魚兒也似，在衆人的臉上遊走着。
孫丙知道，二爺很快就要高談闊論了。
面黃肌瘦的吳大少爺，龇着讓煙茶熏染黑了的長牙，啞着嗓子問：
"二爺，鐵路方面，可有什麼新的消息？"
二爺把茶碗往桌子上一蹾，上唇一噘，鼻子一哧哼，胸有成竹、居高臨下地說：
"當然有新消息。
我跟你們說過的，咱家那位鐵杆的朋友廣東江潤華先生，是萬國公報的總主筆，家裡開着兩台電報機，接受着來自東洋西洋的最新消息。
昨天，咱家又接到了他的飛鴻傳書——慈禧老佛爺，在頤和園萬壽宮，傳見了德意志大皇帝的特使，商談膠濟鐵路修建事宜。
"
吳大少爺拍手道：
"二爺，您先别說，讓小的猜猜。
"
"你猜，你猜，"二爺道，"你要能猜對，今日各位的茶錢，張某人全包了。
"
"二爺豪爽，真乃性情中人也！"吳大少爺說，"我猜着，咱們的萬民折子起了作用。
鐵路要改線了！"
"萬幸，萬幸，"一個花白胡子的老者念叨着，"老佛爺聖明，老佛爺聖明！"
二爺搖搖頭，歎息道：
"各位的茶錢，隻能自己付了。
"
"到底還是不改線？"吳大少爺忿忿地說，"那我們這萬民折子白上了？"
"你們那萬民折子，早被不知哪位大人當手紙用了！"二爺悻悻地道，"你以為你是誰？老佛爺親口說了，萬裡黃河可改道，膠濟鐵路不改線！"
衆人都喪了氣，茶館裡一片歎息之聲。
面有一塊白癬的曲秀才說：
"那麼，德皇派特使來，是要加倍發給咱們占地毀墳的賠償費了？"
"曲兄的話終于沾邊了，"二爺繪聲繪色地說，"那德皇特使見了老佛爺，先行了三跪九叩首的大禮。
然後就呈上了一本賬。
賬本是用一等的小羊皮縫成的，一萬年也壞不了。
特使說，德意志大皇帝說了，決不讓高密東北鄉人民吃虧。
占地一畝，賠銀子一百兩；毀墳一座，賠銀子二百兩。
一杠杠銀子，早就用火輪船發過來了！"
衆人呆了片刻，頓時一片嘩然。
"他娘的，占了俺一畝二分多地，隻賠了八兩銀子。
"
"毀了俺家兩座祖墳，也僅僅賠了十二兩！"
"銀子呢？銀子到哪裡去了？"
"吵什麼？吵什麼？"二爺拍拍桌子，不滿地說，"吵破天屁用也不管！告你們說吧，銀子，都被那些二鬼子翻譯、漢奸買辦們從中克扣去了！"
"不錯！不錯！"吳大少爺說，"認識前屯炸油條的小球嗎？這小子，給德國鐵路技師的翻譯家當了三個月小聽差，光每晚上伺候牌局子，撿掉在地上的鷹洋，就撿了半麻袋！嗨，隻要是跟鐵路沾點邊的，不管是烏龜還是王八，都發了大财！要不怎麼說，火車一響，黃金萬兩呢！"
"二爺，"曲秀才小心翼翼地問，"這些事兒，老佛爺知道不？"
"你問我？"二爺虎着臉說，"我問誰去？"
衆人不由地苦笑起來。
笑罷，都低了頭，啼溜啼溜地喝茶。
冷場片刻，二爺鬼鬼祟祟地往外看看，生怕人偷聽了似的，壓低了嗓門，說：
"還有更加可怕的事呢，你們想聽嗎？"
衆人都眼巴巴地盯着二爺的嘴，靜靜地期待着。
二爺環顧左右，神秘地說：
"咱家一個要好的朋友，王雨亭沛然先生，在膠洲衙門裡做幕，近日來，接了數十起怪案一一一許多的男人，一覺醒來，腦後的辮子，都齊着根兒讓人給剪去了！"
衆人的臉上，都顯出吃驚的神色，無人敢插話，都豎着耳朵，靜聽着二爺往下說。
"那些被剪了辮子的男人，先是頭暈眼花，四肢無力，接着就精神恍惚，言語不清。
成了地道的廢人。
"二爺說，"百藥無效，因為這根本就不是體内的病。
"
"雛道又要鬧長毛？"吳大少爺說，"俺聽老人們講過，鹹豐年間，長毛北伐，先割辮子後割頭。
"
"非也，非也，"二爺道，"這次割辮，聽說是德國傳教士施了魔法。
"
曲秀才疑惑地問：
"割去那些發辮，究竟要派何用場？"
"迂腐，"二爺不滿地說，"你以為人家要的真是你的辮子？人家要的是你們的靈魂！那些丢了辮子的人，為什麼