又啞又盲的女子從床上坐直起來，蠕動着嘴唇，平時空無表情的臉上露出驚惶的神色，開始像受驚動物一樣地嗚咽，手探出去尋找史密斯小姐，迅速抓緊後者的手。
她哆嗦的肌膚活絡起來，手臂上立刻爬滿了雞皮疙瘩。
“她吃了多少？”雷恩沖口問。
護士一臉蒼白，“你把我吓壞了！—……一把吧。
”
米裡安醫生快步趕到床邊；那女人一感到他碰觸自己的額頭，嗚咽立刻停止。
他緩緩開口：“她好像沒事。
”
哲瑞·雷恩先生用手帕按按額頭，手指頭顯然還在發抖。
“我擔心我們晚來一步，”他有點沙啞地說。
薩姆巡官用力提起拳頭，大步跨向前，瞪着水果盅，“毒藥，呃？”
所有的人都看着那盅水果，擺在他們面前的，有蘋果、香蕉、橘子和三顆梨子。
“是，”雷恩應道，他深厚的嗓音低沉，“我确定是。
各位先生，依目前擺在眼前的事實，整個案子的局勢已經……改觀。
”
“到底在——”布魯諾開口，一副倉皇失措、大惑不解的樣子。
雷恩不予理會地揚揚手，仿佛無意于此刻多做說明，他注視露易莎·卡比安，在米裡安醫生安撫之下，她已經安靜下來，茫茫然地躺在床上。
四十年的橫逆似乎沒有在她光滑的容顔上留下什麼痕變，就某種程度來說，她算是頗有姿色，小巧尖俏的鼻子，弧線優雅的櫻唇。
“可憐的東西，”雷恩喃喃自語：“不知道她在想些什麼……”他轉身面對護士，目光銳利起來，“剛才你從隔壁房間的床頭桌把這盤水果拿過來，”他說：“那個房間慣常擺着水果嗎？”
“是，先生。
”史密斯小姐不安地回答：“露易莎特别愛吃水果，那邊床頭桌上随時都擺着一盅水果。
”
“卡比安小姐有沒有對什麼水果特别偏好？”
“噢，沒有，隻要是時令的水果她都喜歡。
”
“原來如此。
”雷恩狀似困惑，他欲言又止，咬咬唇，然後俯首沉思。
“黑特太太呢？”最後他又開問：“她也吃水果盅裡的水果嗎？”
“隻有偶爾。
”
“不是常常？”
“不是，先生。
”
“黑特太太也是各種水果都喜歡嗎，史密斯小姐？”他問得很沉着，但是布魯諾和薩姆都聽出其中别有用意。
史密斯小姐也意識到了，她緩緩回答，“這問題問得很奇怪。
不，先生，她有一樣最讨厭的水果，她不喜歡梨子——已經好幾年沒吃了。
”
“啊，”哲瑞·雷恩先生說：“太好了，家裡每個人都知道這回事嗎，史密斯小姐？”
“噢，是的，好多年來這一直是家裡的一個笑話。
”
哲瑞·雷恩先生似乎十分滿意，他點了好幾次頭，投給史密斯小姐友善的眼光，然後，從靠護士床邊的桌子，低頭看那盅從露易莎·卡比安房間拿過來的水果。
“她不喜歡梨子，”他喃喃地說：“注意看，巡官，我敢說這些梨子得仔細檢驗一番。
”
盤中三顆梨子裡有兩顆十分完美——金黃，圓熟，堅實。
第三顆……雷恩把它拿在手裡好奇地轉動，梨子已經開始腐爛，外皮有棕色的斑點，而且每個斑點都軟軟、爛爛的。
雷恩輕歎一聲，把梨子舉近右眼不到三英寸的距離。
“正如我所料，”他自語，以微帶勝利的姿态轉向謝林醫生，“給你，醫生，”他說着，把三顆梨子交給法醫，“你會發現爛掉的那顆果皮上有針孔，除非我真的看走眼了。
”
“毒藥！”薩姆和布魯諾同時驚呼。
“不應該說得太早，但是——我想是的，沒錯……為了确定起見，醫生，三顆都化驗，等你确定是哪一種毒藥以後，讓我知道，到底梨子腐爛是由毒藥引起的，還是梨子在注射毒藥以前就腐爛了。
”
“的确，”謝林醫生說，像捧寶似地捧着三顆梨子迅速離開房間。
薩姆巡官慢吞吞地說：“這其中有異……我的意思是，如果毒藥是下在梨子裡，而老太太不吃梨子——”
“那麼謀殺黑特太太可能隻是件意外，根本不是預謀的——毒梨子事實上要害死這個可憐的女人！”布魯諾做結論說。
“對，對！”巡官喊道：“對，布魯諾！兇手潛進房間，把毒藥注射到梨子裡，然後老太太醒過來——懂吧？甚至她可能認得兇手——記得她臉上的表情嗎。
所以呢？一揮！她頭上中了曼陀林琴一記，一命嗚呼。
”
“對，現在終于有點眉目了，毒梨子無疑就是兩個月前在蛋酒奶下毒的同一個人的傑作。
”
哲瑞·雷恩先生未發一言。
他眉宇之間微帶疑惑。
史密斯小姐似乎驚惶不已，至于露易莎·卡比安，對于官方剛才認定她已經是第二次謀殺企圖的對象這件事，全然無知——露易莎·卡比安以一種生于黑暗與絕望環境特有的執拗，緊緊抓住米裡安醫生的手指。