老漢，保準是個勞模。
”老九說，“沒人督促，也沒人管他，全憑自覺性兒，幹得多踏實！”
老八也呆呆地看着，贊歎說：“還是農民兄弟好！不管社會上鬧得再亂，他們兩手不停。
”
“貧下中農本質好！”老九說，“他們隻相信：地裡要打糧食，就得出力流汗，胡說和瞎吹是得不到豐收的！”
“與體制也有關系。
”老八說，“他們憑工分吃飯，一天不上工，就沒有工分。
工廠不一樣，逛一天照樣發工資哩！”
“可這老漢少幹一會兒，多歇一會兒，或者一擔少挑幾個石頭，誰知道？照樣記工分。
”老九分辯說，“你看他每一擔都裝得滿溜溜的……”
“這肯定是生産隊的老實社員，幹部信得過的，才放到這兒！”老八說，“要是滑頭，他睡一天也沒人知道！”
“對！肯定是個勞模！”老九這回完全同意了老八的話，高興地說。
似乎這個老漢已經成為他心目中最崇拜的英雄，不願聽到别人對他有些微的非議。
一切熱愛自己的工作，并為之不顧勞累而奮鬥的人，都引起他的敬佩和尊重。
由此他又聯想到自己，惶惑不安地搓搓手掌。
這時候，那老漢放下空擔籠，坐到壩根的柳蔭下，他休息吃煙的時間到了。
“和老漢坐坐去！”老九提議說。
“好！”老八是很随和的，立刻站起，向前走去。
倆人一前一後走到老漢靠着的柳樹下。
老漢仍然用手捉着煙袋，瞧着沙灘，一動不動，對來到身旁的兩位來訪者，不睬不理。
老九窘住了。
老八卻暢暢快快說：“老兄，借個火！”
老漢瞧他們一眼，略一躊躇，從石頭上取過火柴盒兒，遞給老八，眼睛又投到河灘裡去了。
老八坐下來，掏出紙煙盒兒，抽出一根，很實心地送到老漢面前。
老漢搖了搖頭，叉開五個扒摸石頭磨得很粗硬的指頭，推開老八伸到胸前來的手。
老八再讓，老漢再推——煙被擠折了。
老九難為情了，張張嘴又合上了。
老八不在乎，又搭讪說：“老兄，貴姓？”
老漢又冷冷地瞧他一眼，磕掉煙灰，挑起擔籠，走下堤壩，徑直朝采集石頭的水邊走去。
老八望着老九尴尬的樣子，傻笑着：“這老漢好倔啊！”
倆人讨個沒趣兒，又來到釣魚的圓盤壩頭。
老九坐在石頭上，仍然出神地瞧着河灘上拉着石頭的老漢，愧疚地說：“老頭兒見咱天天來閑逛，不務正業，讨厭咱們哪！”
“也許是。
”老八說，“好勞動人見不得遊手好閑的人咯！”
“哎！真該死！”老九凄慌起來，“老漢哪知道，咱是有勁沒處使呀！”
“看見别人幹活兒，我手發癢癢！”老八也動了情，真誠地說，“消磨光陰，毫無辦法！”
“何時是了呢？”老九又是這句話，想起明亮的實驗室，擺滿藥品的閣架，燒瓶，器皿，量杯，天平……他說，“我甯願在實驗的爆炸中死去！”
“自己解放自己吧！”老八說，“我想給廠裡掃地、做勤雜工，反正不白吃人民的！”
老九指着魚杆說：“總比來弄這号事強！”
兩人統一了認識。
果然，第二天他們再沒來。
兩個月後，他們又在河邊圓盤壩上相會了。
老九推着車子，剛到壩頭，就瞧見了坐在水邊的老八的胖胖的臉，秃腦門，“你……”
“哈，我猜你還會來！”老八說，“我已經等你幾天了。
”
老九給老八訴苦。
他經過申請，算是被批準進了三結合試驗小組，研制一種滅草劑。
他在三結合小組的處境是：監督改造。
不管别人用什麼眼光盯他，用怎樣令人難堪的口氣和他說話，他都不計較。
隻要能穿上白褂子，能摸到那光滑的器皿，能嗅到酒精燃燒的氣味兒，他什麼寵辱都忘了！三結合小組的幾位小青年倒是很尊重他，雖則對試驗一無所知，可态度挺好，求知欲很強，也很勤快。
他和他們相處得極好，試驗雖不十分順利，勁頭可都越來越大。
不料，“‘法家們’說，還是老臭說了算！老臭改造了工人！複辟回潮了！”老九說，“這樣，‘法家們’的掃帚又把我掃到這兒來了！”
“殊途同歸！”老人說，“我給廠裡掃地、喂豬，幫大師傅擔水、洗鍋，都不行！說咱是‘故作姿态，卧薪嘗膽，企圖收買人心，複辟！’下令炊事班不準我進竈房，也不許喂食堂的豬，……”
“好啦！現在隻有坐着等死！”老九說，随之悄悄拉拉老八的胳膊，“那個老漢聽咱倆說話呢！”
老八一回頭，可不是，那老漢一手扶着籠，一手摸着石頭，側着頭，聽這邊倆人說話，看見倆人盯他，立時轉過頭，又拾起來。
“他聽見也好，不會怪咱不務正業了！”老八說。
兩人默默坐在河邊。
老八是個生性不安靜的老活潑，看着郁郁寡歡的老九，順口說一兩句挖苦話，逗得老九笑一笑。
“走！逗逗這老漢去！”老人笑着說，“我非和他交上朋友不可！”
老九跟着老八，又來到老漢靠坐着的柳樹旁。
“老兄，能不能給搞點水喝？”老八嘻嘻說。
老漢瞧一眼老八，又瞧一眼老九，眼裡掠過一絲善意的譏刺：