的事。
陽台上往下看，藥材店的後門，螺旋形的石階通下去，高下不齊立着窦家一門老小，圍了一圈子，在馬路上燒紙錢。
錫箔的紅火在午前的陽光裡靜靜燒着，窦家的人靜靜低頭望着，方才那是一幫打劫的土匪，現在則是原始性的宗族，霓喜突然有一陣凄涼的“外頭人”的感覺。
她在人堆裡打了個滾，可是一點人氣也沒沾。
她擡頭看看肩上坐着的小孩，小孩不懂得她的心，她根本也沒有心。
小孩穿着橙黃花布襖，虎頭鞋，虎頭帽，伸手伸腳，淡白臉，張着小薄片嘴，一雙凸出的大眼睛，發出玻璃樣的光，如同深海底的怪魚，沉甸甸坐在她肩頭，是一塊不通人情的肉，小肉兒……緊接着小孩，她自己也是單純的肉，女肉，沒多少人氣。
她帶着四個小孩走出同春堂，背一個，抱一個，一手牽兩個，疲乏地向他家的人說道：“我走了。
跟你們下鄉的話，隻當我沒說。
可别賴我卷逃，我就走了個光身子。
事到如今，我就圖個爽快了。
”
她典了一隻镯子，賃下一間小房，權且和孩子們住下了。
她今年三十一，略有點顯老了，然而就因為長相變粗糙了些，反而增加了刺激性。
身上臉上添了些肉，流爍的精神極力地想擺脫那點多餘的肉，因而眼睛分外的活，嘴唇分外的紅。
家裡兒啼女哭，烏糟糟亂成一片，身上依舊穿紮光鮮，逐日串門子。
從前結拜的姊妹中有個在英國人家幫工的，住在山巅，霓喜揀了個晴天上山去看她，喬素梳妝，身穿玉色地白柳條夾襖，襟上扣一個茉莉花球，斯斯文文坐在外國人家廚房裡吃茶說話。
她那幹姊姊是立志不嫁人的，腦後垂一條大辮子，手裡結着絨繩。
兩個把别後情形細叙一番，說到熱鬧之際，主人回來了，在上房揿鈴，竟沒有聽見。
隔了一會，湯姆生先生推門進來叫阿媽，阿媽方才跳起身來答應不疊。
這工程師湯姆生年紀不過三十上下，高個子，臉面俊秀像個古典風的石像，隻是皮色紅剌剌的，是個吃牛肉的石像，霓喜把他睃在眼裡，他也看了霓喜一眼，向阿媽道：“晚上預備兩個人吃的飯，一湯兩菜，不要甜菜。
”說罷，又看了霓喜一眼，方始出去。
阿媽便告訴霓喜，想必待會兒他有女朋友到此過夜，就是常來的那個葡萄牙人。
霓喜詫異道：“你如何知道是哪一個？”阿媽笑向她解釋，原來她主人向來有這規矩，第一次上門的女朋友，款待起來，是一道湯，三道菜，一樣甜菜。
第二三次來時，依例遞減。
今天這一個必定是常來的。
因此享不到這初夜權。
霓喜啧啧道：“年輕輕的，看不出他這麼啬刻！”
阿媽道：“他倒也不是啬刻，他就是這個脾氣，什麼事都喜歡歸得清清楚楚，整整齊齊。
”霓喜道：“有了太太沒有？”阿媽道：“還沒呢。
人材差一點的我看他也犯不上，自由自在的，有多好？弄個太太，連我也過不慣——外國女人頂疙瘩，我伺候不了。
”
正說着，湯姆生又進來了，手執一杯威士忌，親自開冰箱取冰塊。
阿媽慌忙上前伺候，他道：“你坐下坐下，你有客在這兒，陪着客人說話罷。
”阿媽笑道：“倒的确是個稀客。
您還沒見過我這位幹妹子哪。
”湯姆生呵了呵腰道：“貴姓？”阿媽代答道：“這是窦太太，她家老闆有錢着呢，新近故世了，家私都讓人霸占了去，撇得我這妹子有上梢來沒下梢。
”湯姆生連聲歎咤，霓喜斂手低聲笑向阿媽道：“你少說幾句行不行？
人家急等着會女朋友呢，有這工夫跟你聊天！”阿媽又道：
“她說的一口頂好聽的英文。
”湯姆生笑道：“可是她這雙眼睛說的是頂好聽的中國話，就可惜太難懂。
”霓喜不由得微微一笑，溜了他一眼，搭讪着取過阿媽織的大紅絨線緊身來代她做了幾針。
頭上的擱闆，邊沿釘着銅鈎，挂着白鐵漏鬥，漏鬥的影子正落在霓喜臉上，像細孔的淡墨障紗。
紗裡的眼睛暫時沉默下來了。
湯姆生延挨了一會，端着酒杯出去了。
不一會，又走進來，叫阿媽替他預備洗澡水去，又看看霓喜手中的絨線，道：
“好鮮和的活計。
窦太太打得真好。
”阿媽忍笑道：“這是我的，我做了這些時了。
”湯姆生道：“我倒沒留心。
”他把一隻手托着頭，胳膊肘子撐着擱闆，立定身看看霓喜，向阿媽道：“我早就想煩你打一件絨線背心，又怕你忙不過來。
”阿媽笑道：
“喲，您跟我這麼客氣！”’她頓了一頓，又道：“再不，請我們二妹給打一件罷？人家手巧，要不了兩天工夫。
”霓喜把一根毛竹針豎起來抵住嘴唇，扭了扭頭道：“我哪成哪？白糟蹋了好絨線！”湯姆生忙道：“窦太太，多多費神了，我就要這麼一件，外頭買的沒這個好。
阿媽你把絨線拿來。
”阿媽到後陽台上去轉了一轉，把拆洗的一卷舊絨線收了進來。
霓喜道：
“也得有個盡寸。
”湯姆生道：“阿媽你把我的背心拿件來做樣子。
”阿媽拍手道：“也得我忙得過來呀！晚飯也得預備起來了，還得燒洗澡水。
我看這樣罷，二妹你打上一圈絨線，讓他套上身去試一試大小。
”她忙着燒水，霓喜低頭隻顧結絨線，一任湯姆生将言語來打動，她并不甚答理。
結上了五六排，她含笑幫他從頭上套下去，匆忙間，不知怎的，霓喜摔開手笑道：“湯姆生先生，我隻當你是個好人！”湯姆生把手扶着腰間圍繞的四根針，笑道：“怎麼？我不懂這些話。
”霓喜啐道：
“你不懂！你要我教你英文麼？”她捏住毛竹針的一頭，紮了他一下。
他還要往下說，霓喜有意帶着三分矜持，收拾了絨線，約好三天後交貨，便告辭起身。
雖然約的是三天之後，她也自性急，當天做了一夜，次日便替他趕好了。
正把那件絨線衫繃在膝上看視，一隻腳晃着搖籃，誰知湯姆生和她一般性急，竟找到她家裡去。
他和樓下的房東房客言語不通，問不出一個究竟來，隻因他是個洋人，大家見了他有三分懼怕，竟讓他闖上樓來。
東廂房隔成兩間，外間住個走梳頭的，闆壁上挖了一扇小門，挂着花布門簾，他一掀簾子，把霓喜吓了一跳。
她坐在床上，一張高柱木床，并沒挂帳子，鋪一領草席，床欄杆上晾着尿布手帕。
桌上一隻破熱水瓶，瓶口罩着湖色洋瓷漱盂。
霓喜家常穿着藍竹布襖，敞着領子，一面扣紐扣一面道歉道：“湯姆生先生，虧你怎麼找了來了？這地方也不是你來得的。
真，我也沒想到會落到這麼個地方！”說着，眼圈兒便紅起來。
湯姆生也是相當的窘，兩手抄在褲袋裡，立在屋子正中央，連連安慰道：“窦太太，窦太太……你再跟我這麼見外，更叫我于心不安了。
”霓喜頂大的女孩瑟梨塔牽着弟弟的手，攀着門簾向裡張望。
闆桌底下有個小風爐，上面炖着一瓦缽子麥芽糖，糖裡豎着一把毛竹筷。
霓喜抽出一隻筷子來，絞上一股子糖，送到瑟梨塔嘴裡去，讓她吮去一半，剩下的交與她弟弟，說道：“乖乖出去玩去。
”孩子們走了，霓喜低着頭，把手伸到那件絨線衫裡面去，拉住一隻袖管，将它翻過來筒過去。
湯姆生笑道：“哎呀，已經打好了，真快！讓我試試。
”她送了過來，立在他跟前，他套了一半，頭悶在絨線衫裡面，來不及褪出來，便伸手來抱她，隔着絨線衫，他的呼吸熱烘烘噴在她腮上，她頸子上。
霓喜使勁甩開他，急道：“你真是個壞人，壞人！”湯姆生褪出頭來看時，她業已奔到搖籃那邊去，凜然立着，頗像個受欺侮的年青的母親。
然而禁不起他一看再看，她卻又忍笑偏過頭去，搖擺着身子，曲着一條腿，把膝蓋在搖籃上蹭來蹭去。
湯姆生道：“你知道麼？有種中國點心，一咬一口湯的，你就是那樣。
”霓喜啐道：“胡說！”她低頭看看自己身上，沾了許多絨線的毛衣子，便道：“你從哪兒來的這絨線，淨掉毛！”
湯姆生笑道：“是阿媽的，順手給撈了來。
”霓喜指着他道：
“你哪裡要打什麼背心？誠心地……”說着，又一笑，垂着頭她把她衣服上的絨毛，一點一點揀幹淨了，撲了撲灰，又道：
“瞧你，也弄了一身！”便走過來替他揀。
湯姆生這一次再擁抱她，她就依了他。
她家裡既不幹淨，又是耳目衆多，他二人來往，總是霓喜到他家去。
旅館裡是不便去的，隻因香港是個小地方，英國人統共隻有這幾個，就等于一個大俱樂部，撞來撞去都是熟人。
霓喜自窦家出來的時候便帶着一個月的身孕，漸漸害起喜來，卧床不起。
湯姆生隻得遮遮掩掩到她家來看她。
這回事，他思想起來也覺羞慚，如果她是個女戲子，足尖舞明星，或是馳名的蕩婦，那就不丢臉，公開也無妨，然而霓喜隻是一個貧困的中國寡婦，拖着四個孩子，肚裡又懷着胎。
她咬準這孩子是他的，要求他給她找房子搬家。
把他們的關系固定化，是危險的拖累，而且也不見得比零嫖上算，可是不知道為什麼，他還是天天來看她。
有一天他來，她蒙頭睡着，他探手摸她的額角，問道：“發燒麼？”她不做聲，輕輕咬他的手指頭。
湯姆生伏在她床沿上，臉偎着棉被，聽她在被窩裡趕趕咐咐哭了起來。
問她，問了又問，方道：“我知道我這一回一定要死了。
一定要死的。
你給我看了房子，搬進去和你住一天，便死了我也甘心，死了也是你的人，為你的孩子死的。
”
霓喜的世界一下子豐富了起來，跌跌絆絆滿是東西，紅木柚木的西式圓台，桌腿上生着爪子，爪子踏在圓球上；大餐台，整套的十二隻椅子，雕有洋式雲頭，玫瑰花和爬藤的卷須，椅背的紅皮心子上嵌着小銅釘；絲絨沙發，暗色絲絨上現出迷糊的玫瑰花和洋式雲頭；沙發扶手上搭着白累絲的小托子；織花窗簾裡再挂一層白累絲紗幕；梳妝台上滿是挖花的小托子不算，還系着一條绉褶粉紅裙，連台燈與電話也穿着荷葉邊的紅紗裙子。
五鬥櫥上有銀盤，盤裡是純粹擺樣的大号銀漱盂，銀粉缸，銀把鏡，大小三隻銀水罐。
地下是為外國人織造的北京地毯。
家裡甚至連古董也有——專賣給外國人的小古董。
屋犄角豎着芬芳馥郁的雕花檀木箱子。
後院子裡空酒瓶堆積如出，由着傭人成打地賣給收舊貨的。
東西是多得連霓喜自己也覺詫異，連湯姆生也覺詫異。
他當真為這粗俗的廣東女人租下了一所洋房，置了這許多物件。
她年紀已經過了三十，漸漸發胖了，在黑紗衫裡閃爍着老粗的金鍊條，嘴唇紅得悍然，渾身熟極而流的扭捏挑撥也帶點悍然之氣。
湯姆生十分驚訝地發現了，他自己的愛好竟與普通的水手沒有什麼兩樣。
霓喜的新屋裡什麼都齊全，甚至還有書，皮面燙金的旅行雜志彙刊，西洋食譜，五彩精印的兒童課本，神仙故事。
霓喜的孩子一律送入幼稚園，最大的女孩瑟梨塔被送入修道院附屬女學校，白制服，披散着一頭長發，烏黑卷曲的頭發，垂到股際，淡黑的臉與手，那小小的，結實的人，像白蘆葦裡吹出的一陣黑旋風。
這半印度種的女孩子跟着她媽很吃過一些苦，便在順心的時候也是被霓喜責打慣了的。
瑟梨塔很少說話，微生起來嘴抿得緊緊的。
她冷眼看着她母親和男人在一起。
因為鄙薄那一套，她傾向天主教，背熟了祈禱文，出入不離一本小聖經，裝在黑布套子裡，套上繡了小白十字。
有時她還向她母親傳教。
她說話清晰而肯定，漸漸能說合文法的英文了。
霓喜初結識湯姆生時，肚裡原有個孩子，跟了湯姆生不久便小産了。
湯姆生差不多天天在霓喜處過宿，惟有每年夏季，他自己到青島歇暑，卻把霓喜母子送到日本去。
在長崎，霓喜是神秘的賽姆生太太，避暑的西方人全都很注意她，猜她是大人物的下堂妾，冒險小說中的不可思議的中國女人，夜禮服上滿釘水鑽，像個細腰肥肚的玻璃瓶，裝了一瓶的螢火蟲。
有時霓喜也穿中裝，因為沒裹過腳，穿的是滿洲式的高底緞鞋。
平金的，織金的，另有最新的款式，挖空花樣，下襯淺色緞子，托出一行蟹行文，“早安”，或是“毋忘我”。
在香港，上街坐竹轎，把一雙腳擱得高高的，招搖過市。
清朝換