你有沒有發覺。
薩頓村這個地方很危險？”
“已經被我碰上了。
”兩便士說。
“對，我知道。
還好不太嚴重，不過——對，我想這一點我可以了解。
”
“你一定知道什麼，”兩便士說：“你一定早就知道這一切了，對不對？”
“可以說對，”愛瑪-鮑斯柯溫說：“也可以說不對，你知道，一個人總有些預感跟感覺，要是真的實現了，就免不了讓人很擔心。
這個犯罪集團的事，看起來好特别。
看起來好像扯不上——”她突然停下來。
然後，，她又接着說：
“我的意思是說，這種事一年到頭都有，隻是這些人組織計劃得特别好，像在經營什麼企業一樣。
你知道，其實沒什麼真正的危險——危險的不是犯罪行為，而是知道危險在什麼地方，要怎麼防範。
你一定要多多小心，貝瑞福太太，一定要！像你這種人常常會撞上事情，那太危險了。
不要在這裡亂闖。
”
兩便士緩緩說；“我的老姑姑——或者說湯米的老姑姑——在她去世的那家養老院聽人說院裡有個殺人兇手，”愛瑪緩緩點點頭。
“那家養老院死了兩個人，”兩便士說：“可是醫生對她們的死法覺得不大滿意。
”
“就是這個引起你調查的動機？”
“不，”兩便士說：“還要更早。
”
“要是有時間，”愛瑪-鮑斯柯溫說，“能不能盡快告訴我——用最快的速度，因為也許會有人打斷我們的話——那家養老院到底發生了什麼事，才引起你的動機？”
“好，我可以馬上告訴你。
”兩便上長話短說地說明了原委。
”
“我懂了，”愛瑪-鮑斯柯溫說。
“你不知道這位藍凱斯特老太太現在在什麼地方？”
“不知道。
”
“你看她會不會死了。
”
“我想——有可能。
”
“是因為她知道一件事？”
“對，她知道一件事，一個殺人兇手，也許還知道有個被人殺死的小孩。
”
“我想這一點是你弄錯了，”鮑斯柯溫太太說；“我想也許的确有個小孩牽涉在裡面，可是她卻弄錯了——我是說你那位老太太，她把别的事情和那個小孩混在一起，也許是其他謀殺案。
”
“也許有可能，老人家的确會弄錯事情。
可是這附近的确有個殺小孩的兇手逍遙法外，對不對？至少我借住的那家人的太太這麼說。
”
“不錯，這地方是發生過好幾件謀殺小孩的事，可是你知道，那是很久很久以前了。
牧師大概不知道，那時候他還沒來，可是布萊小姐在，對，沒錯，她那時候一定在這裡，而且年紀還很輕。
”
“應該是吧。
”
兩便士又說。
“她一直愛着菲力浦-史塔克爵士？”
“你也看出來了？嗯，我想是，她對他始終一片癡情，我們——威廉和我——第一次來的時候就發現。
”
“你們為什麼到這裡？是不是住在‘河邊屋’？”
“不，我們從來沒在那兒住過，威廉很喜歡畫那棟房子，畫過好幾次。
你先生給我看的那幅畫呢？”
“他又帶回家了，”兩便士說：“他把你說關手那艘船的事告訴我了——他說你先生沒畫那艘船——船上還寫着船名‘水蓮’——”
“嗯，那的确不是先夫畫的，我最後一次看到畫的時候，上面并沒有船，是别人後來又加上去的。
”
“而且還寫上船名‘水蓮’。
後來有了根本不存在的人——
華特斯少校——寫信問起一個小孩墳墓的事，那個小孩名叫莉莉——可是核材裡根本沒有小孩，隻有某一次搶案的大宗贓物。
所以，在畫上加上一艘船一定是要傳達一個消息——
說出贓物的地點。
這一切看起來好像都跟犯罪有關系。
”
“看起來是，可是誰也沒有把握——”
愛瑪-鮑斯柯溫忽然停住口，然後又迅速說；“她來找我們了，快躲到浴室去——”
“誰？”
“乃麗-布萊。
快到浴室去，把門闩上。
”
“她隻是個忙人，”兩便士走進浴室。
“不隻是這樣。
”鮑斯柯溫太太說。
乃麗-布萊打開門走進來，一副愉快而樂于助人的模樣。
“希望你要用的東西都找到了，”她說；“有新毛巾和肥皂吧？柯普萊太太經常來幫牧師的忙，可是我一定要再檢查一遍，看她有沒有做好。
”
鮑斯柯溫太太和布萊小姐一起下樓去了。
兩便士在起居室門口和她們會合。
她走進房間時，菲力浦-史塔克爵士站起來，重新替她拉好椅子，并且坐在她旁邊。
“這樣好嗎？貝瑞福太太。
”
“很好，謝謝你。
”兩便士說：“很舒服。
”
“很遺憾聽到你發生了意外，”他的聲音有一種模糊的吸引力，雖然有點像幽靈似的遙遠、空蕩，但卻有一種奇怪的深度，“這時代真最可悲——到處都是意外。
”
他的眼睛掃過她臉上，她想：我在研究他，