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第十四章 残留物

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    邊的達金局長的車,皺起眉……再慢慢向前走,她特别伸長了脖子張望她家隔壁那大小兩棟房子。

    一輛汽車駛過來,弗蘭克·勞埃德率先勝出車子,而後是洛拉·萊特,兩人一同跑上便道。

     “諾拉!她好嗎?”洛拉喘着氣問。

     埃勒裡點點頭,洛拉匆忙進屋。

     “我在路上碰到洛拉,”勞埃德說,他的呼吸也一樣沉重。

    “她當時正走在來山丘區的上坡路上。

    ” “他們都在等你,勞埃德。

    ” “我想,”發行人說,“你大概覺得很有趣吧?” 他外套口袋中有一份還潮濕的《萊特鎮記事報》。

     “我覺得這樣的一個早晨沒什麼起。

    洛拉知道這件事了嗎?” 兩人進了屋子。

     “她不知道。

    她說她隻是剛好在散步。

    這件事還沒有人知道。

    ” “等你的報紙發到大街小巷,”埃勒裡淡淡地說,“大家就都知道了。

    ” “你這個愛打探的家夥!”勞埃德講着氣話,“不過,我喜歡你。

    聽我勸,快搭第一班火車離開吧。

    ” “我喜歡這裡,”埃勒裡微笑說,“為什麼勸我走呢?” “因為這是個危險的城鎮。

    ” “怎麼說呢?” “等消息傳開來你就知道了——昨天晚上參加派對的每個人都會洗不清。

    ” “清明良知總是具備清洗特性的。

    ” “你這麼說,真像地道的美國人。

    ”勞埃德聳聳寬厚的肩膀。

    “我看不透你。

    ” “何必麻煩呢?以這件事來說,你自己也不是那麼簡單的嘛。

    ” “你會聽到很多關于我的事情。

    ” “我已經聽說了。

    ” “我不知道我幹嘛在這過道裡和一個笨蛋喋喋不休!” 這位報紙發行人粗魯地說完,便大踏步走進起居室,腳步震得地闆“咯咯”直響。

     “這毒藥嘛,”威洛比醫生說,“是三氧化二砷,或者像你們喜歡說的,叫它亞砷氧化物,也就是‘砒霜’。

    ” 大家差不多成一個圓圈形地圍坐着,像異教徒的降神會。

    達金局長站在壁爐邊,用一個紙卷輕輕磕打着自己的假牙。

     “說下去,醫生,”達金說,“你還發現什麼了?你前面講的是對的,昨天夜裡我們在實驗室裡檢驗過了。

    ” “在醫學上,這種東西是作為某種替代品或興奮劑來使用的。

    ”醫生刻闆地說着。

    “我們醫生開藥方的時候,這種藥的劑量決不會開到超過一個米粒的十分之一那麼多。

    沒有辦法從喝剩下的雞尾酒裡把這藥再分離出來,當然了——至少是無法精确地做到這一點——不過,根據藥性發作的速度判斷,我估計那杯酒裡有三到四克的砒霜。

    ” “醫生,最近以來你給你認識的什麼人開過那種藥嗎?” 卡特·布雷德福輕聲咕哝着問道。

     “沒有。

    ” “看來我們又進一步證實了一些事情,”達金局長一邊鄭重其事地講着,一邊環顧着周圍的人。

    “這毒藥極有可能就是普普通通的滅鼠藥。

    另外,除了海特夫人和她大姑子喝的那杯雞尾酒之外,在其它任何地方——不管是在調酒杯裡,在黑麥威士忌酒裡,在苦艾酒裡,在那瓶櫻桃裡,還是在其他人的杯子裡都沒有發現一絲一毫這種毒藥的痕迹。

    ” 奎因先生聽得心悅誠服,并且問道: “達金局長,你在那杯有毒雞尾酒的杯子上找到了誰的指紋?” “海特夫人的,羅斯瑪麗·海特的,吉姆·海特的。

    沒有别人的。

    ” 埃勒裡能看得出他們在默然品味着:諾拉的……羅斯瑪麗的……吉姆的……沒有别人的。

    而他自己的心裡生出了幾分贊許。

    看來昨夜他們離開以後,達金局長并沒有閑着。

    他取了屍體的指紋。

    他也許是從諾拉·海特的卧室裡,找到了某件肯定隻有諾拉自己用的東西,從而取到了她的指紋。

    至于吉姆·海特,盡管他整夜都待在家裡,埃勒裡心裡還是敢斷定:他一定沒有受到一點打擾,就被取去了指紋。

    埃勒裡甚至很願意為此下一個重賭。

    畢竟,這座房子裡也有太多隻屬于吉姆的東西……幹得非常漂亮。

    想得十分周到。

    達金局長的工作方法,他做事的巧妙和周密,着實在奎因先生的腦海裡掀動了種種難以平靜的感受。

    他瞥了一眼帕特麗夏,她正呆呆地望着達金,仿佛被這位局長施了催眠術。

     “醫生,那麼你做屍體解剖發現了什麼?”達金恭敬地問。

     “海特小姐死于三氧化二砷中毒。

    ” “是的,先生。

    那麼,讓我們再理一下這些頭緒,”達金說,“如果你們這些親屬們不介意的話?” “繼續說下去吧,達金。

    ”約翰·F.急切地說。

     “好的,萊特先生。

    現在我們知道,有兩位女士被同一杯雞尾酒所毒。

    現在問題是:那林雞尾酒是誰調的?” 沒有人講話。

     “好吧,我已經知道了。

    海特先生,是你,雞尾酒是你調的。

    ” 吉姆還沒有刮臉,他兩眼底下的凹痕顯得不幹淨。

     “是嗎?”他喉嚨哽着,說不清,便連咳了幾下。

    “假如你這麼說——我昨晚調制了很多——” “還有,誰從廚房走進起居室,并分發那盤飲料?包括那杯有毒飲料?”達金局長問。

    “海特先生,就是你。

    我有沒有說錯?這是我知道的情況。

    ”他帶歉意地說。

     “假如你是暗示——”荷
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