意購買那棟房子時，會事前通知史密斯先生，并給予合理的遷出時間——”
“生意經，生意經！”荷米歐妮愉快地說。
“其實，史密斯先生現在想要的是先看看房子。
佩蒂格魯先生，你就留在這裡跟約翰和他的寶貝郵票做伴吧。
史密斯先生，請？”
荷米歐妮拉着埃勒裡的臂膀，一路從大房子走到小房子，仿佛擔心一放手他就會飛掉似的。
“當然，家具現在都用蓋布罩着保護，但房子真的很不錯。
家具全是新的，早期美國鳥眼花紋的械木制的。
史密斯先生，您瞧瞧，很漂亮是不是？”
荷米歐妮拉着埃勒裡樓上、樓下到處看，從地下室直到閣樓無一遺漏，盡情展示庸俗的主卧室，自顧自地稱贊陳設着xx眼花紋械木家具的起居室多漂亮，還有充滿藝術氣息的壁龛、地毯、半空着的書架……
“很好，很好，”埃勒裡有氣無力地說：“都很好，萊特夫人。
”
“對了，我來替你物色一個管家，”荷米歐妮快樂地說。
“噢，老天！你要在哪裡工作呢？我們可以把樓上第二間卧室改成書房。
你寫作非有個書房不可，史密斯先生。
”
“史密斯”先生回答說，他相信他會有巧妙安排的。
“這麼說，您是喜歡我們這座小房子啦？我太高興了！”荷米歐妮壓低聲音說：“當然，您是來萊特鎮微服出巡吧？”
“萊特夫人，用這種形容，您太看得起我了……”
“既然這樣，除了幾個最親近的朋友以外，我都不告訴任何人您是誰，”荷米歐妮笑着說。
“史密斯先生，您目前正計劃寫什麼？”
“一本小說，”埃勒裡含含糊糊地答道：“一本特别的小說，故事發生在一個典型的小城鎮，萊特夫人。
”
“這麼說，您是來這裡找靈感的！多聰明呀！您選擇我們可愛的萊特鎮！您應該立刻見見我女兒帕特麗夏，她是最聰穎的一個孩子了。
如果要了解萊特鎮，我相信帕特麗夏會是個好向導，可以幫助您……”
兩個小時後，埃勒裡·奎因先生在租約上簽署他的姓名“埃勒裡·史密斯”，他在契約中同意自1940年8月6日起承租山丘道460号帶家具的房子6個月，預付3個月房租，月租75美金；如果房子将出售，至少1個月前通知承租人。
兩人離開萊特家時，J．C．透露說：
“史密斯先生，老實說，我剛才在裡面屏住了呼吸一分鐘。
”
“什麼時候？”
“就是你拿着約翰·F．的筆在簽租約時。
”
“你屏住呼吸？”埃勒裡皺皺眉。
“為什麼？”
J．C．大笑起來：
“因為我想起那個可憐的老亨特，回憶起他是怎麼在那棟房子倒地身亡的。
‘兇宅’！太不尋常了！而你竟還好端端地健在人世！”
說完，鑽進他的雙門小轎車要去霍利斯大飯店取埃勒裡的行李時，他還抑制不住地笑着，留下埃勒裡在萊特家的車道上氣憤不已。
埃勒裡重回他的新居時，忽然感覺脊骨一陣涼意。
現在沒有萊特夫人拉住他的手臂了，這才發現，房子裡是有些什麼東西，類似那種——哦，類似空虛的、未完成的什麼東西，使人宛如置身外太空，埃勒裡差點對自己說那是一種“非人間”的什麼東西。
當他想到這裡時，不由得兩手緊緊抱住。
“兇宅”！他脫下外套，卷起袖子，開始動手整頓新家。
“史密斯先生，”一個驚恐的聲音叫道，“你在做什麼？”
荷米歐妮沖進來時，埃勒裡深感歉疚地丢下遮灰的布罩。
萊特夫人兩頰漲紅，灰頭發看起來已經不亮了：
“你膽敢碰這些東西！愛貝塔，進來，史密斯先生不