一百年則為普通勞動者，如果經過兩百年，再世者能成為技術員，三百年會成為領袖人物，兩千年再世，他就是藝術家。
”
“再世做藝術家，需要最長時間？”
我不禁苦笑。
F·M·威裡斯這個人，可能是藝術家，或者志願為藝術而失敗的人。
村濑先生不在乎我的調侃，雙手擱在膝上認真地說：
“拿破侖一八二一年逝世。
我出生于大正十二年，是一九二三年大地震的那一年。
算起來隻一百年多些，是介于普通勞動者與技術專家中間。
因此我很可能在漁業和漁業工廠中度過一生。
”
“對不起，這樣過一生的人，在日本有幾百萬人之多。
”
“是的，可是還另有一說。
”
“另一說？”
“這叫做……死齡再生說，您知不知道？”
“我不知道。
”
“六十歲死亡的人，死後六十年、一百二十年、一百八十年以倍數類推再世的說法。
如果五十歲死亡的話，就是一百年、一百五十年、兩百年……”
“這也是威裡斯的學說？”
“是的，是姬野先生告訴我的。
”
“世界上真的是什麼樣的人都有啊！”
“拿破侖逝世是一八二一年，享年五十一歲。
一九二三年我出生，剛好是一百零二年；即五十一歲的兩倍。
”
“偶然的一緻吧！”
“我也做過砷檢查。
”
“砷的檢查？”
“這是拜托國中理化老師檢查的。
砷這東西非常可怕，不論死後多久，隻要有一根頭發，都能檢查出來”。
“這點我也聽說過。
”
“拿破侖據說死于砷中毒？”
“有這樣的傳說。
”
“如果我是真正的再世人，我發中應該含有砷的成份。
”
“檢查結果如何？”
“含有少量。
他受砷毒殺可能是事實。
”
“能不能當證據……”大概村濑先生曾經被灑過含砷農藥吧。
“我是不是拿破侖再世？”
“這個嘛……”
透過書房窗戶的薄明光線下，我重新端詳那個坐在窗邊的男人面貌。
原本，我對拿破侖·波拿巴特的容貌，并無深刻認識，隻是基于學習歐洲近代史之需要，看過幾張他的肖像畫而已。
拿破侖逝世於十九世紀初葉，照像術之普及是半世紀後之事。
因此，并無寫實的拿破侖照片。
當時的肖像畫雖對英雄人物多少有美化之處，但做忠實描繪也無可置疑。
由于拿破侖許多肖像畫，都具有一定特點而言，肖像畫大緻上表達着皇帝容貌是可信的事實。
眼前的這位男人，跟這些抽象之拿破侖印象——
即幾幅肖像畫描繪中的拿破侖，可說完全一緻。
雖然，他在暗灰色古舊的西裝打扮下，與英雄的形象不配。
但若換上那時的華麗戎裝，戴上人們熟悉的三角帽，那麼晚年的拿破侖便立刻現身于眼前吧。
甚至連他擺脫不掉的鄉下佬舉止，若念及拿破侖之出身，無甯是十分相配的。
隻是，我并不輕信人能“再世”的論調。
以結論而言，一切的一切都是偶然的惡作劇罷了。
我并不認為，村濑的母親和西洋人有過暧昧情事。
也許他的血統中混有幾分之一的洋人血液也說不定。
譬如不很遠的祖先，與意大利船員有過一段愛情之類。
使得這種血液混合的特征，完全顯現在他的身上。
反正，不知何故的偶然，造成了一位酷似拿破侖面貌的人。
這個偶然又成為一種暗示，啟示他夢見聖·赫勒那島以及莫斯科大火。
其實，絕海孤島、城市燃燒等，幾乎每個人都會做過一兩次類似的夢。
威裡斯的學說，并沒有足夠的科學證據，而即使村濑的出生年相符，也不能說明什麼。
“那麼你要我做什麼？”談話告一段落，我提出自始就一直懸在心上的問題。
“太麻煩您啦，您是拿破侖的專家，我是專程來請教各種古代的事情，我是否還有什麼遺漏不知情的事？”
村濑像一個喪失記憶者，想恢複記憶般地要求我談談拿破侖的曆史，以此欲再測試自己。
可惜，我并非拿破侖專家。
除了知道一般傳記上記載的知識以外，也沒有可做特别指導的地方。
“好吧！我替你介紹一個人。
至于能不能使你滿意，我也沒有把握。
”
此時我想到的便是南澤金兵衛。
通曉拿破侖事迹的人，除此人以外，再沒有第二人選。
自然，我也有些遲疑。
将這樣一個似乎不正常的人，介紹給南澤先生妥當嗎？
——會不會增加他的困擾？——
雖然村濑有被某種事迷惑的傾向，但可确定他是正常人，因為除了談拿破侖外，他是日本國内到處存在的拘謹的鄉下佬之一。
所以，把他介紹給南澤先生應該不至