合，不是靜态的機械拼湊，而是動态的有機組合，表現為不同利害關系、不同價值追求與不同性格走向的人物之間。
在不斷變化的生态環境影響下的矛盾沖撞，引起人際關系的不斷分化組合，不同性格力量的互消互長形成的合力運動。
《紅樓夢》群體形象所以呈現出強烈的悲劇意蘊，就是紅樓世界在與整個社會衰敗情狀的廣泛聯系與影響沖擊下，引起府内生态環境的相應變化，促使群體形象内部各種人物的心态動蕩，矛盾沖撞，并在互消互長、互撞互補中，形成一個把一切有價值的東西統統毀滅的合力，規制着群體形象的運動态勢，朝着悲劇趨向彙聚集中。
這正如恩格斯指出的：“曆史是這樣創造的：最終的結果總是從許多單個的意志的相互沖突中産生出來的，而其中每一個意志，又是由于許多特殊的生活條件，才成為它所成為的那樣。
這樣就有無數互相交錯力量，有無數個力的平行四邊形，而由此就産生出一個總的結果，即曆史事實”。
⑿紅樓群體形象的悲劇趨向就在于對諸多“多相交錯的力量”“融合為一個總的平均數，一個總的合力”的成功把握。
這是群體形象塑造的第三個層次。
主要表現在兩個方面：
一是把握縱橫交錯的合力決定的群體形象運動趨向。
小說中的群體形象運動趨向，是創作主體的審美意向與生活重要特征雙向選擇雙向融合的産物。
這既是作者按照客觀世界的感性形象與發展邏輯，作出的符合生活形态的具象顯現；又是作者按照自己的審美理想，将自己對世态人生的獨特感受，以與生活特征異質同構地融合與傳達，這兩方面融合為一，便形成群體形象的運動态勢與運動趨向。
賈府的衰敗趨勢就是“好”“了”因素互消互長中合力釀成的。
從“了”的因素看，最緻命的是“物必自腐而後蟲生”，子孫一代不如一代，精神空虛、坐吃山空，後繼乏人，榮府靠鳳姐支撐，甯府在秦氏喪葬時無人料理，隻好請鳳姐來協理；經濟上入不敷出，寅吃卯糧；一方面奢侈鋪張，不将就節省；一方面收入逐年減少；内部矛盾日益加劇，撕破了溫情脈脈的親緣紗幕，“一個個不象烏眼雞，恨不得你吃了我，我吃了你！”榮府長房二房不和，長房婆媳不睦，賈琏夫妻矛盾加劇，由隐蔽到公開；二房嫡庶矛盾尖銳，相互算計，趙姨娘甚至企圖使用魇魔緻鳳姐寶玉于死地，奪取家産。
抄檢大觀園便是這些矛盾的總爆發。
主奴矛盾更加激化，由金钏含冤投井開始，“暴殄輕生”事件層出不窮，奴隸們也自發進行抗争，鴛鴦抗婚，睛雯拒搜，芳官藕官等圍毆趙姨娘，平兒說：“隻聽各處大小人兒都作起反來了，一處不了又一處”，這必然要帶來當權者的鎮壓，以緻造成睛雯夭亡，司棋被逐，芳官等人出家。
這些都成為加速賈府衰敗的重要因素。
從“好”的方面看，元春晉升貴妃使賈府成為皇親，這對賈府是一種起死回生之力，使賈府更加顯赫一時，也時有賞賜，然而數量有限，而宮内太監卻不時借機敲詐，夏太監一開口就要一千多兩，周太監開口一千兩，“略應慢了”“就不自在”。
探春理家興利除弊，是挽救頹勢的創舉，然而老祖宗規矩不能打破，節流就有限，開源也有進益但也不多，因此不過小打小鬧，無關大局，且也是代理性的。
“好”的補天力與“了”的破壞力相比，顯然是向“了”的方向傾斜，這種傾斜便是“了”與“好”互相作用、互消互長的合力，決定着賈府隻能向“忽喇喇似大夏傾”趨向傾斜，不可能有回天的活力與希望了。
而紅樓群體形象在這樣的衰敗趨勢下，也隻能走向毀滅性悲劇了，作者對紅樓妙齡少女美好心靈的塑造及她們那悲歡離合的人生際遇，喜怒哀樂情感的迸發的成功描繪，更使這種有價值的生命毀滅，煥發出一種驚心動魄、纏綿動人的悲劇韻味。
二是創造富有言外之意的藝術境與生命活力。
群體形象和諧有序、搖曳多姿的，往往靠藏露結合、虛實相生的藝術手段，将一系列生動的典型畫面與人際糾葛巧妙地耦合起來，形成情節運轉的“行到水窮，又看雲起”⒀“左右相起，前後相合，離然各異而宛然共成”⒁的和諧有序、波瀾起伏之狀；藝術意境的“藏過迅雷驚電，忽又柳絲花朵”⒂剛柔相偕的韻律，并在這跌宕起伏、虛實相生的流動中，形成群體形象的運動節奏與生命律動；也省下許多筆墨，蓄起性格矛盾的活動張力，給讀者留下無限豐富的想象空間，使讀者從那些生活斷面的斷續耦合中，品味到“拽之通體俱動”的運動态勢，使個體形象與生活畫面渾然一統，生發出超越自身具象的整體功能，使讀者品悟到未盡的生活蘊涵。
紅樓世