現在看回去，我發現從一開始，事情就是不可避免的。
當時我曾經反複思索，卻始終沒看出來。
而對老紳士來說，這個案子愈來愈棘手。
之前他始終無法原諒自己，讓阿倫·得奧在沒有立場公正的證人之下，于拘留所中測試而釀成大錯。
而現在，他坐在自己的車上，由德羅米歐開車跟在休谟的車後，風馳電掣地駛往山下的一片黑暗中。
他的頭垂在胸前，苦澀地想着，他早該料到這一切，預先防止佛西特醫生的遇害。
“說真的，”他的語氣絲毫不帶感情，“我根本就不該來這兒的。
根據事實，佛西特的死早就注定好，我真是個最盲目的傻瓜……”
他沒再開口，而我們也找不出安慰的話。
我難過極了，而父親則陷入一片愁雲修霧中。
缪爾神父沒跟來，這最後的一擊為他證明太多事情了，我們隻能讓他待在他的小起居室，雙眼哀傷地瞪着他的《聖經》。
于是我們再一次駛上黑暗的車道，看見燈火通明、州警與警察雲集的宅邸，然後跨過仿佛注定成為兇手和被害人踏腳石的門檻。
乍看之下，一切和我們幾個月前初次來訪的景象差不多。
同樣是一群陰沉的刑警簇擁着粗壯的凱尼恩局長，同樣是在一樓發現死者……
但艾拉·佛西特醫生并不是在參議員的書房遇害的。
我們發現他蜷曲的屍體躺在診療室的地毯上，距離書桌隻有幾英尺。
而一夜之前，我才剛看過他坐在同一張書桌前，研究那個可能是袖珍小皮箱中段的木盒子。
他光滑的黑色短須從青青的下巴凸出，四肢大張仰天而卧，睜着失了神的眼睛凝視着天花闆。
要不是僵硬的四肢看起來扭曲不安，否則那副架式，真猶如埃及法老的木乃伊在期待永恒。
他的左胸突出一個東西，像是刀的圓柄，我認出那是一種外科手術刀。
我虛弱地靠着父親，感覺他安慰地握緊我的手臂。
曆史重演了，我感覺惡心，眼前一片模糊，看着許多似曾相識的面孔在說着話。
小個子的法醫布爾醫師蹲在僵直的屍體旁，靈活的指頭檢查着；凱尼恩皺眉盯着天花闆。
此外，靠着書桌而立的是約翰·休谟的政治守護者魯弗斯·科頓，他秃頂的粉紅色腦袋一片汗濕，充滿邪惡智慧的老眼困惑而恐慌。
“魯弗斯，”檢察官喊着，“怎麼回事？是你發現屍體的嗎？”
“是的，我，我——”老政客顫抖着用手帕抹抹頭上的汗，“我是——臨時起意來拜訪的，約翰，事先沒有約過，我打算要跟佛西特醫生讨論——呃，一些事情。
你知道，關于選舉的事。
約翰，别用那種眼光看我！我發現他時他已經死了，就像你現在看到的一樣。
”
休谟眼神痛苦地死盯着魯弗斯·科頓一會兒，然後才喃喃地說：“好吧，魯弗斯，這件事我不能徇私。
你是什麼時候發現他的？”
“噢，約翰，拜托别這樣……”
“你是什麼時候發現他的？”
“十二點二十五分，約翰……當時房子裡安靜無人，我當然馬上就打電話給凱尼恩——”
“你有沒有碰任何東西？”父親問。
“絕對沒有。
”他似乎被擊垮了，失去了他原有的自信，沉重地靠在書桌上，回避約翰·休谟的目光。
哲瑞·雷恩先生雙眼搜索過房間的每個角落，然後停在布爾醫師旁邊，略略彎下腰，“想必你就是法醫吧？醫生，這個人死多久了？”
布爾醫師嘴巴一咧，笑着說：“又一具屍體，呃？應該是十一點過後幾分鐘，十一點十分左右吧。
”
“他是當場死亡的嗎？”
布爾醫生往上看了他一眼，“哦，很難說，可能拖了幾分鐘。
”
老紳士看着他：“謝謝。
”然後站直身子走向書桌，面無表情地搜尋着桌上的東西。
凱尼恩低吼着：“休谟，我們跟仆人們談過了，佛西特今晚稍早的時候，把他們全都打發出去。
有意思吧？跟他弟弟一模一樣。
”
布爾醫師站起身，關上他的黑色手提包，“好啦，”他輕快地說，“毫無疑問，标準的謀殺案，兇器是柳葉刀，醫學術語上叫做外科手術刀。
用于小型切開手術。
”
“那是