重元，乳名孛吉隻，聖宗次子。有才能且勇武過人，眉目秀美俊朗，很少談笑，人望之而生畏。
太平三年(1023)，封秦國王。聖宗崩逝，欽哀皇後稱制攝政，密謀立重元為帝。重元将皇後之謀劃告知于興宗，興宗更加看重他，封為皇太弟。曆任北院樞密使、南京留守、知元帥府事。重元身居軍職，從不離開皇上身邊。此前，契丹人犯法，按例必須由漢人按察審判，受冤枉的人很多。重元奏請在五京分别設置契丹警巡使，皇上下诏從之，賜以金券誓書。道宗即位，冊立為皇太叔，上朝免拜，贊拜時不直呼姓名，任天下兵馬大元帥，又賜給金券、四頂帽、二色袍，所受尊重寵幸為前所未有。
清甯九年(1063)，皇上出獵于灤水，由其子涅魯古預先策劃，與同黨陳國王陳六、知北院樞密事蕭胡睹等共計四百餘人，引誘脅迫弩手軍列陣于皇上行宮之外。準備交戰時，其黨人大多悔過而願效順于皇上，各自奔逃潰散。重元既已知道計劃落空，便北逃于大漠，歎道：“是涅魯古讓我落到今天這一步！”便自殺了。
先前重元準備舉兵叛亂時，帳前落雨紅得如鮮血一般，有見識的人說這是敗亡之征兆。子涅魯古。