嗤之以鼻，他的膽量和他操弄手術刀的手指一樣堅韌，他的同事常常懷疑，在他甲殼般的官樣外表下，是否包藏着一顆溫柔的心，然而，從來沒有人加以證實過。
他昂首闊步走進埃米莉·黑特太太的最後休憩所，心不在焉地向檢察官點頭緻意，對薩姆悶哼一聲，對哲瑞·雷恩先生不知所雲地叨叨幾句，對卧房周遭測覽一眼，神色确然地留意一下地毯上的腳印，然後把他的公事包往床上一丢——哲瑞·雷恩先生頗為驚駭，因為包裹砰一聲落在老女人僵硬的腿上。
“踩到腳印沒關系嗎？”謝林醫生猝然開口。
“可以，”巡官說：“所有的東西都拍照存證了。
還有我要告訴你，醫生，下一次你最好改進一點。
打從我通知你，已經整整過了兩個半小時——”
“ESisteinealteGechichte，dochbleibtsieimmerneu，”短簡身材的醫生說了串德語，咧嘴一笑，“正如海涅所言，隻是我的翻譯沒有他的原句典雅：雖然這是個老故事，可是恒久如新……平心靜氣點，巡官，這位死去的女士可是非常有耐性的。
”
他把布帽的前檐往上一推——他的頭和雞蛋一樣秃，而且他對這點相當敏感——便無精打采地繞過床鋪，毫不在乎地亂跺腳印，着手工作。
笑容從他的小胖臉上消失，老式金邊眼鏡後的眼睛變得十分專注。
雷恩注意到，當他看見死者額頭上的垂直血痕時，他紫藍色的嘴唇努了起來，并在一眼看見地上的曼陀林琴時點了點頭。
然後他十分小心地把死者的白頭捧在他兩隻健壯的手之間，開始投開頭發，迅速地觸摸頭骨各處。
顯然事有不對，因為他的面容僵硬起來，并扯開淩亂的被單，花了一分鐘檢查死者的身體。
他們沉默地觀望。
顯而易見，這位經驗豐富的法醫愈來愈困惑了；他口中用德語喃喃念着，“見鬼啊！”好幾次搖頭擺腦，努嘴咬唇，不時又哼一小段飲酒歌……突然間，他轉過身面對衆人。
“這女人的私人醫生在哪裡？”
薩姆巡官走出房間，兩分鐘以後回來，身後跟着米裡安醫生。
兩位醫生像決鬥者似的，極端正式地相互緻意，米裡安醫生很有威儀地繞過床鋪，兩人同時俯身屍首，拉起單薄的睡袍，邊檢查屍體，邊低聲交談。
這時露易莎·卡比安的護土、肥胖的史密斯小姐，快步走進房間，從床頭桌上一把攫起水果盅，又迅速走了出去。
薩姆、布魯諾和雷恩無言旁觀。
最後醫生們挺起腰身，米裡安細緻的老臉上露出某種不安的表情，法醫把他的布帽拉低，蓋住滿是汗珠的額頭。
“你的判斷呢，醫生？”檢察官向。
謝林醫生愁眉苦臉，“這女人不是死于重擊。
”哲瑞·雷恩先生一臉快意地點頭。
“米裡安醫生和我都同意，打擊本身除了吓她一跳，不足以造成進一步的傷害。
”
“那麼，”薩姆巡官怨聲低吼：“到底是什麼讓她送命？”
“哎呀，巡官，你若要搶先一步，”謝林醫生頗有愠色地說：“你急什麼？是曼陀林琴讓她送命嘛，雖然是間接因素。
呀？怎麼回事？那一擊導緻她嚴重驚吓，為什麼？因為她很老了——六十三歲——而且米裡安醫生說她有嚴重的心髒病。
可不是嗎，醫生先生？”
“噢，”巡官應道，看起來心情舒緩了些，“我懂了，有人敲她的頭一棒，那一棒吓破了她衰弱的心髒，所以她就死了。
如此說來，她可能根本是在睡眠中死的喽。
”
“我看并非如此，”哲瑞·雷恩先生說：“正好相反，巡官，她非但沒在睡覺，還非常非常清醒。
”兩位醫生一齊點頭同意。
“有三點證明。
第一，請注意她的眼睛是開着的，睜大直瞪，受了驚吓，可見是清醒的，巡官……第二，你們可以看見她臉上那種獨一無二的表情，”這樣的措辭委實溫和，埃米莉·黑特衰老的五官，因極端痛苦和突來的驚駭扭曲不堪。
“甚至雙手都半握着拳，指頭勾張……第三，這點比較隐晦，”
雷恩走到床邊，指着死人額頭上由曼陀杯琴弦造成的血絲，“這些血痕的位置。
毫無疑問地證明，黑特太太被襲擊時是坐在床上的。
”
“你怎麼曉得？”薩姆巡官頗不服氣。
“怎麼，這很簡單。
如果她遭擊時正在睡覺——換句話說，是躺下來的，而且從她大緻的姿态看來，是仰卧平躺的——那麼鋼弦的傷痕就不會隻出現在額頭的頂部，而會連下半部也有，還應該會在鼻子上，或許甚至連嘴唇上也有。
由于血痕隻局限于頂部，可見她若不是直坐着，也是半坐半起的姿勢。
倘若這點成立，我們立即可以結論，她人是醒着的。
”
“真是高見，先生。
”米裡安醫生說，他僵直地站着，修長的手指緊張地絞來絞去。
“實在隻是很粗淺的觀察罷了。
謝