我，上面寫着：
你的老戰友打算明天搭飛機趕去替雷恩大師的七十歲生日祝壽，給他一個意外驚喜。
我知道雷恩老先生最近病了，正需要人給他打打氣，如果一個忙碌的州長都可以挪得出時間，你當然更不用說了。
期待在那兒跟你碰面。
“哦，太好了！”我喊道，把大半杯白蘭地都潑在名牌睡衣上，“依你看，呃——你看他會喜歡我嗎？”
“哲瑞·雷恩這個人啊，”父親喃喃地說，“是個不……不……他讨厭女人。
不過看來我非帶着你一塊兒去不可。
你該上床了，”他笑了起來，“好啦，佩蒂，為明天做個美夢吧，我們得讓那個老頭子大吃一驚。
還有，呃——佩蒂，你非喝酒不可嗎？先聲明，我可不是那種老古闆父親，不過——”
我朝他醜醜的塌鼻子啄了一下。
可憐的老爸，他已經夠努力了。
哲瑞·雷恩先生所居的哈姆雷特山莊位于哈德遜河畔的丘陵上，一路上的景緻就如同父親曾經描述過的一樣，甚至更超乎我的想象。
我曾經遊遍歐洲的古老奇景，但從沒見過這麼動人心魄的地方。
稠密的森林，清爽的道路，天空中浮着幾朵閑雲，甯靜的藍色河流從腳下蜿蜒流過，那種幽靜和美麗，連萊茵河都比不上。
而那座城堡恐怕真的是用魔毯從英國的古老山巅搬過來的吧，龐大、壯麗，而且饒富古意。
我們走過一條精巧的木橋，穿過了一座恍如俠盜羅賓漢的大本營舍伍德森林的私人樹林——我還真有點奢望，羅賓漢那個活潑愛鬧的夥伴僧侶塔克，會突然從後頭跳出來吓我們一跳——然後通過城堡的大門，來到莊園的宅院
裡。
放眼望去都是一張張笑臉，大部分都很老，哲瑞·雷恩在城堡裡收留了許多年老體衰的藝術家。
父親告訴我，雷恩先生的慷慨之賜不知庇蔭了多少人。
我們在庭院碰到了布魯諾州長，他還沒去跟主人打招呼，正在等我們。
他的表情顯得很愉快，一張方形臉，五短身材，高高的額頭，雙眼明亮而智慧，下颚突出，看起來鬥志十足。
一個州警跟在他後頭當貼身保镖，随時在附近警戒地逡巡着。
但是我實在太興奮了，沒空多理會州長。
一位老人正穿過女貞樹叢和紫杉樹籬，朝着我們走來——看起來好老啊，我不禁吃驚地想。
以往從父親的口中，我一直以為雷恩先生正逢盛年，是個高大而朝氣煥發的男子，現在我突然明白，時光對待他何其無情，過去的這十年，他寬闊的肩膀變得佝偻，一頭白發逐漸稀疏，歲月在他臉上和手背刻下溝紋，讓他輕快的腳步變得遲緩。
然而他的眼神依然年輕——那雙眼睛沉穩、清澈、睿智、幽默而才華橫溢。
他的臉頰紅潤，一開始好像沒注意到我，隻是緊握着父親和布魯諾州長的手喃喃道：“噢，你們能來太好了，太好了。
”我一向自認是個不喜多愁善感的女孩，但那一刻我卻覺得喉嚨哽咽，淚在眼眶裡打轉……
父親揉了揉鼻子，啞着嗓子開口：“雷恩先生，容我介紹，這是我——我女兒。
”
他老邁的手握住了我的手，看着我的眼睛鄭重地說：“親愛的，歡迎莅臨哈姆雷特山莊。
”
然後我說了些日後回想起來羞愧不已的話，老實說，我是想賣弄，炫耀自己過人的聰明，展現女性特有的機靈。
我對這次會面期待已久，在潛意識的影響之下，已經讓我在這一刻完全走了樣。
總之，我脫口就說：“很榮幸，雷恩先生，你不知道我有多麼——我真的——”接着就抛了個媚眼——我很确定那是媚眼——然後不加思索地說：“我想你正打算要寫回憶錄！”
當然，我立刻就後悔自己說出了這麼冒失無知的話，我咬着嘴唇，覺得丢臉極了。
父親倒抽了一口冷氣，而布魯諾州長完全愣住了。
至于雷恩先生，他擡了擡眉毛，目光淩厲地盯着我的臉好一會兒，然後才搓着手低笑道：“孩子，這可真是驚人。
巡官，你把這位小姐藏了這麼多年，我不會饒你。
你叫什麼名字？”
“佩辛斯。
”我低低地說。
“哈，清教徒的語調。
巡官，我敢說這個名字是你取的，而不是尊夫人的主意。
”他又再度低笑起來，冷不防挽住我的手臂：“你們兩個老古董一起來吧，我們等會兒再叙叙舊。
驚人，真是驚人！”他不斷低笑，領着我們走向涼亭，一路忙亂地跟迎面而來的老人們開心地打招呼，時不時還偷眼看我。
此時我滿心困惑，同時不斷在心裡痛罵自己的愚昧自滿，才會導緻剛剛的失言。
“好吧，”雷恩先生清清嗓子，等我們回過神來，他才開了口：“現在呢，佩辛斯，我們來研究一下你剛剛的那些驚人之語。
”他的聲音就在我耳邊，帶着一種特别的音色，深沉、平靜、飽滿，宛如陳年的法國佳釀莫塞爾白酒。
“你說我正在考慮要寫回憶錄，是嗎？的确沒錯！除此之外，你這雙漂亮眼睛還看到了什麼呢，親愛的？”
“噢，真的，”我怯怯地說，“我很抱歉說了那些話……我的意思是，我不該……我不想占用和你的談話時間，你和州長與父親已經很久沒見面了。
”
“胡說，孩子。
我确定，我們