那樣亭亭玉立在橋頭上，那樣手持白梅花，身披白鬥篷，素雅，飄逸，如仙，如夢……他歎息了。
那是誰家的女子呢？看那服裝，看那丫環，必然是某個豪門中的千金小姐。
想自己衣食不全，貧不聊生，縱有滿腹詩書，又有何用？如果自己也是個大家公子，或者還有緣得識這位佳人。
如今……罷，罷，想什麼呢？夢什麼呢？一個窮小子，是沒有資格夢，也沒有資格想的。
就這樣，一點癡心，已然縈懷，何夢白通宵不寐。
黎明的時候，他擺弄著那個小荷包，打開了結，裡面有些碎銀子，別無他物。
他撥弄著，翻來覆去的看著那荷包，于是，忽然間，他在那荷包的襯裡上，發現了刺繡著的三個字：“江冰梅”。
江冰梅？這是那女子的名字嗎？江冰梅？怪道她要在荷包上繡一枝梅花呢！他猛的醒悟了，是了，淨修法師曾說過，江家的女眷要來上香，那麼，這必然是江家的小姐了！江家！他知道這家庭，那江一塵老先主是個落第的舉子，念過不少書，家道殷富，也做過幾任小地方官，如今告老還鄉，蔔居在城中，宅第連雲，奴婢成群。
唉！偏偏是江家的小姐，他何夢白何其無緣！如果是個小戶人家的女子，他還有可能攀附，如今……罷，罷，想什麼呢？夢什麼呢？ 天亮了，晨鐘敲亮了窗紙，何夢白無情無緒的起了床，滿腦子充盈著的，仍然是那個苗條的影子，那窄窄的腰身，那怯怯的神態，和那冰雪般純潔清新的面貌。
把那繡荷包兒緊揣在貼身的衣袋裡，他沒有去買皮襖，他舍不得動用裡面的銀子，并非吝嗇，而是因為這銀子曾經玉人之手。
早餐後，他坐在自己借住的那間簡陋的鬥室裡，對著桌上舖著的畫紙發愣，他該畫畫了，這是謀生的工具。
畫畫！他腦中唯一的畫面，隻是那手持梅花，站在橋頭的女子呵！ 于是，忽然間，他的興趣來了，提起筆來，調好顏色，他細細揣摩追想著那女子的面貌，畫了一幅“寒梅雪艷圖”，把那橋，那女子，那手持梅花的神態，全體畫在畫紙上。
連背景，帶服裝，都畫得絲毫不爽。
這張畫足足畫了一整天，畫完後，自己細看，那女子栩栩若生，宛在目前。
他歎了口氣，略一思索，又在那畫的右上角，題下了幾句詞：
然後，他把這幅圖懸挂在牆上，默默的看著。
在他的題詞裡，他很巧妙的把“江冰梅”的名字嵌了進去。
在他，這隻是一種聊以自慰的方式而已。
但，當淨修法師看到這幅圖之後，卻曾驚異的注視良久，然後掉過頭來，含笑而沉吟的看著何夢白，點點頭，調侃的說：“小施主，所謂伊人，在水一方呵！” 何夢白驀然間臉紅了。
淨修法師卻自顧自的，笑呵呵的走了出去。
一面走，一面留下一句話來： “世間沒有做不到的事，隻要自己先站起來！” 何夢白悚然而驚。
從這一日起，他每天面對著牆上的美人，開始用功苦讀起來。
閒雲寺裡，善男信女們捐贈了無數的彩燈，一時張燈結彩，遊客如雲，好不熱鬧。
人多的場合，總使何夢白有種被遺忘的感覺。
晚上，他也曾在寺中各處轉了一圈，看了看那些彩燈。
下意識中，他未嘗不希望再碰到那個江冰梅！或者，她也會來湊熱鬧呢！但是，他知道今晚城中還有“燈市”，比這兒更熱鬧得多，年輕女子，多半去燈市而不會到寺廟裡來，到閒雲寺的，都是些老人，來上一炷香，求神保祜他們的下輩子，如此而已。
轉了一圈，他就無情無緒的回屋裡，燃起一支蠟燭，開始在燭光下寫一篇應考必須準備的八股文章。
淨修法師進來看了看他，勸告的說：“不要太用功了，大節下作什麼文章，不如去城裡逛逛，有舞龍舞獅還有唱戲的呢！” “不，師父，我還是在這兒靜一靜的好！” 淨修法師點點頭，走了。
何夢白繼續寫著他的文章，一篇寫完，他累了。
把頭仆伏在桌上，他想休息一下，卻不知不覺的睡著了。
他這一睡，就睡了很久，他一點也不知道，這時有個不知名的人，由于廟中人太多，想找個安靜的地方避避，卻誤打誤撞的走進了他的房間。
他的房門原本就虛掩著，那人推開了門，看到裡面有人仆在桌上睡覺，本想立即退出去，但是，牆上的那幅“寒梅雪艷圖”吸引了他的注意。
他悄悄的走了進來，仔細的看了看牆上那幅畫，露出了一臉驚異的神情。
然後，他轉過身子，走到桌邊，默默的、研究的打量著那個熟睡的年輕人：端正的五官、清秀的面貌，雖然憔悴，卻掩飾不住