有沒有聽到什麼聲響？”
史密斯小姐（臉紅）：“沒有，先生，我——我向來睡得很沉。
”
薩姆巡官（嚴苛地打量史密斯小姐的身材）：“是這樣，好吧。
你知不知道誰可能想毒害你那又聾又啞的病人，史密斯小姐？”
史密斯小姐（眼睛眨個不停）：“沒有，哦，沒有！”
“你熟識約克·黑特嗎？”
史密斯小姐（松了一口氣）：“是，先生，他是個安靜瘦小的人，非常懼怕黑特太太。
”
“你是不是熟知他化學研究的工作？”
“知道一點，他似乎覺得因為我是護土——你知道——所以在某方面我們可以溝通。
”
“你有沒有去過他的實驗室？”
“去過幾次，有一次他邀我去看他用血清在一群天竺鼠身上做實驗——他真的給他們注射，非常有趣而且具教育性。
我記得有一次我幫一位大牌醫生——”
雷恩問：“我猜想你的護理工具套裡，包括了皮下注射器？”
“是，先生，有兩支。
一支做大型注射，一支做小型注射。
”
“那兩支都還在嗎？沒有被偷吧？”
“沒有，先生！幾分鐘前我才查過我的工具套，因為我看見在露易莎房間裡找到的那支注射器——謝林醫生，是不是他的名字？——進來房間時拿在手上——我心想可能有人偷了我的，但是兩支都在我的工具套裡。
”
“你知不知道黑特太太房間發現的注射器，有可能從哪裡來？”
“呃，我知道樓上實驗室裡有一些……”
薩姆巡官和檢察官（同時）：“啊！”
“……因為黑特先生的實驗要使用注射器。
”
“他有多少支？”
“我實在不知道。
但是他在那邊一座鐵櫃裡，有卡片記錄實驗室的所有物品，你們可能還可以在鐵櫃裡找到注射器的數量記錄。
”
“進來，皮瑞先生，”薩姆巡官以一副餓蜘蛛誘餌人網的口氣說，“進來，我們要和你談談。
”
艾德格·皮瑞在門上遲疑了一下。
任誰一眼都可以看出來，他是那種采取行動前總要先遲疑再三的人。
他瘦高個子——四十五歲左右——每一英寸都是學生的模樣，刮得幹淨泛青的臉孔拘謹、敏感、又細緻。
他看起來比實際歲數年輕，哲瑞·雷恩先生注意到，這種錯覺主要是那對聰明、深邃的眼睛所造成的。
他慢慢地走進來，在巡官指點的那把椅子上坐下。
“我猜，這位是小孩子的家庭教師？”雷恩問，他神情愉快地對皮瑞微笑。
“是，正是；”皮瑞沙啞着嗓子說：“呃——你找我什麼事，薩姆巡官？”
“隻是稍微談一談。
”巡官回答：“沒什麼特别的事。
”
他們都坐下來，面面相觑。
皮瑞很緊張，他不斷地舔嘴唇，而且當他發現衆人質詢的眼光盯在他身上時，他多半隻把眼睛垂下來打量腳下的地毯……
是，他知道不準去碰曼陀林琴。
沒有，他從來沒去過約克·黑特的實驗室，他對科學并不特别感興趣，況且黑特大大的禁令森嚴。
他是在新年過後那個星期，開始在黑特家任教。
前任家教和瑪莎在一場争吵以後辭職，因為有一天，瑪莎逮到家教為了傑奇想把一隻獵淹死在浴缸裡而鞭打傑奇，瑪莎勃然大怒指責家教。
“你和那夥小鬼會得來嗎？”巡官正色問。
“哦，還不……不錯合得來，我處理得不錯，”皮瑞喃喃地回答：“雖然他們有時候确實很調皮，我設計了一個制度”——他不好意思地笑一笑——“一個獎懲制度，還相當有效。
”
“在這裡工作很不容易吧，我敢說。
”巡官頗為坦率地講。
“有時候，”皮瑞有點振奮地承認，“小孩子很容易野起來，而且恐怕——請你們了解，我沒有評判的意思！——恐怕他們的父母不是很精于管教。
”
“特别是小孩子的老爸。
”薩姆批評道。
“呃——或許他不是小孩的好榜樣，”皮瑞說，“有時候我确實不是做得很愉快，但是我需要——錢，這裡的薪水很優厚。
有好幾次，”他開始顯得有信心地繼續說，“我承認曾經想辭職，但是——”他困惑地住口，好像被自己的率直魯莽所驚吓。
“但是什麼，皮瑞先生？”雷恩幫他打氣。
“這個家雖然瘋狂，卻也有它值得留戀的地方。
”他清清喉嚨回答：“我的意思是——有黑特小姐——我是說，芭芭拉·黑特小姐，我對她——我對她出色的詩作，有無限的崇仰。
”
“哦，”雷恩說，“對學術的尊崇。
皮瑞先生，對這家裡發生的怪事，你有什麼看法？”
皮瑞面紅耳赤，但是他的語氣更趨堅定，“我沒有任何解釋，先生。
但是就道德上，有一件事我十分确定：無論其他人如何牽涉在内，芭芭拉·黑特絕對不會涉入犯……犯罪的酷行，她的人太好，太高貴，太神聖，太甜……”
“謝謝你的好心，”檢察官闆着臉回答，“我相信她聽到會很高興。
好，皮瑞先生，你不常外出——你住在這裡，沒錯吧？”
“是，住在三樓——閣樓的一間房間。
我很少請長假，事實上，我隻請過一次短假——四月的時候請了五天，此外星期天是我自己的，通常我都自己一個人在外頭度過。
”
“都隻有你自己一個人嗎？”
皮瑞咬了一下唇，“也許這樣說并不完全正确，有好幾次黑特小姐好心——陪我出去。
”
“原來如此，你昨晚在哪裡？”
“我很早就回自己房間，讀了一小時的書。
然後就睡覺了。
”他補上一句，“一直到今天早上，我完全不曉得發生了什麼事。
”
“那當然。
”
一陣沉默。
皮瑞在椅子上蠢蠢不安，巡官的眼裡閃着陰森的神色……你知不知道露易莎·卡比安喜愛水果，經常有一盅水果在她的床頭桌上？他一臉惶惑——知道，但是這有什麼關聯？你知不知道黑特太太對水果有特别的好惡？一臉茫然——聳聳肩。
然後又是一陣沉默。
哲瑞·雷恩先生的語調友善，“皮瑞先生，你說你是在一月初才來這裡，那麼，我想你從來沒見過約