舉起那兩個書擋，向聽衆展示着——“被人動了手腳，一個書擋毛氈護墊的顔色比另一個淺。
據威弗先生介紹，這對書擋是格雷先生今年送給弗蘭奇先生的生日禮物，剛在桌上擱了兩個月。
威弗先生還介紹說，書擋剛拿來時完好無缺，底座上毛氈的顔色完全相同，而且這對書檔從未離開過這間屋子，或者說，它們實際上從未離開過這張桌子。
那麼，毛氈顯然是在前天夜裡被人換過。
在用放大鏡仔細查看毛氈後，我們猜想得到了證實。
在毛氈與瑪瑙石相接處的漿糊痕迹上，我發現了一些細細的白色粉末！”
“漿糊還有點粘手，”埃勒裡說道，“這說明毛氈是新近粘上去的。
經我本人粗略驗查及警察局指紋專家分析鑒定，那些粉末被證實是普通的指紋粉，就是警方用的那種。
但指紋粉的使用正意味着有罪行發生。
書擋上沒有留下任何指紋，這說明指紋被擦掉了。
那麼，為什麼要用指紋粉？這很明顯，兇手先在書擋表面灑上粉末，使可能留在上面的指紋顯現出來，然後再把這些指紋擦掉。
這再明白不過了。
”
“但這又引出了一個更大的問題——兇手到底為什麼要動這些書擋呢？”埃勒裡微微一笑。
“這是一個很關鍵的問題，它将揭示一段重要内幕。
我們現在已經知道，兇手動書檔的目的是要換掉其中的一塊毛氈護墊。
但他為什麼要換毛氈呢？”
埃勒裡以一種惡作劇般的眼神挑戰着衆人。
“隻有一個合理答案，那就是為了隐藏或消除犯罪痕迹。
但這可能是怎樣的一種痕迹呢？竟值得小心翼翼地揭掉整塊毛氈，跑到樓下賣毛氈和台面呢的櫃台（諸位可以設想一下這其中的風險），取回毛氈和漿糊，最後再把新護墊粘到書擋下？這肯定是個具有毀滅性的痕迹。
我所能想象到的最具毀滅性的犯罪痕迹就是——血迹。
這就是答案。
“普魯提醫生曾明确表示，傷口肯定流了許多血。
而且我也已找到了弗蘭奇夫人中彈時的确切位置，就是在這個位置上，她心髒裡的鮮血噴湧而出！于是我開始設想當時的情形。
書檔當時應該放在桌子的另一端，正對着我現在的位置，那麼，血一定從我現在站着的方向流過去的。
如果我們假設弗蘭奇夫人是站在這兒被槍殺的，第一顆子彈擊中了腹腔上方的心前區，那麼，血肯定噴射到了玻璃桌面上，然後順着桌面流到書擋下，浸透了毛氈。
于是，她倒在了椅子上，身子向前傾去，這時，從同一方向又射來了第二顆子彈，正擊中她的心髒。
這個傷口也流了些血。
隻有距離桌中央較近的那個書擋沾上了血污。
整塊毛氈血淋淋的，所以兇手不得不将它揭掉，另換一塊新的。
他為什麼要隐匿這一犯罪痕迹？我稍後将做出解釋。
至于那塊新毛氈的不同顔色——在人造光線下很難真正地辨認清顔色，這要比在日光下困難。
有點光學常識的人都知道這個道理。
在晚上，這兩種綠色看上去無疑是相同的，但在陽光下，我一眼就看出了它們的差異……
“諸位現在應該明白了吧，我們就是這樣推斷出了弗蘭奇夫人被謀殺的确切場所。
至于殺手的位置，這可以從子彈進人身體時的角度來判斷。
彈頭方向向左，而且傷口呈現鋸齒狀，這些都表明，對于受害人而言兇手站在非常靠右的一個位置上。
”
埃勒裡停了片刻，掏出手帕輕輕擦了擦嘴唇。
“我稍稍有些離題了，”他說道，“因為有必要讓諸位認識到，我現在已掌握了确鑿的證據，它足以證明謀殺是在寓所發生的。
在發現這個被動了手腳的書擋前，我對此還不能确定，盡管我曾在隔壁的牌室中找到這些紙牌和煙蒂。
”他向衆人晃了晃這兩樣東西。
他把那塊釘着紙牌的木闆放回到桌上。
“我們在牌室的桌上發現了這些牌，當時它們就是這麼擺着的，讓人一望便知這是一局未玩完的俄羅斯‘本克’紙牌遊戲。
威弗先生證實說，前天晚上牌室還是幹幹淨淨的，而且桌上也沒有牌。
這顯然意味着，那天夜裡有人在牌室打牌。
威弗先生還進一步證實，在弗蘭奇一家、他們的朋友和所認識的人中，唯有弗蘭奇夫人及其千金伯尼斯·卡莫迪玩‘本克’牌——實際上，母女倆對這種牌戲的癡迷已是衆所周知的事了。
“牌桌上還有一隻煙灰缸，缸裡的煙蒂上标着的品牌名是‘公爵夫人’——威弗先生再次證實，這是卡莫迪小姐的個人品牌。
煙上熏有她最喜歡的香味，紫羅蘭花香。
“這麼看來，弗蘭奇夫人和卡莫迪小姐周一夜裡似乎都來過寓所，而且卡莫迪小姐還抽了她那特制的香煙，母女倆還玩了會兒她們喜愛的‘本克’紙牌遊戲。
“我們在卧室的壁櫥裡找到了一頂帽子和一雙鞋。
經弗蘭奇家的管家安德希爾小姐和女擁基頓小姐辨認，它們都是卡莫迪小姐周一離家時的穿戴物。
謀殺就發生在周一夜裡，而卡莫迪小姐自離家後便下落不明。
我們還發現，壁櫥裡少了一頂帽子，一雙鞋，這似乎表明：那女孩脫下了自己的濕鞋帽，換上了不見了的那套幹鞋帽。
“這個問題就說到這兒吧。
”埃勒裡停了一下，掃了眼四周，眼中閃着奇異的光。
屋内鴉雀無聲，人們似乎都着了迷，隻顧全心全意地聽他羅列那些不斷增多的罪證。
“我将提到非常重要的一點……既然我已經知道了寓所是兇殺現場，那麼，問題又不可避免地出現了：兇手為什麼要把屍體移到樓下的櫥窗裡？他這麼做是出于什麼目的？他肯定是有目的的——那些精心策劃的奸詐詭計我們見多了，自然不會相信兇手是個瘋子，會無緣無故地幹出些傻事。
“第一個可能性就是：兇手轉移屍體的目的就是為了使寓所看上去不像是兇殺現場、但這和事實不符。
因為，如果兇手想清除寓所中所有的犯罪痕迹，他為什麼不把‘本克’紙牌、煙蒂、鞋帽一起清理掉？确實，如果屍體沒有被發現或沒有人懷疑到發生了謀殺，那麼，即使找到這些東西，人們也不會想到有人犯了罪。
但兇手不能指望永遠藏着屍體。
總有一無它會被發現的，到那時，寓所将被搜個遍，紙牌、煙蒂和其他東西都将表明：寓所就是兇殺現場。
“因此，兇手轉移屍體顯然是另有原因。
會是什麼原因呢？經過反複琢磨，我們得出了結論——是為了推遲屍體被發現的時間。
這個結論是怎麼得出來的？很簡單，不過是動動腦筋罷了。
櫥窗展示每天都在12點整開始，這是一條不變的定