後來的曆任曹魏禦史大夫、司空的王朗就在陶謙手下做過會稽太守。
王朗在曆史上以才華橫溢、知識淵博、經常不顧情面上書直谏著稱，這樣的人才對陶謙的幫助自然不小；劉備的小舅子、當時富甲一方的糜竺也被陶謙“辟為别駕從事”（見《三國志?糜竺傳》），顯然陶謙看中的是糜家的财力，委以重任，以便造福徐州；在《三國志?張昭傳》中還有一個故事：“刺史陶謙舉茂才，不應，謙以為輕己，遂見拘執。
昱傾身營救，方以得免”。
為了求得一個人才，不惜把他抓起來，逼其出仕，可謂方法獨特了，這不禁讓人想起了曹操為求司馬懿也用了類似的一招，都可說是求賢若渴了。
雖然史料上沒有說明最後張昭有沒有到陶謙手下為官，但從張昭對陶謙的悼念文章看，張昭對陶謙沒有絲毫的怪罪，反而是大加稱贊，這也可說明陶謙為官的能力應該是很好的。
陳壽的《三國志?陶謙傳》及範晔的《後漢書?陶謙傳》中都提到了趙昱。
據謝承《漢書》中記載：“（趙）昱年十三，母嘗病，經涉三月。
昱慘戚消瘠，至目不交睫，握粟出蔔，祈禱泣血，鄉黨稱其孝。
就處士東莞綦毌君受公羊傳，兼該群業。
至曆年潛志，不窺園圃，親簄希見其面。
時入定省父母，須臾即還。
高絜廉正，抱禮而立，清英俨恪，莫幹其志；旌善以興化，殚邪以矯俗。
州郡請召，常稱病不應。
國相檀谟、陳遵共召，不起；或興盛怒，終不回意。
舉孝廉，除莒長，宣揚五教，政為國表。
??????徐州牧陶謙初辟别駕從事，辭疾遜遁。
謙重令揚州從事會稽吳範宣旨，昱守意不移；欲威以刑罰，然後乃起。
舉茂才，遷廣陵太守”。
趙昱一代名士的确不假，而且很有個性，不肯出仕，是陶謙硬把他請出來做官的，而且還親自提拔。
《三國志?王朗傳》中提到陶謙先是任命趙昱為别駕，後來又提拔趙昱為一方太守，應該說是重用趙昱，而趙昱對于陶謙也是很忠心的，在關鍵時刻還同王朗一起幫陶謙出過主意。
據《三國志?王朗傳》記載：“時漢帝在長安，關東兵起，朗為謙治中，與别駕趙昱等說謙曰：‘春秋之義，求諸侯莫如勤王。
今天子越在西京，宜遣使奉承王命謙乃’。
遣昱奉章至長安。
天子嘉其意，拜謙安東将軍。
以昱為廣陵太守，朗會稽太守”，顯然是對從這一史料也可以說明陶謙對趙昱的建議不但是采納，而且事後還對他進行了提拔和重用，顯然是對趙昱的一種肯定，象這樣的有用之士，又是自己培養的部下，陶謙怎麼可能疏遠呢？讓人有點疑惑。
至于陳壽的《三國志?陶謙傳》及範晔的《後漢書?陶謙傳》中都提到的讒慝小人曹宏，他又身居何職，又如何“良善多被其害。
由斯漸亂”，筆者沒有找到這方面的資料，不好妄加判斷，不過從上面陶謙幾個招攬、任用賢士的資料看，陶謙對于識人、用人都是很有一套的，就算陶謙一時失察，任用曹宏之類的讒慝小人，也翻不起多大的浪來，似乎應該不至于出現“良善多被其害“的現象。
再加上陶謙本是文官出身，攘外必須先安内的道理他不會不知道，如果他沒有把徐州内部管理好，又怎能放心去參加對外的戰争呢？陳壽說陶謙“昏亂”似乎是不能成立的。
（二）
上面提到，陶謙是個文官出身，但他在軍事方面倒也不是一竅不通，要說起來，陶謙還勉強算得上文武兼備呢。
靈帝中平二年三月（185年），随皇甫嵩出征三輔，陶謙被任命為揚武校尉，作為統兵的将領參加了這場戰争，“與嵩征羌，大破之”（見《吳書》，下同），立有戰功；同年張溫司空西讨韓遂、邊章，“又請謙為參軍事，接遇甚厚”，這也說明陶謙在軍事上面還是有點本事的，要不然張溫也不會請一個對軍事一竅不通的文人去參觀學習了。
張角領導的黃巾起義主力被鎮壓後，其他各地的黃巾軍依然堅持鬥争，其中以青州、徐州為甚。
為了穩定局面，東漢政權想到了既有擔任地方行政長官履曆、又有率軍作戰經驗的陶謙，“以謙為徐州剌史，擊黃巾，破走之”（見《三國志?陶謙傳》），《三國志?臧霸傳》中也提到：“黃巾起，霸從陶謙擊破之，拜騎都尉”，根據《三國志?朱治傳》中的記載，為了取得戰争的勝利，孫堅也特意“表（朱）治行督軍校尉，特将步騎，東助徐州牧陶謙讨黃巾”。
對于這次戰争的結果，範晔的《後漢書?陶謙傳》中還特意加上了一句：“境内晏然”，說明效果不錯，這也為陶謙的軍事能力做了一個正面的評價。
董卓專權時期，各路諸侯合兵讨伐，而陶謙沒有參加（為什麼不去呢？下一節再談）。
等到董卓逃到長安、各路諸侯散夥後，陶謙卻又推舉朱儶反董。
據《後漢書?朱儶傳》記載：“卓後入關，留朱儶守洛陽，而儶與山東諸将通謀為内應??????（儶）乃東屯中牟，移書州郡，請師讨卓。
徐州刺史陶謙遣精兵三千，餘州郡稍有所給，謙乃上儶行車騎