一天清流在松筠庵集會，預備支援陳啟泰和洪良品。
座間傳閱洪良品的說帖，無不盛贊，隻為想先睹為快的人太多，所以清流中後起之秀的盛昱，自告奮勇，高聲誦讀：
“竊維賄賂之事，蹤迹詭秘，良品不在事中，自無從得其底蘊。
但此案戶部索賄累累，現經刑部取有乾盛亨、天順祥帳簿确據，前禦史陳啟泰奏：崔尊彜、潘英章交通周瑞清賄托關說，外間喧傳，賄托者，即賄托景廉、王文韶也；關說者，即向景廉、王文韶關說也。
巷議街談，萬口如一，是賄托之實據，當問之崔尊彜、潘英章；關說之實據，當問之周瑞清。
然則景廉、王文韶受賄非無據也，崔尊彜、潘英章即其據；良品非無據而率奏也，人人所言即其據。
以樞臣而大招物議，是謂負恩；聞人言而不以奏聞，是謂溺職，且禦史例以風聞言事，使天變不言，人言亦不言，亦安用此屍素禦史為耶？良品與景廉、王文韶素無往來，亦無嫌怨，使非因物議沸騰，何敢無端誣蔑？實見時事艱難，天象如此示變，人言如此确鑿，故不能不據實以奏。
”
讀到這裡，隻見有人奔了進來，手裡高揚一張紙，大聲說道：“上谕下來了！”
此人是國子監的一個博士，姓劉，亦算是一條“清流腿”，他排闼直入，徑自去到鄧承修面前，将邸抄遞了給他。
“‘此案必須崔尊彜、潘英章到案，與周瑞清及戶部承辦司員，并書吏、号商等當面質對，庶案情虛實，不難立見。
’”鄧承修念到這裡，以手加額閉着眼說了兩個字：“痛快！”
“這還不能算痛快，且不免遺憾。
”張佩綸大聲說道，“景、王二人，何可相提并論？”
“公意雲何？”盛昱問說。
“景秋坪情有可原，王夔石萬不可再容。
”
這兩句話，出于清流之口，特别是出于張佩綸之口，差不多就算定評，也注定了他們的官運。
鄧承修瞿然而起，帶些歉意地說：“我又要出手了。
”
于是就在松筠庵中，專有陳設筆硯，供清流草谏章搏擊的餘屋，鄧承修文不加點地拟好折底，邀了張佩綸和盛昱來商量。
奏折的第一段是懷疑刑部未必能遵谕旨，徹底根究，因為象這樣的暧昧營私之舉，不是經手過付的人，不可能握有确實證據，即令有确實證據，亦非嚴刑逼供，不肯吐實。
何況被參的王文韶，仍在軍機，仍是戶部的堂官，縱使刑部堂官公事公辦，無所回護，而司官為了将來的禍福，可能不敢得罪王文韶，潛通聲氣，預為消弭。
再說，崔尊彜、潘英章雖奉嚴旨催傳到案，但輾轉費時，何弊不生？
“入手便探骊得珠了！”張佩綸表示滿意，關鍵就在“被參之王文韶未解樞柄”這一句上。
換句話說，如果要根究，非先叫王文韶退出軍機，消除刑部司官的顧慮不可。
“你看第二段！”鄧承修矜持地微笑着，顯見得第二段是他的得意之筆。
看不到幾行，張佩綸脫口贊了一聲“好”，接着，搖頭擺尾地念出聲來：
“臣竊謂進退大臣與胥吏有别，胥吏必贓證俱确，始可按治，大臣當以素行而定其品評，朝廷即當以賢否而嚴其黜陟。
”
“這是有所本的。
”鄧承修笑道，“記不記得曾侯論何桂清的話。
”
這一說，張佩綸和盛昱都想起來了。
當初兩江總督何桂清失陷蘇常，革職拿問，照律定了死罪，公卿督撫，交章論救，為他脫罪的一個借口是，何桂清棄地出于僚屬的請求。
朝廷左右為難，特為密旨咨詢曾國藩，他的答奏是封疆大吏，行止進退，應當自有主宰，不當取決于僚屬。
這個說法，成為定評，何桂清終于伏法于菜市口，鄧承修這句“大臣當以素行定其品評”就是套用了曾國藩的原意。
“話雖如此，涵義更深一層。
”張佩綸說，“我輩搏擊當奉此為圭臬。
”
“此所以景秋坪可恕。
再往下看吧！”
提到景廉，鄧承修說他“素稱謹饬，不應晚節而頓更。
但此案事閱兩年，贓逾巨萬，堂司書吏，盡飽貪囊，景廉總司會計，未能事先舉發，縱非受賄，難免瞻徇，或者以其瞻徇，遂指為受賄，亦未可知。
”
“這又未免開脫太過了。
”
“就這樣吧！”盛昱為景廉乞情，“勿過傷孝子之心。
”
這是指景廉的兒子治麟，光緒三年的翰林，頗有孝友的聲名，張佩綸跟他雖無往來，卻很敬重其人，所以聽盛昱這一說，就不開口了。
再往下看，鄧承修的筆鋒橫掃，簡直剝了王文韶的皮，說他當戶部司官時，就以奔競出名，後來放到湖北當道員，“親開錢鋪，黩貨營私。
”
“這是要實據的。
”張佩綸問道，“确有其事否？”
“自然有。
王家的錢莊開在漢口，你去問浙江的京官，何人不知？”
“那就是了。
”張佩綸便往下念：“及跻樞要，力小任重，不恤人言；貪穢之聲，流聞道路。
議者謂：前大學士沈桂芬履行清潔，惟援引王文韶以負朝廷，實為知人之累。
衆口佥同，此天下之言，非臣一人所能捏飾，方今人才雜糅，吏事滋蠹，紀綱堕壞，賄賂公行，天變于上，人怨于下；挽回之術，惟在任人，治亂之機，間不容發，若王文韶者，才不足以濟奸，而貪可以誤國。
”
“好一個‘才不足以濟奸，貪可以誤國！’”盛昱插進去發議論，“這是對王某的定評，亦是對吏治的針砭，然而亦不能獨責王某，領樞廷者豈得辭其咎？”
“是的。
”鄧承修深以為然，“這點意思很可以叙進去。
”說着，就要提筆添改。
“不必！”張佩綸勸阻，“恭王最近便血，病勢不輕，勿為過情之舉。
”
鄧承修接納了勸告，同時也接納了張佩綸的意見，特為添上一段：“乞特召一二親信大臣，詢以王文韶素行若何？令其激發天良，據實上對。
如臣言不誣，乞即将王文韶先行罷斥，使朋比者失其護符，訊辦者無所顧忌，天下之人知朝廷有除奸剔弊之意，庶此案有水落石出之時。
如臣言不實，則甘伏讪上之罪。
”
斟酌停當，由盛昱代為抄繕。
諸事皆畢，時已入暮。
外面“清流腿”和“清流靴子”都還未散，一見他們三個人，立刻趨陪左右，旁敲側擊地探問。
這三個人隻矜持地微笑着，顯得神秘而嚴重。
最後，張佩綸才說了句：“鐵翁有封事。
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