例。
正午之前，沒人會進櫥窗。
這些都是人盡皆知的事實。
如果将屍體藏在壁床裡，那麼，兇手便可以絕對放心，在正午12點15分之前，她是不會被發現的。
這就是現成的理由——它是混沌中的一線光明。
既然櫥窗弊端重重，兇手又為什麼要選它作為藏屍所？諸如此類的問題使得原本就毫無頭緒的案情變得更加複雜。
現在我們已經可以确定，兇手之所以不嫌麻煩地将屍體扛下六層樓，藏進櫥窗裡，是因為他知道，這樣一來，整個早上屍體都不會被發現。
“從邏輯角度出發，這顯然又引出了另一個問題：兇手為什麼要推遲發現屍體的時間？仔細想想，諸位便會明白，隻有一個理由能夠令人信服——因為他得在周二早上幹件事。
如果屍體在早上被發現了，那麼這件事就有可能幹不成，甚至泡了湯！”
衆人屏住了呼吸，渴望着他的下文。
“這怎麼可能呢？”埃勒裡問道，他的雙眼閃閃發光。
“我們暫時換個話題吧……不論兇手是怎麼進入店内的，他肯定在店裡呆了一整夜。
他可以通過三種不同的方式進入店内，但卻絕不可能神不知鬼不覺地溜出去。
他可能白天就躲在了店裡；他也可能在打烊後從雇員入口溜進去；或許還可能在夜裡11點，趁供貨卡車卸載第二天的食品時從貨物入口溜進去。
他很可能選擇了最後一種方式，因為奧弗萊赫提沒見到有人從他的入口進樓，而且夜裡11點進樓也更符合兇手的目的，他不必從下午5點30起就一直在樓裡藏着，一直等到午夜。
“但他是怎麼出來的？奧弗萊赫提沒見到有人從他守的門出來；其他所有的出口都緊鎖着；三十九街上的貨門11點30就鎖上了，而弗蘭奇夫人15分鐘後才到店裡，半小時後，她才被殺身亡。
因此，兇手沒有逃出去的退路，他隻能在店裡呆一夜。
那麼，在早上9點，商店開門營業前，他是出不去的。
開門後，他則可以混迹在早到的顧客中溜出商店。
“但這兒又出現了另一個問題。
如果9點時他能自由地離開商店，那他為什麼不直接去幹他要幹的事？為什麼還要費盡周折地把屍體藏進櫥窗，以保證她不被提前發現？問題的關鍵在于，他确實轉移了屍體。
這樣看來，9點時，他不能自由地離開商店。
他必須推遲屍體被發現的時間，因為即便在9點後，他仍得呆在店裡！”
衆人同時發出了一聲短促的驚歎。
埃勒裡的目光迅速地在屋内掃過，似乎急于确定到底是誰被驚得目瞪口呆，或許還露出了恐慌之色。
“看得出來，你們中有幾位已經得出了結論。
”他微笑道。
“我們這位兇手9點之後還得呆在店中的理由隻有一個——那就是：他和商店之間有着某種聯系！”
這一次，衆人的神情有了差異，有的不信，有的懷疑，有的畏懼。
每個人都下意識地和鄰座拉開了距離，似乎突然意識到這最後一句話将許多人都牽扯到了其中。
“是的，這就是我們得出的最後結論，”埃勒裡的聲音不帶任何感情色彩。
“如果我們這位神秘的兇手是店裡的雇員，或者是店裡的主管人員，甚至是高級行政人員，那麼一旦屍體被發現，而他不在場，這肯定會引起人們注意的。
他絕不能讓人注意到他不在場，但同時，他又必須脫身去辦一件至關重要的事。
他進退兩難。
這份備忘錄，”——他向衆人展示了一下那張藍色備忘錄——“是威弗先生頭天晚上留在桌上的，兇手肯定看過了。
備忘錄上寫得清清楚楚，威弗先生和弗蘭奇先生将于第二天早上9點在寓所見面。
如果他将屍體留在寓所裡，第二天早上9點時，謀殺就會曝光，警方将開始緝拿兇手，到那時，他根本就沒法溜出去幹他的神秘勾當，連打個電話都會被人盯梢。
因此，在他溜出去辦事，起碼在他打電話出去之前，他得确保屍體不被發現。
（如果沒人想起查電話，電話聯系倒是一種不留痕迹的聯系方式）他知道，若想确保屍體不被提前發現，唯一的辦法隻能是把她藏進櫥窗裡。
他這麼做了，而且幹得很成功。
調查進行至此，我們終于弄清了兇手如何進店這個小問題。
我們拿到了周一的時間登記表。
我們剛才說過，這位兇手肯定是店裡的雇員，要不就是和商店有着某種其他聯系。
但從表面上看，所有人都像往常一樣在5點30或5點30前離開了商店。
那麼，兇手一定是從貨門進入店内的，這是餘下的唯一途徑。
“既然我們談到了兇手希望推遲發現屍體的時間，那有必要再提提另外一個問題……我覺得，這位神秘的兇手在清理現場時，不但要冒着非比尋常的風險，而且還費盡了周折，這一點，諸位肯定也想到了吧。
例如——他得把屍體扛到樓下。
但這可以理解，因為他得在早上抽出時間去解決一件暧昧的事，附帶說一句，到目前為止，我們仍未對這件事做出解釋。
而且——他為什麼不嫌麻煩地幹了許多事？比如換新護墊，擦幹淨血迹等等。
答案仍是一樣的，因為他需要早上的時間。
如果第二天早上9點時威弗先生發現了血淋淋的書檔，他肯定會立刻懷疑到出了事，這樣一來，兇手溜出去辦事的機會無疑将嚴重受挫。
如此看來，兇手要辦的事顯然十萬火急——這事如此緊迫，以至于在事情辦完前，他甚至不能冒險讓人懷疑到發生了謀殺……”
埃勒裡停了停，從胸前的口袋中掏出一疊紙片看了看。
“我們已經得出了一個大緻結論，即我們正在尋找的兇手和這個商店有着某種正式或半正式的聯系。
我們暫時将這個結論擱在一邊。
”他終于開口說道，“在開始另一番思索前，我要提醒諸位記住我剛才的話……”
“幾分鐘前，我曾請諸位注意四樣具體物證，它們都表明，周一夜裡，伯尼斯·卡莫迪小姐曾到過寓所。
按照發現順序的先後，這幾樣物證分别是：‘本克’紙牌，這是卡莫迪小姐和她母親獨有的嗜好；熏有紫羅蘭花香的‘公爵夫人’牌香煙，這是卡莫迪小姐自己的品牌煙；卡莫迪小姐周一下午離家時減的帽子；還有她的鞋，這也是她離家時穿的。
“現在，我要向諸位解釋的是，這些物證不但遠遠證明不了卡莫迪小姐曾來過寓所，它們恰恰表明了她那天夜裡根本就沒來過。
”埃勒裡緊接道，“‘本克’紙牌是無可指摘的，牌擺放得很合理，所以我們暫時先不考慮它。
”
“但這些煙蒂卻将使我的解釋更