般提起。
他在不幸耳聾并因而退出舞台之後，緻力于犯罪案件的調查研究，傑出成就早被廣泛而深入地報道過，影響所及，連遠在歐洲的我都時有所聞。
就在返鄉的途中，我忽然明白，我最渴盼的，就是與這位住在哈德遜河畔魔幻城堡的奇人會面。
可是我發現父親埋首于工作，無心顧及其他。
從紐約刑事局退休之後，他很自然就感到無聊難耐，經過大半輩子的歲月：犯罪案件于他已經像飲食一樣。
于是他又不可避免的一頭埋進私家偵探的事務中，而基于他過去的聲譽，使得這項冒險的創業一開始就大獲成功。
至于我，無事可做，而且感覺到以前在外國所受的教育和生活方式，難以适應正經八百的嚴肅生活，或許也就因此無可避免的重拾多年前中斷的一切。
我開始花很多時間在父親的辦公室裡，在他的抱怨牢騷中像以前一樣黏着他不放。
他似乎認為，女兒就像是紐扣一樣的裝飾品，但我天生遺傳了他的硬骨頭，最後這份堅持終于讓他軟化。
有幾次他甚至讓我自己進行一些簡單的調查，從這些經曆中，我學到了一些術語和現代犯罪的心理學——這些粗略的訓練，對于我後來分析得奧一案的确大有幫助。
但另外還發生了一些更有幫助的事情，令父親和我自己都感到很驚訝的是，我發現自己在觀察和推理方面，具有一種超凡的直覺。
這也讓我頓悟到，我擁有一種非常特殊的天賦，或許這是源自我早年的環境，以及我對犯罪始終不減的興趣吧。
父親曾哀怨地歎道：“佩蒂（佩辛斯之昵稱），有你這個該死的女孩跟在
身邊，搞得我這個老頭子挺丢人的。
老天，就像以前和哲瑞·雷恩在一起一樣！”
而我回答：“親愛的巡官，這個恭維可真是受用。
你打算什麼時候把我介紹給他呢？”
我歸國三個月之後，機會在無意之中來臨了。
一開始是一個極其單純的事件，後來卻——就好像很多老套的情節一樣——演變出一連串驚人的發展，連我這樣熱愛刑事偵查的女孩子，都被吓倒了。
有一天，一位身材高大、穿着高雅的灰發男子來到父親的辦公室。
從他焦慮的神色看得出來，他想尋求父親的協助。
他的名片上燙金印着“伊萊修·克萊”，他眼神銳利地看了我一眼。
坐下，雙手緊握着手杖柄，以一種法國銀行家般簡單嚴謹的态度自我介紹。
他是克萊大理石礦業的老闆，礦區主要位于紐約州北部的提耳登郡，辦公室和住宅則位于紐約的裡茲市。
他親自跑來要求父親調查的事情非常敏感而機密，這也是他不惜千裡迢迢跑來外地找偵探的主要原因。
他特别堅持我們
要非常非常小心……
“我明白了。
”父親笑着開口，“來根雪茄吧，你保險櫃裡的錢被偷了嗎？”
“不，真的是！我有個——哦——有個匿名的合夥人。
”
“哈，”父親說，“說來聽聽。
”
這位匿名合夥人——既然現在公開，就沒理由再稱之為匿名——是艾拉·佛西特醫生，他的兄弟就是提耳登郡的州參議員，大名鼎鼎的喬爾·佛西特。
從父親皺着的眉頭看來，這位參議員想必是個不怎麼清廉的僞君子。
克萊先生毫不謙虛地自稱是“一個老派的誠實商人”，現在似乎很後悔讓佛西特醫生入夥。
我推斷佛西特醫生必非善類，克萊懷疑他所經手的一些買賣合約來路不正當，公司的生意很好——好得有點不像話。
一大摞各州郡的合約都找上克萊大理石礦業。
因此有必要針對這個情況，私下進行一個謹慎而缜密的調查。
“沒有證據嗎？”父親向。
“一丁點也沒有，巡官，這方面他太精了，我唯一有的隻是懷疑。
你能不能接下這個案子？”伊萊修·克萊一邊說，一邊放了三張巨額支票在桌上。
父親看了我一眼：“我們該接嗎，佩蒂？”
我狐疑地打量着，“我們很忙，接了就得放下其他的事情……”
克萊盯着我半天，忽然開了口：“我有個建議，巡官，我不希望佛西特對你産生疑心，可是我又需要你的幫忙，倒不如讓薩姆小姐和你一起來舍下做客。
薩姆小姐在場的話，或許會讓事情——容我直言——更順手。
”想來佛西特這個人是無法抵抗女性的魅力，不用說，這立刻就挑起了我的興趣。
“爸，我們可以應付。
”我機靈地說，于是便開始着手安排了。
伊萊修·克萊當天就返回紐約州北部。
接下來的兩天，我們處理掉一些手邊的工作，到了星期天晚上，便已收拾好行囊，打算前往裡茲。
我還記得，那封電報送來的時候，我正伸長了腿坐在壁爐前，啜飲着上品白蘭地——這也是我挾帶闖關的，還騙過了那個年輕和氣的海關警察。
電報是布魯諾州長發的，父親擔任紐約州刑事局巡官時，沃爾特·澤維爾·布魯諾是當時的地檢處檢察官，而現在，他已經是深受衆人擁戴、勇于面對挑戰的紐約州州長了。
父親拍着腿低關道：“那個布魯諾還是老樣子！好啦，佩蒂，機會來了，你一直磨着我的那件事，現在可以辦到了。
”
他把電報丢給