所在的盒蓋部位垮下去，仿佛造成血線的物體曾用力重擊，以緻連盒蓋的邊緣也被打扁了。
雷恩點點頭。
“毋庸置疑，兩位先生，”他說，“顯然粉盒受到重擊而從桌上掃了下來，桌面和盒蓋部有重擊的痕迹，落在靠近卡比安小姐床腳的地毯上，由于蓋子掉開，粉末撒得到處都是。
”
他把凹垮的盒蓋放回原來擡起的地點，兩眼搜視不停。
有太多東西要看。
他決定先檢查足印。
在兩床之間粉末最厚的地方，有幾個大約各相距四英寸的鞋尖印，與死者床略呈平行地從床頭走到床尾，對着壁爐的方向而去。
差不多在粉末的邊緣上，有兩個被厚厚的滑石粉印得清清楚楚的鞋尖印，鞋印從該點開始蜇過死者的床走向房門，鞋跟和鞋尖明白可見，從足印間的距離看來，步伐愈拉愈長。
“基本上證明，”雷恩低聲說：“留下腳印的這個人，一繞過床以後就開始拔腳快跑。
”
看來像跑步的足印，印在沒有撒到粉末的地毯上——是沾跑者鞋底的粉末造成的。
“就表面觀察，巡官，”雷恩擡起頭來表示，“我說你運氣不錯，這些是男人的腳印。
”
“我們可能運氣不錯，也可能并非如此，”薩姆咕哝道，“不知怎的，我不喜歡這些腳印的樣子。
簡直太明白了！總之，我們已經從幾個比較清楚的腳印采了尺寸，是七号半，或八号，或八号半鞋，窄足，兩隻鞋的後跟都磨損了。
我的手下此刻正在房子裡搜索相符的鞋子。
”
“終究，事情可能相當簡單，”雷恩評論道，他轉回兩床之間近床尾一帶，“那麼，我猜，卡比安小姐被發現時，是躺在靠近她床的床腳，在粉末區域的邊緣，幾乎就在那個人的腳印改變方向的那點？”
“對，她自己也留下了一些腳印，你可以看得出來。
”
雷恩點頭。
從撒了滑石粉的地方到露易莎·卡比安倒下的地點，有一些女人赤足的腳印，那些赤足的腳印始于聾啞女床邊床單掀開來的角落，沿着她的床沿直到床尾。
“這點應該毫無疑問，我猜？”
“一點疑問也沒有，”布魯諾回答：“他們已經證實是她的腳印，這部分很容易證明，顯然她爬下床以後沿着床緣走到床尾，然後在那裡發生了某件事使她昏厥。
”
哲瑞·雷恩先生的眉頭皺起來，似乎有什麼事騷擾了他，他小心翼翼地走向黑特太太的床頭，傾身細看那死了的女人。
他花費一段時間觀察原先就注意到的，死者額頭上的奇特痕迹，那是數條深而細的垂直線，長短各異，彼此平行，而且向一邊微微傾斜——傾向床頭桌的方向。
那結線條并未橫貫整個額頭，它們開始于眉與發際之間，然後伸入又直又硬的白發裡。
血是從這些怪異的線條裡湧出來的。
仿佛為求證實，雷恩的目光流向床頭桌底下的地毯，他點點頭。
在那裡，半隐桌底，弦面前上，躺着一隻打壞的舊曼陀林琴。
他蹲下來瞧個仔細——然後轉頭看他的兩位同伴，布魯諾檢察官酸酸地笑一下。
“你發現了，”他說，“兇器。
”
“是，”雷恩用低沉的聲音回答：“原來是這個，你可以看到，鋼弦的下半有血。
”其中一條弦已經斷了，所有的弦都生鏽了，仿佛很久沒有人拉過，但是紅色的鮮血印倒是錯不了。
雷恩拾起躺在粉末當中的曼陀林琴，一邊撿起一邊觀察。
原來躺卧的粉末上，琴身的印記鮮明，他還從觀察中看出，樂器底部邊緣有個很新的凹損，看起來和桌面的凹痕相符。
“怎麼樣，真是個了不起的兇器，雷恩先生？”薩姆巡官用惱怒的語調說：“用曼陀林琴殺人，我的天！”他搖着頭仿佛對犯罪的日新月異大為驚歎，“下次他們會用百合花。
”
“奇異，非常奇異，”雷恩面無表情地說：“所以這位無所不在的黑持太太，被人用曼陀林琴打在額頭上……這件兇案引人之處，先生們，倒不是武器的選擇，而是這件武器根本沒有足夠的緻命力，我是說，從打擊痕迹的深度判斷，應該不至于緻人于死，是的，的确非常奇異……這個節骨眼我們用得上謝林醫生。
”
他把曼陀林琴放回地毯上與原先一模一樣的地點，然後注意力又轉向床頭桌。
他沒看到什麼礙眼物品：一盅水果（在比較靠近又聾又啞又瞎那位女士的床邊），一個時鐘，翻倒的爽身粉盒的餘迹，兩片沉重的書檔中間夾着一本舊《聖經》，一瓶凋萎的花朵。
水果盅裡有一隻蘋果，一根香蕉，一串早産的葡萄，一隻橘子和三隻梨子。
紐約郡的主任法醫，裡奧·謝林醫生，談不上是什麼性情中人。
點綴他官職生涯的無數千奇百怪的屍首——自殺、謀殺案受害者、無名屍、實驗室的屍骸、毒瘾犯，還有許許多多在不明狀況下斷氣、駭死，或暴死的——自然已使他變得相當鐵石心腸。
他對“潔僻”這種字眼