直到被熏痛的眼睛能夠睜開之後，才瞧見組長大半的身影，坐在一張古舊、沒有人要的老爺椅子上，靠手旁邊是一張老式的旋轉寫字桌。
貝克上校放下眼鏡，推開放着一本大書的旋轉桌，不大高興地看着我。
“終于看見你了？”他說。
“是的，長官。
”我說。
“有沒有什麼收獲？”
“沒有，長官。
”
“-！沒有用的，柯林，跟你說過了，沒有用的。
半月形，真是的！”
“我仍然在想。
”
“好啊，你仍然在想，可是我們不能老等着你想。
”
“我承認這隻是一個預感。
”
“這是無害。
”貝克上校說。
他是個喜好争辯的人。
“我辦得最好的幾件案子都是由預感而起的。
隻是，這次你的預感似乎不管用。
公共酒吧已經調查完畢了嗎？”
“是的，長官。
我告訴過你，我已開始着手于‘半月形’，我是指半月形胡同的房屋。
”
“我沒認為你指的是賣法國面包的面包店，然而話說回來，也不能說完全不可能的。
有些面包店盲目地崇拜法國式的新月形面包，事實上，做出來的并無真正的法國味道。
這種年頭，什麼都是冰凍的，連這種面包也不例外，這就是為什麼今天的任何東西嘗起來都不對味的原因。
”
我等着看這老孩子是否會把這論題繼續扯下去，那是他的嗜好之一。
可是看見我一臉期待的神色，貝克上校使抑制了自己。
“都清過了一遍？”他詢問道。
“差不多了，還剩下一點點而已。
”
“你需要多一點的時間，是不是？”
“是的，我需要多一點時間，”我說，“但是目前我沒有行動的打算，那裡發生了一件巧合，可能——隻是可能而且，有一點意義。
”
“不要天馬行空，給我事實，”“調查題目：威爾布朗姆胡同。
”
“可是你一無所獲，或是你有？”
“我說不上來。
”
“把話說清楚，把話說清楚，孩子。
”
“有人在威爾布朗姆胡同被謀殺了。
”
“誰？”
“身分尚未查明。
他的口袋裡有張名片，名片上印着姓名和地址，但是假的。
”
“嗯，頗有意思。
怎麼，受到阻礙？”
“我看不見得，長官，但是。
…”
“我知道，我知道。
但是……啊，你來有什麼事？”請求允準在威爾布朗姆胡同繼續偵查嗎？”
“它是在一個叫做克羅町的地方，離開波特伯雷十哩。
”
“哦，哦，好地方。
可是你來這裡做什麼？你平常不是很少向上級請求允準？你不是常常硬頭硬腦地直闖嗎？”
“是的，長官，我想是的。
”
“嗯，那麼你有什麼事？”
“有一兩人我需要調查一下。
”
貝克上校歎了一口氣，把旋轉桌拉回來，從口袋裡掏出一支圓珠筆，吹吹氣，看着我。
“說啊？”
“一棟叫做‘戴安娜寄宿舍’的房子，實際是威爾布朗姆胡同二十号，住着一位叫黑姆太太的婦人和大約十八隻的貓。
”
“戴安娜？哼，”貝克上校說，“月神！戴安娜寄宿舍。
好啦，這位黑姆太太做了什麼事？”
“沒事，”我說，“她的心隻放在她的貓身上。
”
“實在是很好的掩護，”貝克欣賞地說，“很有可能。
就是這樣”“不，”我說，“有一個叫做賴姆塞的男人，住在威爾布朗姆胡同六十二号，據說是個建築工程師，無論如何，他經常出國。
”
“嗯；聽起來不錯，”貝克上校說，“