克·黑特？”
“沒有。
我對他所知甚少，而且我對他的事，主要都是從芭——黑特小姐那裡聽來的。
”
“記得，記得。
很可怕的一件事，那天下午我回來的時候，房子裡一片混亂，我當然也十分震驚。
”
“你和卡比安小姐有多熟？”
皮瑞的聲音昂揚起來，眼睛也亮起來，“相當熟，先生。
相當熟！整個來說，是個很了不起的人。
當然，我對她的興趣純然是客觀性的——她是個很特殊的教育課題，我相信，她已經學會認識我信任我。
”
雷恩一臉深思熟慮，“你剛才說你對科學沒有興趣，皮瑞先生。
那麼，我假定，你沒有太多科學方面的學問。
你對，譬如說，病理學，并不熟悉？”
薩姆和布魯諾交換了一個疑惑的眼神，但是皮瑞确定地點頭，“我很清楚你想知道什麼。
你的理論，我猜，認為黑特家族的血統一定有一些根本上的病理問題，才會導緻他們的錯亂行為？”
“太好了，皮瑞先生！”雷恩微笑，“你同意我的看法嗎？”
皮瑞生硬地說：“我既不是醫生，也不是心理學家，他們——不正常，我承認，但我就隻能說這麼多。
”
薩姆兩腳一提站起來，“我們把這檔事解決了吧，你怎麼得到這個工作的？”
“康拉德·黑特先生登廣告請一個家教，我和一些人一起來應征，很僥幸被錄取了。
”
“哦，那麼你有介紹信？”
“是，”皮瑞回答，“是，是，當然。
”
“信還在嗎？”
“是……是的。
”
“我要看看。
”
皮瑞眨一下眼睛，然後起身迅速走出圖書室。
“有影子了，”門剛在皮瑞身後關上，巡官便說道，“終于有了大突破。
就要揭曉了，布魯諾！”
“到底在講什麼，巡官？”雷恩微笑着問，“你是說皮瑞？除了一些顯然的戀愛迹象，我承認我看不出——”
“不，我不是指皮瑞，等着瞧。
”
皮瑞帶着一隻長信封回來，巡官從封裡抽出一張厚信紙，很快地讀一下。
那是一簡短的推薦函，說明艾德格·皮瑞先生是簽名者的子女盡職的私人教師，他并非因不稱職而離職，簽名者的姓名是詹姆斯·裡傑特，底下有一個公園大道的地址。
“好。
”薩有點心不在焉地說，并把信還給皮瑞，“留着随時接受調閱，皮瑞先生，今天到此為止。
”
皮瑞松了一口氣，把信塞進口袋，快步離開圖書室。
“現在，”巡官摩擦着兩隻大手掌說：“現在開始進入重點。
”他走去門邊，“皮克森！叫康拉德·黑特過來。
”
所有冗長的對話，所有枝節的問題，所有的疑雲、謎題和不确定，似乎都指向這一點。
事實上，答案并非如此，但是情況疑似如此，随着薩姆巡官語氣裡夾帶的興奮，連哲瑞·雷恩先生都覺得心跳加快起來。
總之，對黑特家男主人的訊問，開始的時候和其他人沒有什麼兩樣。
康拉德·黑特安靜地走進來——這是個高大、心神不甯的人，五官粗犷，線條深刻。
他看起來故作鎮定，走路小心翼翼，像盲人置身險境，頭擡得直挺挺的，像小兒麻痹患者一樣不自然，額頭油光汗濕。
然而，他剛要坐下來，和平的假相就被擊得粉碎。
圖書室的門砰一聲大開，走廊上有格鬥聲，傑奇·黑特又蹦又跳地跑進來，吆喝着小男孩自以為是印第安人式的呼号，弟弟比利的瘦小身子在前面被他追趕。
傑奇肮髒的右手抓着一把玩具戰斧，比利兩隻手被緊緊地——雖然亂七八糟地——綁在他驕傲挺直的背後。
薩姆巡官瞠目結舌。
這陣旋風在他們腳下亂轉。
一臉倦容、苦惱不堪的瑪莎·黑特，随在兩個孩子之後沖進圖書室。
三個人對房間裡的人都視而不見，她在雷恩座椅背後逮到傑奇，用力一巴掌就摔在傑奇臉上。
小男生放掉手上的戰斧，他原來拿那把戰斧對着小比利的頭亂砍，十分危險，他頭往後一仰，開始大聲号啕。
“傑奇！壞孩子！”她刺耳地叫罵，“怎麼和比利那種玩法，看我教訓你！”
比利立刻放聲大哭。
“好了，我的天。
”巡官咆哮，“你能不能好好照管你的孩子，黑特太太？不要讓他們進來這裡！”
管家阿布寇太太氣喘籲籲地尾随而入。
倒黴的刑警霍肯跟在後面跌跌撞撞地進來。
傑奇在衆人湧上擒拿他之前，早就一眼看清局勢，他簡直不亦樂乎地猛踢霍肯的腿，一時之間，隻見他手腳橫飛、面紅耳赤。
康拉德·黑特半坐半起，自制力全失，失神的眼睛燃起一片仇恨。
“把那些死小鬼通通帶出去，你這笨蛋！”他語音顫抖地對他妻子說。
她吃了一驚，放掉比利的手，臉紅到耳根上，回過神來，驚恐不已的眼睛張望四周。
阿布寇和霍肯兀自把兩個小孩弄出房間。
檢察官用激動發抖的手點起一根香煙，邊說，“希望千萬不要再來一次……巡官，最好讓黑特太太留下來。
”
薩姆面露猶豫，雷恩出人意料地站起來，眼中帶着憐憫。
“這邊請，黑特太太。
”他溫和地說，“坐下，平靜一下情緒，不必害怕，我們不會傷害你，親愛的。
”
她移身入座，臉上全無血色，注視着她丈夫冰冷的側影。
康拉德似乎後悔自己的沖動，他低下頭，喃喃自語。
雷恩悄悄地退避角落。
他們立刻得到一件很有價值的情報。
先生和太太兩人都曾注意，前一晚曼陀林琴還放在玻璃箱裡。
康拉德更提出一個重要的事實：過午夜，精确的時間是清晨一點半，他才回到家，他曾經到樓下圖書室弄一杯睡前酒。
“這裡有個種類齊全的酒櫃。
”他鎮靜地說，指指旁邊的一座酒櫃。
也就是那個時候，他注意到玻璃箱裡的曼陀林琴，和往昔數個月沒有兩樣地立在那裡。
薩姆巡官滿意地點頭。
“很好，”他對布魯諾發表議論，“這對解釋案子的布陳很有幫助，無論是誰把曼陀林琴從玻璃箱裡取出來，很可能也是在犯案之前沒多久才做的。
你昨天晚上在哪裡，黑特先生？”
“哦。
”他回答，“出去了，去談生意。
”
瑪莎·