罐在頂層中段——她走過去中段那裡，取下一個擺在三十号——秘魯香油——原來位置的瓶子……然而當時，我發現一件重要的事——一件和氣味本身一點關聯也沒有的事情！”
“是什麼事？”薩姆巡官急着問，“我當時沒看見任何重大的事情發生。
”
“沒有嗎？”雷恩微笑。
“那麼你欠缺我的長處，巡官。
瑪莎·黑特如何取下罐子呢？她踮腳尖站着，勉強才能夠到罐子。
那表示什麼？瑪莎·黑特，全家最矮的兩個成人之一，必須伸長了手，踮高了腳尖，才能拿到頂層的罐子。
但是重點是——她站在地闆上就能夠摸得到頂層的架子！”
“可是那有什麼發人深省之處嗎，雷恩先生？”布魯諾皺起眉頭。
“你馬上會明白。
”雷恩的牙齒閃閃發亮，“你記得我們事先那一次調查實驗室嗎——火災之前——我們發現架子邊緣有兩個印記？兩個都是橢圓形——顯然是指尖留下的印記。
第一個在第二層架子邊緣正對着六十九号瓶底下，另一個在第二層架子邊緣正對着九十号瓶底下。
這些印記并未進一步延伸到整個架子的深處，而隻出現在邊緣前半。
現在，無論是九十号瓶或六十九号瓶，都和本案毫無牽連——前者裝硫酸，後者是硝酸，但是印記的位置有另一個重要性——正對第一個印記的六十九号瓶，恰好在九号瓶的正下方，換句話說，在往下一層的架子上，正對第二個印記的九十号瓶，則恰好在三十号瓶的正下方——也是往下差一層的架子。
而九号瓶和三十号瓶都和本案有關——九号裝番木鼈堿，被用于第一次下毒，摻在露易莎的蛋酒奶裡面；三十号裝秘魯香油，兇手在黑特太太死亡當晚身上散發那種味道，顯然，這不純然是巧合……所以我的心思馬上跳到另一樣東西。
那把三腳凳，依塵埃上的三點印記證明，它通常是擺在兩張工作桌之間，卻被發現放在中段壁架下方，而且凳子上有使用的痕迹——凳面有摩擦和不均勻的印垢。
很顯然，如果隻是坐在上面，不會造成這麼不均勻的塵垢，因為坐下來應該會留下一個平滑的臀印，或者把大部分的灰塵整個抹掉，不可能造成摩擦的痕迹……現在這把被搬離原位的凳子，記住，被擺在架子中段的三十号和九十号容器正下方，這一切代表了什麼？為什麼要使用這把凳子？如果不是用來坐，那麼是為了什麼？顯然是用來站，這樣就可以解釋摩擦和不均勻印垢的由來。
但是為什麼站在凳子上？如此一來，故事就很明了了。
“第二層架子邊上的指印顯示，有人試圖取得再上一層架子上的九号和三十号容器，但是卻夠不到，他的指尖隻夠到第二層架子的邊緣。
要拿到那些瓶子，這個人必須站在某個東西上面，所以凳子就被派上了用場。
當然，這取瓶子的企圖想必是成功了，因為我們知道這些瓶子被使用過。
“這帶給我什麼結論？帶給我以下的論點：如果某人在六十九号和九十号瓶子底下留下指印，那麼從留下指印的架子到地闆的距離，必然就代表了這個人的高度——當然不是他的真實身高，而是他拉長，或者伸手的高度。
因為如果你想取得某樣超出你手所能及的東西，你就會伸長你整個人的高度，自動踮起腳尖，并把手探出去到最大的垂直極限。
”
“我懂了。
”檢察官緩緩地說。
“是，瑪莎·黑特可以不必站在凳子上，隻要站在地闆就可以從頂層架子拿到罐子！這表示本案中的每一名成人，都可以不必使用凳子，隻要站在地闆，就可以拿得到頂層的秘魯香油，因為瑪莎和露易莎是本案中最矮的成人。
所以那個在第二層架子邊上留下指印，然後站在凳子上取瓶罐的人，比瑪莎還要矮很多，而且也不是一名成人……矮多少？很容易計算。
我借了你的尺，巡官，量了兩層架子之間的距離，發現從頂層架子到留有指印的下一層架子之間，正好差六英寸。
我也置了架闆本身的厚度，是一英寸厚。
因此，留下指印的人，大約比瑪莎矮六英寸加一英寸再加一英寸（因為瑪莎的手探到罐子前一英寸高的地方）——也就是說，比瑪莎矮大約八英寸。
而因為瑪莎和露易莎的身高相同，露易莎是五英尺四英寸，所以留下指印的人大約是四英尺八英寸高！
“驚人而又斷然地證實了我原先的推算——再度指出，這是一名五十六英寸高的兇手，又指向傑奇！”
一陣短暫的沉默。
“我不敢相信，”巡官喃喃自語，“我真的不敢相信。
”
“不怪你，”雷恩沉郁地回答，“我比原先更加郁悶——一個連我自己都不敢相信的理論，竟然得到證實，但是事情實在太過分了。
我不能再回避真相，傑奇·黑特不隻在梨子裡下毒又攻擊黑特太太的頭，而且他還是那個拿番木鼈堿摻在蛋酒奶裡，又是取用秘魯香油的人……這一節都是兇手的傑作。
”
雷恩停下來深吸了一口氣，“我清點事實。
到此毫不懷疑，雖然看似瘋狂，但十三歲大的傑奇确是我們要追緝的活躍罪犯。
不可思議，但是也毫無疑問！然而他的謀略相當複雜——就某方面來說頗為聰明，而且不可否認地老成又睿智，無論如何早熟，也完全無法想象這個十三歲的小孩子，有辦法自己想出這樣一套方法。
所以我可以毫不費力地這樣說，隻可能有兩個解釋：其一，他隻是一個成人運用的工具，這名成人想出計策，然後想辦法叫這個小孩付諸實行……但是這很顯然不對，大人可能拿小孩——這種最不可靠的對象，來當工具嗎？有可能，但幾率太小——這名成人要冒的險太大了，小孩子有可能因為不知事情輕重，或隻是淘氣，或耍威風而洩露機密，或者有可能在第一次警方審訊