，所以湖廣總督李瀚章，為了籠絡，特地卑詞厚币，請他去當湖北通志局的總纂。
可是張之洞正在培養資望關系，快到了水到渠成，将要大用的時候，自然不肯應聘，轉薦他的門生樊增祥自代。
果然，不久就由于李鴻藻的保薦，放了山西巡撫。
翰林當到内閣學士，不是内用為侍郎，便是外放為巡撫，循資遷轉，原無足奇，奇的是張之洞升内閣學士還不到半年的工夫，就有此任命，不能不說是異數。
因此，給他去道賀的人特别多。
張之洞興奮得不得了，親拟謝恩折子，得意忘形，自命為“敢忘八表經營”的話，一時傳為口實，而挖苦他最厲害的，不是别人，正是他的堂兄張之萬。
一天張之萬帶了兩個挂表，有人便說，表隻要準，一個也就夠了。
他這樣回答人家：“我帶兩個表不足為奇，舍弟有‘八表’之多。
”
“八表”是八方之極，亦是“天下”的别稱，“八表經營”可以解釋為開國英主力戰定天下。
張之洞下筆不檢，用了這句成語，如在雍正、乾隆年間，不丢腦袋也會丢官，但嘉慶以後，文字獄久已不興，而且清流的口氣，向來闊大，所以山西巡撫想經營八表，不過傳作笑談而已。
談笑以外，亦頗有人深為警惕，因為張之洞的被重用，正是慈禧太後重視清流的明證。
翰林四谏中，專事彈劾的張佩綸、鄧承修、寶廷、以及後起的盛昱，不在四谏之列，卻與黃體芳齊名，好以诙諧語入奏折的劉恩溥都在朝中，氣焰更甚，不知他們那一天心血來潮，出手搏擊？因而都不免惴惴不安。
因為如此，便常有些捕風捉影，疑神疑鬼的流言，有人說萬青藜、董恂在位不久了，有人說李鴻藻一系将攻倒王文韶，還有人替新任陝甘總督譚鐘麟擔心，說張佩綸一定饒不過他。
張佩綸曾經彈劾過譚鐘麟，那是四年前的事。
光緒三年，山西、河南、陝西大旱，赤地千裡，朝廷截留東南漕米一百萬石，赈濟山西與河南，由閻敬銘以侍郎坐鎮山西，督辦赈務。
有個縣官侵吞赈米，閻敬銘會同山西巡撫曾國荃，請“王命旗牌”，斬于鬧市，因而經手放赈的，不管是官員還是紳士，沒有人敢于舞弊，山西、河南的災民，受惠的不止其數。
但是，陝西同樣被災，卻獨獨向隅。
這年從四月到九月，點雨未下，渭南、渭北，小麥下種的不及二成，百姓已經吃草根樹皮了，但左宗棠西征，還在急如星火地催運軍糧。
李鴻章大為不滿，寫信給左宗棠說：“西北連年荒歉。
民食猶苦不足，何忍更奪之以充兵饷？萬一如明末釀成流寇之亂，誰屍其咎！”
左宗棠接到這封信，當然很不開心。
因此也就讨厭有人說陝西大旱，陝西巡撫不敢違逆他的意思，便禁止屬下報災。
朝廷查詢，他答奏說是“全省麥田僅有三成未播種者，餘皆連得透雨，一律下種，雖有偏災，不緻成巨祲。
”這個巡撫就是左宗棠的同鄉譚鐘麟。
陝西的紳士為求自保，約齊了上書巡撫，請求奏報災情，設局派官紳會辦赈物。
譚鐘麟置之不理，陝西紳士隻好乞援于言路了。
當時陝西人當禦史的，一共有五個人，而陝西的紳士，隻寫信給其中的四個。
這四個人有一個叫餘上華，雖是陝西平利人，祖籍湖北，兩湖一向認同鄉的，所以餘上華跟譚鐘麟套上了交情，平日常有書信往來。
這時便跟其餘三個人說：“紳士與巡撫不和，言官又攻巡撫，彼此相仇，吃虧的還是地方。
我看先不必出奏，由我來寫封信勸他，如果他肯回心轉意，奏請辦赈，嘉惠地方，我們又何必再作深責？”
大家都覺得他的話入情入理，應是正辦。
便同意暫緩彈劾，由餘上華寫信給譚鐘麟。
那知道餘上華出賣了他的同官，也出賣了他的同鄉，将陝西紳士的原函，寄了給譚鐘麟。
譚鐘麟為了先發制人，連夜拜折，專差送到京裡，特參“陝西紳士，把持公事，脅制官吏；移熟作荒，陰圖冒赈。
”可惜，晚了一步，已經先有人參了譚鐘麟。
這個人叫梁景先，陝西三原人，官拜浙江道禦史，就是陝西紳士緻書言路乞援，而獨獨漏了他的那個人。
梁景先的科名甚早，是道光二十五年的進士，鹹豐十年英法聯軍進京時，他做工部郎中，因為膽小，棄官逃回家鄉。
這不是什麼大不了事，但陝西人最講氣節，因此看不起他，後來雖然補了禦史，陝西的紳士卻從不跟他打交道。
這一次桑梓大事，别人都受托出力，隻有他不在其列，心裡非常難過。
想想六十多歲的人，就要告退了，這樣不齒于鄉裡，将來退歸林下，還有什麼面日自居為缙紳先生？倒不如趁此機會，為桑梓效一番勞，晚節可以蓋過早年的恥辱，豈不是極好的打算？
因此，他深夜草奏，狠狠參了譚鐘麟一本，說他驕蹇暴戾，一條條罪狀列了許多，而且詞氣之間，也隐約談到餘上華跟譚鐘麟勾結，“潛通消息”的情事，同時也參了陝西藩司蔣凝學，衰病不足以勝任其職。
他的奏折一上，譚鐘麟的折子也到了，陝西的禦史預備在京裡參他，他遠在西安，怎會知道？見得餘上華“潛通消息”的話，信而有征。
不過由于恭王的從中回護，這兩個折子都留中不發，隻用“廷寄”命譚鐘麟“确查具奏”。
消息當然瞞不住的，陝西的京官和地方上的百姓，動了公憤，一方面具呈都察院，請求代奏：“陝西荒旱，巡撫、藩司厭聞災歉”，一方面在西安幾乎發生暴動。
譚鐘麟大起恐慌，下令西安鎮總兵、潼關協副将，調兵三千，将巡撫衙門，團團圍住，一打二更，撫署前後戒嚴，斷絕行人，總算地方紳士出面安撫，不曾激成民變。
隻是蒲城、韓城等處，奸匪乘機作亂，還殺了兩名官兒，派兵剿捕，方能平定。
事情鬧得很大，但朝廷無意嚴格追究責任，所以等譚鐘麟的複奏到京，才有明發上谕，認為譚鐘麟的複奏，“尚無不合”。
梁景先所參蔣凝學各節，既無實據，“毋庸置議”。
至于陝西的災情，由戶部撥銀五萬兩，交譚鐘麟核實放赈。
看來大事化小，小事化無了。
不想惱了張佩綸，看樣子他内有恭王成全，外有左侯支持，要扳是扳他不倒的，隻有給他一個難堪出出氣。
于是他上了一道“疆臣複奏，措詞過當，請旨串饬”的折子。
結果發了一道上谕，第一段說：
“前因陝西紳士呈訴該省