翁同龢是你的同鄉不是？”
“是。
”
“那，你跟他總常有往來？”
“臣家住上海，跟翁同龢逢年過節通通信，此外就沒有什麼往來。
”
“翁同龢安分不安分？”
“很安分。
”
“他跟康有為呢？”
“絕無往來！”盛宣懷的聲音，有如斬釘截鐵，“據臣所知，翁同龢對康梁師徒，深惡痛絕。
”
“那還罷了！”慈禧太後冷冷地說：“你得便傳話給翁同龢，千萬安分！我可是格外保全他了！”
盛宣懷吓出一身冷汗，跪安退出時，神色青黃不定，看到的人，無不詫異，都以為他碰了個大釘子，卻猜不透是何緣故？
三月十日，谒陵事畢，回到保定。
西陵在易州，而保定在易州之南，非谒陵跸路所經，所以并無常設行宮。
這一次慈禧太後早就決定，順道臨幸保定，因而選定蓮池書院，作為行宮。
蓮池書院建于雍正十一年，原為元朝張柔蓮花池故址，所以書院名為蓮池。
池上有臨漪亭，又有君子亭、柳塘、西溪、北潭等等名目，本為保定的名勝，加以重興土木，踵事增華，比起那些定制正中帝居，東面住皇後，西面住太後，“山”字或三座大屋，呆闆無比的行宮來，自然大足流連了。
袁世凱辦差，能勝得過盛宣懷的，就在這座行宮上頭。
特地委了兩名能員，專門負責，一個是早在李鴻章生前，便跟袁世凱很接近的楊士骧，如今官居直隸按察使，一個是長蘆鹽運使汪瑞高。
汪瑞高跟長蘆鹽商去要錢，楊士骧會花錢，他的祖父楊殿邦做過漕運總督。
“三世為官，方知穿衣吃飯”，楊士骧精于飲馔，所以伺候禦膳，能博得慈禧太後極大的歡心。
一住三天，到得三月十四日黎明時分，袁世凱接到電報局派專差送來一封密電，譯出來一看，道是榮祿已在半夜裡溘然長逝了。
這是個等了已久的消息，袁世凱精神為之一振！但心裡很亂，因為一下子從心底湧起許多即時要辦的事。
定一定神細想，找到了第一件該做的事，通知電報局，如有緻軍機處的密電，壓到天色大亮以後再送，因為他要趁榮祿的噩耗尚未傳開來以前，有所布置。
于是立即派人去請智囊楊士骧。
而在此等待的一段時間中，他又已做了兩件事，一件是密電北洋公所，即刻到榮府去襄辦喪事；一件是向藩庫提銀二十萬兩，即刻就要，而且要銀票。
也就是剛辦了這兩件事，楊士骧已奉召而至，直到簽押房來見。
袁世凱一面拿電報給他看，一面說道：“榮中堂過去了。
”
楊士骧看完電報問說：“軍機上還不知道這個消息？”
“已經告訴電報局壓一壓。
”袁世凱問：“你看會不會有變化？”
“不會！”楊士骧很有把握地說：“如今最要緊的是，大老自己先要沉住氣，切忌浮躁。
”
袁世凱點點頭又問：“上頭召見，你看我應該怎麼說？”
“不必說得太明顯。
”楊士骧想了一下又說：“甚至根本不參一議。
”
“如果一定要問，非說不可呢？”
“隻說，如今大政，不外兩端，一是新政，一是外務。
新政正在次第舉辦，外務如能益加開展，大局更有可為。
皇太後、皇上用人之道，懸揣必以此二者為準。
”
袁世凱深深點頭，“這話很得體。
”他說：“這個消息，不從我這裡傳出去，免得軍機上有人說話。
不過，大老那裡，勞你駕，立刻去一趟，也不必提到這個消息。
”
“那麼去幹什麼呢？”
“請稍坐一坐，我再告訴你。
”袁世凱喚來心腹家人，“你去催一催，藩庫怎麼還沒有人來？”
※※※
“蓮府，”慶王奕劻問道：“這麼早來，一定有事。
”
“是！袁慰帥派我來給王爺請安，有樣東西，面呈王爺。
”
說着，楊士骧取出一個紅封套，恭恭敬敬地雙手捧上。
奕劻從封套中抽出一張銀票，一看是二十萬兩，不由得睜大了眼問：“這是幹什麼？”
“是袁慰帥孝敬王爺的。
”
“這……。
”奕劻喜心翻倒，嘴變得很笨了，“太多了一點兒吧？好象受之不可，似乎卻之不恭。
”
“備王爺常用的。
”楊士骧說：“王爺快有很大的開銷，尤其是宮裡。
”
弦外有音，不妨自辨。
奕劻便說：“既這麼說，我就愧受了。
京裡如果有什麼消息，務必早早給我一個信。
”
“是！”楊士骧停了一下答道：“王爺一進行宮，怕就有消息。
”
這一說奕劻猜到七八分。
送走了楊士骧，立刻坐轎到行宮。
他是督辦政務大臣，外務部總理大臣，專有一間“直廬”，而且與軍機處的直廬相接。
一到，便有個極熟的軍機章京悄悄溜了進來，請個“雙安”，輕聲說道：“該給王爺道喜了。
”
“喜從何來？”
“司官馬上又要伺候王爺了。
剛才接到的電報，榮中堂昨兒夜裡過去了，軍機不是王爺來領班，可又該誰呢？”
“你不要這麼說！”奕劻連連搖手，“恩出自上，沒有該誰不該誰這一說。
承你來報信，我很見情。
不過，請你别張揚。
”
“是，是！司官知道事情輕重。
”說着，又請了個安，仍是悄悄地溜走。
消息證實了。
奕劻想到袁世凱的二十萬銀子與楊士骧所說的那幾句話，知道這筆巨款該怎麼花。
當時便派個親信護衛，找李蓮英，邀他覓便見個面。
※※※
榮祿病故的電報，是先用了黃匣子送上去的。
因此，召見軍機時，慈禧太後臉上隐隐有淚痕。
不過，言語很平靜，沒有一句帶感情的話。
“榮祿的死，早就不行了！”她說：“談他的後事吧！”
談後事最主要的就是議恤。
前列的王文韶，聽而不言；其次的鹿傳霖，聽而不聞，自然又是瞿鴻玑回奏。
“臣三個的意思，故大學士榮祿，平生功業尤其晚年的盡瘁國事，與故肅毅侯李鴻章差相仿佛，可否照李鴻章的例賜恤。
”
“李鴻章的恤典，我不完全記得了。
”
“一共七項。
”瞿鴻