托三妹妹罷！我病病哼哼的，也管不得了，偏勞了三妹妹。
這丫頭就是我的一塊心病。
我做娘的也不能說是對不起她了，行的是老法規矩，我替她裹腳；行的是新派規矩，我送她上學堂──還要怎麼着？照我這樣扒心扒肝調理出來的人，隻要她不疤不麻不瞎，還會沒人要嗎？怎奈這丫頭天生的是扶不起的阿鬥，恨得我隻嚷嚷；多是我眼閉一去了，男婚女嫁，聽天由命罷！"
當下議妥了，由蘭仙請客，兩方面相親。
長安與童世舫隻做沒見過面模樣，隻會晤了一次。
七巧病在床上，沒有出場，因此長安便風平浪靜的訂了婚。
在筵席上，蘭仙與長馨強拉着長安的手，遞到童世舫手裡，世舫當衆替她套上了戒指。
女家也回了禮，文房四寶雖然免了，卻用新式的絲絨文具盒來代替，又添上了一隻手表。
訂婚之後，長安遮遮掩掩竟和世舫獨出去了幾次。
曬着秋天的太陽，兩人并排在公園裡走，很少說話，眼角裡帶着一點對方的衣服與移動着的腳，女子的粉香，男子的淡巴菰氣，這單純而可愛的印象便是他們身邊的闌幹，闌幹把他們與衆人隔開了。
空曠的綠草地上，許多人跑着、笑着、談着，可是他們走的是寂寂的绮麗的回廊──走不完的寂寂的回廊。
不說話，長安并不感到任何缺陷。
她以為新式的男女間的交際也就"盡于此矣"。
童世舫呢，因為過去的痛苦的經驗，對于思想的交換根本抱着懷疑的态度。
有個人在身邊，他也就滿足了。
從前，他頂讨厭小說上的男人，向女人要求同居的時候，隻說："請給我一點安慰。
"安慰是純粹精神上的，這裡卻做了肉欲的代名詞。
但是他現在知道精神與物質的界限不能分得這麼清。
言語究竟沒有用。
久久的握手，就是妥協的安慰，因為會說話的人很少，真正有話說的人還要少。
有時在公園裡遇着了雨，長安撐起了傘，世舫為她擎着。
隔着半透明的藍綢傘，千萬粒雨珠閃着光，像一天的星。
一天的星到處跟着他們，在水珠銀爛的車窗上，汽車馳過了紅燈、綠燈，窗子外營營飛着一窠紅的星，又是一窠綠的星？
長安帶了點星光下的亂夢回家來，人變得異常沉默了。
時時微笑着。
七巧見了，不由得有氣，便冷言冷語道："這些年來，多多怠慢了姑娘，不怪姑娘難得開個笑臉。
這下子跳出了姜家的門，稱了心願了，再快活些，可也别這麼擺在臉上呀──叫人寒心！"依着長安素日的性子，就要回嘴，無如長安近來像換了個人似的，聽了也不計較，自顧自努力去戒。
七巧也奈何她不得。
長安訂婚那天，大奶奶玳珍沒去，隔了些天來補道喜。
七巧悄悄喚了聲大嫂，道："我看咱們還是在外頭打聽打聽哩，這事可冒失不得！前天我耳朵裡仿佛刮着一點，說是鄉下有太太，外洋還有一個。
"玳珍道："鄉下的那個沒過門就退了親。
外洋那個也是這樣，說是做了幾年的朋友了，不知怎麼又沒成功。
"七巧道："那還有個為什麼？男人的心，說聲變，就變了，他連三媒六聘的還不認賬，何況那不三不四的歪辣貨？知道他在外洋還有旁人沒有？我就隻這一個女兒，可不能糊裡糊塗斷送了她的終身，我自己是吃過媒人的苦的！"
長安坐在一旁用指甲去掐手掌心，手掌心掐紅了，指甲卻掙得雪白。
七巧一擡眼望見了她，便罵道："死不要臉的丫頭，豎着耳朵聽呢！這話是你聽得的嗎？我們做姑娘的時候，一聲提起婆婆家，來不疊的躲開了。
你姜家枉為世代書香，隻怕你還要到你開麻油店的外婆家去學點規矩哩！"長安一頭哭一頭奔了出去。
七巧拍着枕頭嗳了一聲道："姑娘急着要嫁，叫我也沒法子。
腥的臭的往家裡拉。
名為是她三嬸給找的人，其實不過是拿她三嬸做個幌子。
多半是生米煮成了熟飯了，這才挽了三嬸出來做媒。
大家齊打夥兒糊弄我一個人……糊弄着也好！說穿了，叫做娘的做哥哥的臉往哪兒放？"
又一天，長安托辭溜了出去，回來的時候，不等七巧查問，待要報告自己的行蹤，七巧叱道："得了，得了，少說兩句罷！在我前面糊什麼鬼？有朝一日你讓我抓着了真憑實據──哼！别以為你大了，訂了親了，我打不得你了！"長安急了道："我給馨妹妹送鞋樣子去，犯了法了？娘不信，娘問三嬸去！"七巧道："你三嬸替你尋了個漢子來，就是你的重生父母，再養爹娘！也沒見你這樣的輕骨頭！……一轉眼就不見你的人了。
你家裡供養了你這些年，就隻差買個小厮伺候你，哪一處對你不住了，你在家裡一刻也坐不穩？"長安紅了臉，眼淚直掉下來。
七巧緩過一口氣來，又道："當初多少好的都不要，這會子去嫁個不成器的，人家揀剩下來的，豈不是自己打嘴？他若是個人，怎麼活到三十來幾，飄洋過海的，跑上十萬裡地，一房老婆還沒弄到手？"
然而長安一味的執迷不悟。
因為雙方的年紀都不小了，訂了婚不上幾月，男方便托了蘭仙來議定婚期。
七巧指着長安道："早不嫁，遲不嫁，偏趕着這兩年錢不射手！明年若是田上收成好些，嫁妝也還整齊些。
"蘭仙道："如今新式結婚，倒也不講究這些了。
就照新派辦法，省着點也好。
"七巧道："什麼新派舊派？舊派無非排場大些，新派實惠些，一樣還是娘家的晦氣！"蘭仙道："二嫂看着辦就是了，難道安姐兒還會争多論少不成？"一屋子的人全笑了，長安也不覺微微一笑。
七巧破口罵道："不害臊！你是肚子裡有了擱不住的東西是怎麼着？火燒眉毛，等不及的要過門！嫁妝也不要了──你情願，人家倒許不情願呢？你就拿準了他是圖你的人？你好不自量。
你有哪一點叫人看得上眼？趁早别自騙自了！姓童的還不是看中了姜家的門第！别瞧你們家轟轟烈烈，公侯将相的，其實全不是那麼回事！早就是外強中幹，這兩年連空架子也撐不起了。
人呢，一代壞似一代，眼裡哪兒還有天地君親？少爺們是什麼都不懂，小姐們就知道霸錢要男人──豬狗都不如！我娘家當初千不該萬不該跟姜家結了親，坑了我一世，我待要告訴那姓童的趁早别像我似的上了當！"
自從吵鬧過這一番，蘭仙對于這頭親事便洗手不管了。
七巧的病漸漸痊愈，略略下床走動，便逐日騎着門坐着，遙遙向長安屋裡叫喊道："你要野男人你盡管去找，隻别把他帶上門來認我做丈母娘，活活的氣死了我！我隻圖個眼不見，心不煩。
能夠容我多活兩年，便是姑娘的恩典了！"颠來倒去幾句話，嚷得一條街上都聽得見。
親戚叢中自然更将這事沸沸揚揚傳了開去。
七巧又把長安喚到跟前，忽然滴下淚來道："我的兒，你知道外頭人把你怎麼長怎麼短糟蹋得一個錢也不值！你娘自從嫁到姜家來，上上下下誰不是勢利的，狗眼看人低，明裡暗裡我不知受了他們多少氣。
就連你爹，他有什麼好處到我身上，我要替他守寡？我千心萬苦守了這二十年，無非是指望你姐兒倆長大成人，替我争回一點面子來。
不承望今日之下，隻落得這等的收場！"說着，嗚咽起來。
長安聽了這話，如同轟雷掣頂一般。
她娘盡管把她說得不成人，外頭人盡管把她說得不成人，她管不了這許多。
唯有童世舫──他──他該怎麼想？他還要她麼？上次見面的時候，他的态度有點改變嗎？很難說……她太快樂了，小小的不同的地方她不會注意到……被戒期間身體上的痛苦與種種刺激兩面夾攻着，長安早就有點受不了，可是硬撐着也就撐了過去，現在她突然覺得渾身的骨骼都脫了節，向他解釋麼？他不比她的哥哥，他不是她母親的兒女，他決不能徹底明白她母親的為人。
他果真一輩子見不到她母親，倒也罷了，可是他遲早要認識七巧。
這是天長地久的事，隻有千年做賊的，沒有千年防賊的──她知道她母親會放出什麼手段來？遲早要出亂子，遲早要決裂。
這是她的生命裡頂完美的一段，與其讓别人給它加上一個不堪的尾巴，不如她自己早早結束了它。
一個美麗而蒼涼的手勢……她知道她會懊悔的，她知道她會懊悔的，然而她擡了擡眉毛，做出不介意的樣子，說道："既然娘不願意結這個親，我去回掉他們就是了。
"七巧正哭着，忽然住了聲，停了一停，又抽答抽答哭了起來。
長安定了一定神，就去打了個電話給童世舫。
世舫當天沒有空，約了明天下午。
長安所最怕的就是中間隔的這一晚，一分鐘，一刻、一刻，啃進她心裡去。
次日，在公園裡的老地方，世舫微笑着迎上前來，