嗎？”
“當然可以，這太容易了。
”
照理說，萊斯特-托蘭斯應該先問問查詢者的出生日或其他形式的身份證明，但這次當然沒有必要了。
“别放電話，露琳。
”他說。
他走到卡片櫃前，抽出約瑟夫-羅馬諾的帳目卡，驚奇地細看起來。
在過去幾天，竟有一筆巨額存款記入羅馬諾的帳戶。
羅馬諾以前從來沒有存過這麼多的錢。
顯然，他正在做一筆大交易。
他打算趁和露琳-哈特福德一起吃晚飯的機會，從她口裡探出點消息，讓她吐露内情是很容易的。
他走回電話機旁。
“您的老闆真夠我們忙的，”他告訴特蕾西，“他的活期存款已超過三十萬美元了。
”
“噢，很好。
這和我手頭的數字完全一緻。
”
“他是不是想讓我們把這筆款項轉到投資帳目上去？存在這裡沒有任何好處，我可以――”
“不。
他不想轉帳。
”特蕾西對他說。
“好。
”
“太感謝您了，萊斯特。
您真好。
”
“等一等！星期二晚上的事兒，需要我去辦公室接您嗎？”
“親愛的，我會去找您的。
”特蕾西說。
電話挂斷了。
歸安東尼-奧薩蒂所有的那座高聳入雲的現代化辦公大樓位于博德拉斯街上，一面臨河，一面是極為寬闊的跑道場地。
太平洋進出口公司占據了大樓的整個第四層。
一端是奧薩蒂的辦公室，另一端是喬-羅馬諾的房間，中間是四個年輕接待員的地方，她們專門負責接待安東尼-奧薩蒂的朋友和前來談生意的人。
奧薩蒂的套間前面坐着兩名彪形大漢，他們随時準備用自己的生命來保衛他們的老闆。
他們還充當他的司機、按摩師和聽差。
這個星期四的上午，奧薩蒂正在他的辦公室裡核對來自彩票、賽馬賭博、賣淫以及太平洋進出口公司所控制的各種生意的收入。
安東尼-奧薩蒂年近七十，身體畸形，上身粗大，兩條腿又短又細，要是安在小孩子的身上還比較合适的。
當他站着的時候，活象一隻蹲着的大蛤蟆。
他臉上布滿了橫七豎八蜘蛛網狀的傷疤，彷佛是被一隻喝醉了的蜘蛛織成的。
他嘴巴很大，一雙黑眼睛的四周全是魚尾紋。
他的頭上沒有一根頭發，那是十五歲那年患脫發症的後果。
從那時起，他總是戴着一副黑色的假頭套。
這頭假發與他很不般配，但從來沒有一個人敢在他面前提起。
奧薩蒂那雙冰冷冷的眼睛屬于賭徒式的，從來不露聲色；他那張臉，除了和他所鐘愛的五個女兒在一起的時候外，毫無表情。
了解奧薩蒂情感的唯一線索是他講話的聲調。
他的聲音嘶啞刺耳，這是他二十一歲