”
丹甯站起來，開始在房裡來回走。
他一邊走，一邊把手指捏得嘎巴嘎巴直響。
他似乎在斟酌着答案。
後來，丹甯一言未發，就走出了房門。
埃勒裡一躍而起，問道：
“誰還在走廊上等着呢？克奈澤爾嗎？薩拉·法勒嗎？
讓他們進來！”
通向術前準備室的門砰的一聲四敞大開，中尉警官利特希帶着三個模樣古怪的人一起擠了進來，後面還有三個警察推着。
“幸會，幸會！”巡官叫起來。
“卓·海克，小維裡，還有斯納佩爾！利特希，你們從哪兒把他們弄來的？”
卓·海克很瘦，一對眼睛放出兇光，鼻梁塌陷。
斯納佩爾和他完全相反：個子矮矮的，外表和善可親，長着粉紅色的小臉蛋兒，嘴唇很豐潤。
三個人中小維裡的模樣最兇狠。
他的秃腦瓜皮上布滿了褐色的斑點，膀大腰圓，精神不振，他顫抖的動作和無精打采的眼神說明了他已未老先衰。
巡官驚訝地審視着拘留的這幾個人。
“喂，海克，”他嚴厲地問，“你們這次又做了一筆什麼詐騙生意？你們這口是搶劫醫院怎麼的？利特希，你們是在什麼地方發現他們的？”
“他們在樓上三十二号單人病房附近遊蕩來着。
”
“那不是大麥克的病房嘛！”巡官提高聲調說，“這麼說，你們是在照看大麥克噗，是吧？我還以為你們加入了大猩猩愛伊卡·布留姆一幫了呢。
你們改換了生财之道了嗎？
都交代出來吧，小夥于們！”
三個匪徒很為難地互相看了看。
小維裡有些難為情，卻又很得意地笑了。
卓·海克埋下頭去，神情緊張地盯着腳尖。
臉色紅潤露出笑容的斯納佩爾做了回答：
“巡官，請您寬恕！我們沒幹違法勾當。
我們隻是來看望看望我們的老闆。
醫生給他拿出一段腸子，大概做了這樣的手術。
”
“是啊，是啊，”巡官說。
“那你們是來拉着他的手，拍他睡覺的喽？”
“不是，不是，他是合法的患者，”斯納佩爾說。
“我們不過是決定在樓上他的病房門口守衛一下。
您知道，老闆有病在那裡躺着。
可是有不少家夥并不那麼喜歡他。
”
奎恩巡官大聲問利特希：“你們搜查過他們的身上嗎？”
小維裡開始慌慌張張地向門口靠去，海克一把抓住逼近他的警察的手，怨恨地低聲說：“你們敢！”
幾分鐘後利特希報告說：
“巡官，搜出三隻小手槍。
”
巡官笑起來：
“現在你們被指控為犯私藏武器罪。
我對你們的行為感到意外，斯納佩爾！好啦，利特希，把他們帶走。
斯納佩爾，你們是什麼時間到這裡來的？”
矮個匪徒低聲含糊他說：
“整個早晨我們都在這裡，巡官。
”
“我估計你們根本不知道道恩夫人被害的事，”巡官接着說。
“被害？”
他們吓得目瞪口呆。
“好了，沒你們的事，”巡官說。
“利特希，把他們帶下去。
”
利特希跟在匪徒和警察之後走了出去。
維利随後關上門，他眼睛裡流露出失望的神色。
“就這樣吧，”埃勒裡面帶倦容他說。
“還剩下一個薩拉·法勒。
她在那裡已經等了三個小時。
我們和她談完話，恐怕就得送她住院了。
我餓了，父親，是不是派誰去到咖啡店買點夾肉面包來？”
巡官抓抓自己的胡須，說：
“我也沒注意，時間過得這麼快。
你們怎麼樣，薩姆遜？
你們吃過午飯了嗎？”
“我同意吃午飯，”皮特·哈柏突然聲明說。
“這種工作容易使人餓。
飯費由市裡付嗎？”
“好吧，皮特，”巡官回答說，“我喜歡你的幽默性格，由誰付款以後再說，不過買夾肉面包還得你去。
街上不遠有個小吃店。
”
皮特走後，維利往術前準備室放進一個身穿黑衣的中年婦女。
她很不自然地挺着脖子。
眼神很兇。
維利站到她眼前，以防意外。
埃勒裡從敞開的門縫裡看到一群醫生，圍在手術台左右，阿拜·道恩的屍體還停放在上面。
他低聲和父親說了句話，來到手術室。
手術室裡沒有一個人在工作。
護士和醫生走來走去，高談闊論，故意不理睬默默站在一旁的警察和探警。
從他們大家的談話中可以聽出一種神經過敏的味道。
除了幾個聚集在手術台旁邊的人外，再沒有人對已經僵硬的婦人感興趣了。
埃勒裡走上前，作了自我介紹。
大家都緘默不語了。
聽完他的請求；青年醫生們點點頭。
然後埃勒裡馬上回到術前準備室，随手把門悄悄關上。
薩拉·法勒雙眉緊蜜，站在房中間。
一對暴露着瘦削的青筋的手臂緊貼着身體，發紫的嘴唇緊閉着。
她目不轉晴地看着巡官。
“你們想在我身上打什麼主意？”她提高嗓門說