“是。
”
“這些東西，”袁世凱指着一座康熙窯五彩花瓶與花瓶旁邊的一具“蟹殼青”宣德爐問盛宣懷，“你是那裡弄來的？”
‘托後門天寶齋古玩鋪代辦的。
”
“是劉麻子開的那個鋪子嗎？”
“對了！”
“得竅。
”袁世凱贊了一句。
到得第二天，又請李蓮英來看花車。
他穿的是便衣，狐肷皮袍外加一件藍布罩袍，玄青直貢呢坎肩，沒有戴帽，手裡持一支短旱煙袋。
到了車上，站定打量，左看右看，不斷點頭。
“一切都妥當，隻有上車的法子不好。
”
“請教李總管，”盛宣懷問道：“是怎麼樣不好？”
“踩踏不方便。
”
盛宣懷想了一下說道：“那容易，自有法子。
請李總管明天再來看，包管妥當。
”
“好！”李蓮英又說：“皇上的那一輛，跟老佛爺的這一輛陳設要一樣，不能差一點兒。
不然，怕皇上不高興，那倒也還沒有什麼大關系，最要緊的是老佛爺不願意讓人家誤會，以為皇上的一切享用差了一等。
”
“是了。
我一定格外留意。
”
等李蓮英一走，盛宣懷立刻吩咐陶蘭泉，造一座平台，寬與車門相等，長則三丈有餘，一頭低一頭高，但坡度極緩，渾然不覺，平台鋪彩色地毯，兩旁加上很牢靠欄杆。
慈禧太後隻要步上平台，便可以扶欄而過，如履平地。
造好試過，再請李蓮英來看，一見大為稱贊，又說：“昨天回宮，我把車子裡的陳設，面奏老佛爺。
老佛爺交代，這麼貴重的東西，要叫跟了去的人小心，别弄壞了，以緻于讓盛某人賠累。
上頭有這麼一番意思，我不能不告訴盛大人。
”
“是，是！”盛宣懷拱拱手說：“承情之至。
”
然而李蓮英說這話又是什麼意思呢？盛宣懷細細參詳，悟出其中的道理，這是暗示，所有的陳設都可能損毀，毀了也是白毀，那何不放漂亮些？所以他說這番話的意思，等于明白相告，不如将所有陳設都作為貢品。
于是，立刻制一批黃绫簽，恭楷書寫：“臣盛宣懷恭進。
”遍貼珍物之上。
過了幾天，袁世凱又來看車，一見愕然，扭轉臉去看着他的随從歎息：“為大臣者！為大臣者！”尾音拉得極長，仿佛有許多議論要發，而終于不忍言似的。
那個文案跟陶蘭泉是熟人，覺得應該把這些情形告訴他，才合彼此照應的道理，誰知陶蘭泉聽罷一笑，“老兄，”他說：“剛才袁宮保已派梁局長來過了，細問一切。
我是知無不言，言無不盡，無奈梁局長廣東人，聽不懂我的話，所以又托我的同鄉林志道來詳談。
袁宮保已打算如法炮制了。
”
果然，袁世凱亦命梁如浩去向天寶齋接頭，包辦花車陳設，取用的東西，比盛宣懷猶有過之，一張單子開出來，是十五萬五千銀子。
※※※
三月初八，天色微明的寅時，皇帝緻祭先農壇。
大典既畢，随即轉到車站，不久慈禧太後駕到，皇帝跪接，以下是慶王領頭的一班王公大臣，唯獨榮祿未到，他病得很厲害，已經不能起床了。
慈禧太後仍然如回銮那年乘車那樣，意興極佳，滿臉含笑地步上平台，崔玉貴獻殷勤，要上前攙扶，慈禧太後擺一擺手，示意不必，自己扶着欄杆，從從容容地上了車。
車中所設的寶座，是一張蒙着黃絲絨的“快樂椅”，等她落座，皇後、榮壽公主、四格格亦已登車，站在太後身後左顧右盼，看那些陳設。
最後是榮壽公主開了口。
“這盛宣懷可真會辦差啊！”
“也難為他。
”慈禧太後喊道：“蓮英！”
李蓮英還未上來，是在照料慈禧太後的行李裝車，等把他找了來，随即傳懿旨，召見盛宣懷。
于是，皇後和所有宮謄，都退入另一節作為慈禧太後“寝宮”的花車。
盛宣懷由李蓮英帶着來谒見。
他穿的是素服，頂戴是國家的名器，無法更易，不過那顆紅頂子是用極淡的珊瑚所制，微微的粉紅色，有那麼一點意思而已。
等他行了禮，慈禧太後首先指着珍玩上的黃簽說：“你太糜費了！怎麼可以這樣子？”
“回皇太後的話，”盛宣懷說：“車中陳設都是臣家藏的微物，并非特意價購，求皇太後鑒臣愚忱，俯準賞收。
”
“到底不好意思。
”
“臣受恩深重，難得有機會孝敬皇太後。
東西不好，隻是一片至誠。
”’
“這可不能不賞收了！”李蓮英在一旁說：“不然，人家會以為老佛爺嫌他欠至誠。
”
“這話倒也是。
我可是受之有愧了。
”慈禧太後又問：“你是那一天到京的？”
“臣正月二十二日到天津，跟督臣袁世凱接頭，明了辦大差的一切細節，二月初八到京，督饬司員布置花車，籌備供應。
”盛宣懷說：“臣才具短绌，雖然盡心盡力，隻怕還是有疏漏的地方，求皇太後包容。
”
“你很能幹，沒有什麼好褒貶的。
”慈禧太後又問：“南邊革命黨鬧得兇不兇？”
“本來很兇，自張之洞署任以來，好得多了。
”
“喔，”慈禧太後身子往前俯一俯，“那是什麼緣故呢？”
“張之洞輿情甚洽，善于化解疏導，地方士紳，都肯聽他的話，約束鄉黨子弟，所以能弭患于無形。
”
“地方士紳是那些人呢？”
這一問，多少出于盛宣懷的意外，覺得很難回答。
因為有些人非慈禧太後所知，說了也是白說，有些人為慈禧太後所惡，說了不妥當。
但急切之間，無暇細思，想到一個便說了出來：“象南通張謇……。
”
他還在想第二個時，慈禧太後已經在問了：“是甲午的狀元張謇嗎？”
“是！”
“他不是翁同龢的得意門生嗎？”
盛宣懷心想糟了！但不能不硬着頭皮，再答一聲：“是！”
“他跟翁同龢可常有往來？”
聽慈禧太後的語氣相當緩和，盛宣懷比較放心了。
“不大往來！”他說：“張謇在家鄉開墾，辦實業，很忙的。
再者翁同龢閉門思過，也不大會客。
”
“