在癡癡地看着我的腳——我記得我當時正和他一起坐在門廊上，他握着我的腳踝，用一些空洞的字眼，狂熱地贊美我的腳踝多麼細緻玲線——父親則在伊萊修·克萊的書房裡接電話，他興奮之極地沖上門廊，把我從傑裡米的夢話中拉回來。
“佩蒂，”他附在我耳邊悄聲道，“太漂亮了！我剛剛接到卡邁克爾打來的電話！”
然後我忽然想起關于卡邁克爾的種種問題，“天哪！我正打算問你呢，他到底是誰？”
“現在沒時間了，我馬上要到裡茲市外去和他碰面，他約我在公路邊的小旅館會面。
你趕快去換衣服吧。
”
父親編了個可笑的理由——大概說什麼他接到一個老朋友的電話——向克萊家借了一輛汽車，帶着我一起出發。
我們好幾次談了路，兩人都因為好奇而興奮異常，最後終于找到約定的地點。
“你一定會大吃一驚，”父親停好車子，“那個卡邁克爾是個政府密探。
”
我瞪大了眼睛，“喔，上帝啊，這太意外了，不是調查局嗎？”
父親低笑道，“華盛頓司法局管轄下的聯邦密探。
好久以前我見過他幾次面，他是局裡最頂尖的幹才之一，那天他一走進佛西特的書房，我就認出他來了，不過我不想暴露他的身份。
我想，既然他冒充秘書，就一定不會希望我拆穿。
”
那個小旅館遠離高速公路幹道，相當安靜，一大早沒什麼客人。
父親處理得相當聰明，他要了一個私人的用餐室，從旅館老闆臉上一副很了解的暧昧笑容，顯然是把我們當成一對經常避人耳目、尋找刺激的熱情美國情侶了——一個灰發老頭，和年輕得夠當他女兒的女孩結伴而來，人家這麼想也是難免的，美國家庭的生活就是如此。
我們被帶到房間，父親笑了起來，“不，佩蒂，我不打算尋找刺激。
”然後門開了，卡邁克爾安靜地走進來。
他鎖上門，沒多久服務生來敲門，父親吼道：“滾開。
”引得外頭那個老練的服務生輕聲竊笑。
他們高興地緊緊握手，然後卡邁克爾向我一躬身，“從你的表情看得出來，薩姆小姐，你這位老爸爸已經把我的身份告訴你了。
”
“你就是隸屬于皇家騎兵隊的卡邁克爾——我的意思是，調查局的，”我喊着，“好刺激，我還以為，像您這樣的人，隻有在偵探小說裡才找得到呢。
”
“我們确實存在，”他憂慮地說，“不過我們不像偵探小說裡的小夥子那麼逍遙愉快。
巡官，我在趕時間，隻能偷溜出來一小時。
”他的舉止出現一種新的力量：自信，而且帶着濃厚的危險性。
我性格中的浪漫面又開始作祟了，看着他粗壯的體型和平凡的臉孔，我不禁歎了口氣，要是他能有傑裡米·克萊的外形，那該有多好！
“你為什麼不早點跟我聯絡？”父親問，“我等你的電話都等得快急死了。
”
“沒辦法，”他像動物一樣在房裡踱來踱去，步伐寂靜無聲，“我一直受到監視，一開始我懷疑是芬妮·凱瑟在探我的底，接着是佛西特醫生。
我的身份還沒被拆穿，不過也快了。
巡官，非到萬不得已，我不想暴露身份……現在，請聽我說。
”
我很好奇他會說些什麼。
“開始吧。
”父親粗聲道。
卡邁克爾語氣平靜地說明，他追蹤佛西特參議員和提耳登郡的腐敗政治黨派，已經有很長一段時間了，他們幾乎每個人都涉嫌逃稅漏稅。
他費盡心思，繞了一大圈才打進這個集團的核心，成為佛西特參議員的秘書——從他的話可以推測，他的前任就是過于急躁才功敗垂成——他非常仔細地，一點一滴收集佛西特同黨逃稅的證據。
“艾拉也包括在内吧？”父親問。
“他最難纏，精得很。
”
參議員寫給芬妮·凱瑟那封信中，提到的C就是卡邁克爾，他從屋外接線竊聽電話，不過後來被發現。
從謀殺案發生以來，他就一直保持低姿态。
“卡邁克爾先生，芬妮·凱瑟到底是個什麼樣的人物？”我問。
“提耳登郡每一樁肮髒事兒她都沾手。
她和佛西特那幫人攜手合作——他們保護她，然後她把好處分給他們一大塊。
休谟應該很快就會全部挖出來，這幫惡棍到時候就等着報應了。
”
至于佛西特醫生，卡邁克爾形容他為八爪章魚，是藏在他弟弟後頭的首腦人物。
他透過無辜的伊萊休·克萊，以他投資的副業為渠道貪污受賄。
卡邁克爾提供了豐富的情報，詳細說明郡内和裡茲市是如何在克萊不知情的情況下，與克萊的公司簽下非法的大理石會約。
父親也都詳細記