作女人是亵渎了槍，但你把槍比作母親，難道不怕亵渎了母親？槍是可以随便換的，但母親能換嗎？槍是幫助你殺人的，但母親能、或者說你能讓母親幫助你殺人嗎？"
在袁世凱銳利地逼問下，他感到局促不安起來。
"你們這些年輕軍人，受了一點東洋或是西洋教育，馬上就不知道天高地厚，出口即是狂言，張嘴就是怪論。
"袁世凱漫不經心地，對着面前的土地，砰地開了一槍。
硝煙從槍口飄出，香氣彌漫在空氣裡。
袁又舉起另一支槍，對着空中射擊，子彈打着響亮的呼哨，飛到雲天裡去了。
放完了金槍，他冷冷地說，"其實，槍就是槍，既不是女人，更不是母親。
"
他立正垂首道："晚生感謝大人教誨，願意修正自己的觀點——誠如大人所言，槍就是槍，既不是女人，更不是母親。
"
"你也不用順着俺的竿兒往上爬，把槍比喻母親，本督是不能接受的；但把槍比作女人，馬虎還有幾分道理。
"袁世凱把一支槍扔了過來，說，"賞你一個女人。
"他一伸手就逮住了，宛如逮住了一隻生動的鹦鹉。
袁世凱又把另一支槍扔過來，說，"再賞你一個女人，姊妹花哪！"他用另一隻手逮住了，宛如逮住了另一隻生動的鹦鹉。
金槍在手，他感到周身血脈贲張。
這兩支金槍，被袁世凱粗暴蠻橫地放了頭響，就像目睹着兩個妙齡的孿生姐妹被莽漢子粗暴了一樣，令他心中痛楚，但又無可奈何。
他握着金槍，感覺到了它們的顫栗，聽到了它們的呻吟，更感覺到了它們對自己的依戀之情，他在内心裡，實際上也推翻了把槍比喻母親的掠人之語，那就把槍比喻美人吧。
通過這一番以槍喻物的辯論，他感到袁世凱不僅僅是治軍有方，而且肚子裡還有很大的學問。
"打給俺看看。
"袁世凱說。
他吹吹槍口，把它們平放在手掌中，端詳了幾秒鐘。
它們在陽光下金光閃爍，絕對是槍中之寶。
他往前走了幾步，根本不瞄準，随意揮灑似的，左右開弓，連放了六槍，隻用了不到半分鐘。
衛兵跑過去，把靶子扛回來，放在袁世凱面前。
隻見那六個彈孔，在靶子的中央，排列成了一朵梅花形狀。
袁世凱周圍的随從們，一齊鼓起掌來。
"好槍法！"袁大人臉上終于出現了真誠的笑容，"想幹點什麼？"
"我想做這兩支金槍的主人！"他堅定不移地說。
袁世凱愣了一下，直盯着他的臉，突然間，豪爽的大笑爆發出來，笑罷，說：
"你還是做它們的丈夫吧！"
四
回想至此，他伸手模了摸腰間懸挂的金槍，冷風吹拂，它們冰涼。
他用手撫摩着它們，鼓勵着它們：夥計，别怕。
乞求着它們：夥計，幫幫我！做完了這件事，我會被亂槍打死，但金槍的故事會千古流傳。
他感到它們的溫度開始回升。
這就對了，我的槍，咱們耐心等待，等待着咱們的大人歸來，明年今日就是他的周年。
他身後的馬隊更加騷動不安起來，馬上的騎手又凍又餓，馬也是又凍又餓。
他冷眼掃視着兩側的軍官們，看到他們一個個醜态百出，随時都會從馬上栽下來似的。
馬焦躁不安，互相嘶咬，馬隊裡騷亂不斷，一波未平，一波又起。
天助我也，他想，所有的人精疲力盡、注意力渙散的時候，正是動手的大好時機。
終于，從河的上遊，傳下來突突的馬達聲。
最先聽到了這聲音的他，精神為之一振，雙手不由自主地攥緊了金槍的槍柄，但他随即又把它們松開了。
袁大人回來了，他表現出興高采烈的樣子，對着身後的衛隊和身側的同僚們說。
軍官們都振作起來，有趕緊地擤鼻涕的，有連忙地擦眼淚的，有清理嗓子的，總之，每個人都想用最佳的姿态迎接袁大人。
那艘黑油油的小火輪，從河的拐彎處出現了。
船頂的煙筒裡冒着濃濃的黑煙。
"波波"的聲響越近越強，震動着人們的耳膜。
尖銳的船頭劈開水面，向兩邊分去連綿不絕的青白浪花。
船後犁開一條深溝，兩行浪湧一直滾動到岸邊的灘塗上。
他高聲命令：
"騎兵營，兩邊散開！"士兵們純熟地駕馭着馬匹，沿岸分散開去，隔十步留一騎。
馬首一律對着河面，士兵端坐馬上，肩槍改為端槍，槍口對着青天。
軍樂隊奏響了迎賓的樂曲。
火輪船減了速，走着"之"字形，向碼頭靠攏。
他的手撫摩着腰間的金槍，他感到它們在顫抖，宛如兩隻被逮住的小鳥，不，宛如兩個女人。
夥計們，别怕，真的别怕。
火輪船靠上了碼頭，汽笛長鳴。
兩個水手，站在船頭上抛出了纜繩。
碼頭上有人接住繩子，固定在岸邊的鐵環上。
火輪船上的機器聲停止了。
這時，從船艙裡先鑽出了幾個随從，分布在艙門兩側，然後，袁大人圓溜溜的腦袋從船艙裡鑽了出來。
他感到手中的槍又一次地顫抖