示，預防勝于治療，同時，我不能對事實視而不見，我有責任要告訴你們這件事。
”
缪爾神父的臉色痛苦得發白，抓着黑色祈禱書的指節因用力而泛着青灰色。
“三個星期前，佛西特參議員來找我，更奇怪的是，他小心翼翼地詢問起一位犯人。
”
“聖母啊。
”神父呻吟道。
“那位犯人，當然，就是阿倫·得奧。
”
休谟雙眼發亮，“佛西特來做什麼？他想知道關于得奧的什麼？”
馬格納斯典獄長歎道：“晤，參議員要求調閱得奧的材料和檔案照片，根據規定，我應該拒絕，不過因為得奧的服刑期限即将屆滿，佛西特參議員又是傑出公民，”他苦着臉，“我就把照片和資料給他看。
當然，照片是十二年前得奧入獄時拍攝的，不過參議員好像認出了得奧，因為他當時猛咽了口氣，忽然變得很緊張。
細節我就不多說了，總而言之，他提出了一個荒唐的要求，要我封上得奧的嘴，多關他幾個月！‘封住他的嘴’，他就是用這個字眼。
你們對這件事有什麼看法？”
休谟搓搓手，态度暧昧地說：“太不尋常了，典獄長！請繼續。
”
“先不管他居然膽敢要求這種不可能的事情，”馬格納斯咬着牙，“我覺得這件事要小心處理。
同時也感到好奇，一個犯人和一個公民，尤其是一個像佛西特參議員這樣聲譽不佳的人，兩者之間無論有什麼關系，我都有責任要調查清楚。
所以我沒承諾什麼，隻是不置可否，問他為什麼要封住阿倫·得奧的嘴？”
“他說沒說為什麼？”父親皺眉問道。
“一開始沒有，隻是像喝得爛醉一般冷汗直冒，全身發抖。
然後才告訴我，阿倫正在勒索他！”
“這個我們知道。
”休谟喃喃道。
“我不相信，不過表面上不動聲色。
你說得奧勒索？晤，我實在看不出有什麼可能性，便問參議員，得奧是透過什麼管道和他接觸的。
大家曉得，我們對所有獄中的郵件和對外的聯絡一向都檢查得十分嚴格。
”
“他寄了一封信和一截鋸開的玩具小箱子，”檢察官解釋道，“就夾藏在一箱監獄制造的玩具裡。
”
“那麼，”馬格納斯抿緊了嘴思索着，“我們得堵住那個漏洞。
當然，要做到大概也不會太困難——不過當時我非常好奇，因為監獄内外的秘密通信，一直是我們最頭痛的問題之一，長久以來，我就懷疑有什麼漏洞存在。
然而佛西特怎麼都不肯透露得奧和他取得聯絡的方式，所以我也就沒再追問了。
”
我舔舔幹枯的嘴唇：“佛西特參議員是不是承認，他的确有把柄落在得奧手上？”
“怎麼可能，他表示得奧的故事很荒謬，根本是無恥的謊言——老套了。
當然，我并不相信，不管得奧手上有什麼把柄，佛西特看起來太緊張了，根本不像是完全無辜的。
為了解釋為什麼對這件事那麼在乎，他還說，即使得奧的故事是捏造的，傳出去也會對他競選州參議員連任的機會構成嚴重的威脅。
”
“嚴重的威脅，呃？”休谟冷冷道，“他根本就沒有連任的機會。
不過這不是重點，我敢打賭，無論得奧手上的把柄是什麼，真實性一定很高。
”
馬格納斯典獄長聳聳肩：“我也是這麼想，但是我也很為難。
我告訴參議員，不能光憑他的片面之詞就處罰得奧。
當然，如果他希望延長得奧的刑期，就得告訴我那個‘謊言’到底是什麼……可是參議員對于這個提議卻斷然拒絕。
他說，他不希望張揚出去。
接着他暗示我，如果能讓得奧多坐幾個月牢，他可以在政治上給我一些‘幫助’。
”馬格納斯露出牙齒，猙獰地笑起來，“這次的會面落入一個老套的通俗劇裡，淨是這些腐敗官僚的肮髒勾當。
當然，我是不會讓政治勢力影響獄政的，我提醒佛西特，這方面我的名聲還算清白。
他看這一套行不通，就走了。
”
“害怕了嗎？”父親問。
“看起來很茫然。
當然，我也不會閑着不做事，佛西特一走，我就把阿倫·得奧叫到我辦公室裡來。
他表現得很無辜，否認曾企圖勒索參議員。
所以，既然參議員也不願意交代清楚，我便隻告訴得奧，如果讓我發現他勒索的事情屬實，就要取消他的假釋和一切特殊待遇。
”
“就這樣？”休谟問。
“差不多就是全部了。
到了今天早上——應該說是昨天早上——佛西特打電話過來，說他已經決定要‘買下’得奧的沉默，免得那個‘捏造的故事’傳出去，并要求我忘掉整件事。
”
“實在太離奇了，”父親一臉深思的表情，“說實話，聽起來很不對勁！一點也不像佛西特這家夥的作風，你确定那個電話是佛西特打的嗎？”
“是的。
我也覺得這個電話很不對勁，而且我很好奇，為什麼他要多此一舉，告訴我他打算付那筆勒索的款項呢？”
“的确很怪，”檢察官皺着眉頭，“你告訴他得奧昨天會出獄嗎？”
“不，他沒問，我也就沒說。
”
“各位，”父親像一座大型雕像，優雅地翹起二郎腿，然後慢吞吞地說，“這個電話給了我一個想法，像是忽然間