問道：
“袁世凱為什麼好端端地，忽然要辭差？”
奕劻是知道這回事的，卻故意裝作詫異的神情答說“是！
奴才亦莫名其妙！”
“你們倒想想看，總有原因吧？”
這下是瞿鴻玑答奏：“袁世凱兼的差使很多，因為精力照顧不到，難免有疏忽的地方，言路上啧有煩言，想來袁世凱是為了這個緣故，所以有倦勤的表示。
”
“那也難怪他。
”慈禧太後問道：“你們看，應該怎麼辦？”
由于有“難怪他”這句話，瞿鴻玑看出慈禧太後的意向，自己也覺得還未到能扳倒袁世凱的時候，便很見機地說：“論到才具，袁世凱自然是好的，有幾樁差使也少不了他！合無請旨慰留，或者酌情開去幾項差使？”
“要慰留，就一項差使都不必開。
”慈禧太後說，“我并沒成見，隻覺得‘疑人莫用，用人莫疑’這句話，一點不錯。
如果酌量開去幾項差使，就有疑人的意思在内，大可不必！”
“是！”瞿鴻玑很勉強地答應着。
“皇帝有什麼話？”
皇帝能有什麼話？照例答一句：“一切請皇太後作主。
”
于是決定慰留。
由軍機章京拟旨：“袁世凱所奏開去兼差一折，現在時事艱難，正資整頓，該督公忠夙著，仍着統籌兼顧，妥為經理，以副委任。
所請應毋庸議。
”
“達拉密”拟的旨稿，照例“呈堂”核定，瞿鴻玑将最後一句改為“毋庸固辭”。
原來“所請應毋庸議”是表示辭差之事，根本不必談起，此時一改，意思頗不相同，“固”辭之“固”，意味着辭已不錯，隻是一時尚無替手，不能不暫維現狀。
這些語氣上的吞吐出入，在早年的慈禧太後是很講究的，如今正如瞿鴻玑說袁世凱的，“精力照顧不到，難免疏忽”，竟未看出仍有“疑人”的意思在内。
邸抄剛發，袁世凱在天津就接到了電報，慰留在意中，最後那句話卻大出意外，不免錯愕。
及至打聽到這句話出于瞿鴻玑所改，袁世凱想到“一葉落而知天下秋”這句成語，知道自己跟此人勢不兩立了！
※※※
考察憲政五大臣是十二月中旬到日本的。
初适異國，目迷五色，看不出什麼地方是實施憲政的功效，又從何考察起？
唯一的例外，是補紹英的缺的李盛铎，他做過駐日公使，此番舊地重遊，一切都還不太陌生，而也唯有他稍知憲政是怎麼回事。
心想，此事頭緒紛繁，如果不先提綱挈領，揀要緊之處下手，隻怕漫遊全球，三、五年也考察不完。
必得找個人來參贊一番，先定個考察的章程出來才好。
“參贊”現成，五大臣帶的随員很多，首席參贊名叫熊希齡，湖南鳳凰人氏，與南通狀元張謇一榜的翰林。
戊戌政變時因為有新黨的嫌疑，“交地方官嚴加管束”，那知湖南巡撫趙爾巽倒頗欣賞他的才氣，幾次奏保，已當到了候補道。
這次随五大員出洋，原有一套應付公事的辦法，所以等李盛铎一提到，随即拍胸答說：“我有辦法！諸公盡管去觀光，逛厭了換地方，反正返抵國門之日，必有交代。
”
“秉三！”李盛铎喊着他的别号說：“你先别大包大攬，倒說我聽聽看，是何辦法？”
“當今中國精通憲政的，隻有兩個人，一個是梁卓如……。
”
卓如是梁啟超的别号，李盛铎一聽這個名字，急忙亂搖雙手：“不行，不行！這個人萬萬惹不得！”
“木公！”李盛铎字木齋，所以熊希齡這樣叫他，“我當然不會找梁卓如。
另外還有一個是我們湖南同鄉楊晢子，木公聽說過這個人吧了”
李盛铎知道楊晢子就是楊度，他是王湘绮的得意門生，曾應經濟特科，初試高中一等第二名。
但以一等第一名梁士诒，為瞿鴻玑誤認作梁啟超的兄弟，又說他的名字是“梁頭康尾”——康有為名祖诒，末字相同，“其人可知”。
因此梁士诒不敢再應複試，而楊度亦有“康梁餘黨”的嫌疑，同樣地自己絕了這條進取之路，買舟東渡，成了中國留學生中很出風頭的人物。
“怎麼，楊晢子精通憲政？”
“是的！湘绮自負有王佐之才，他的得意門生，自然也要研究這套帝王之學。
晢子是君主立憲派，如果請他做幾篇考察報告，一定處處顧到君主的地位與尊嚴，奏報到朝廷，一定不會出毛病。
”
“那好！準定請他做槍手，請你趕快去找到他，好好跟他談一談。
”
“找他容易，不過有兩件事，我先要請示木公。
第一，考察報告，似乎要定幾個題目，如果開流水帳似的，隻叙旅途所見所聞，似乎難有結論。
再者，有了題目，将來在報章上發表也比較方便。
”熊希齡說：“憲政初步，在啟迪民智，這些文章将來是一定要布諸國人的，同時這也是諸公萬裡之行的一個交代。
”
“說得是！”李盛铎連連點頭，“一客不煩二主，題目索性也請晢子去定，隻要扣住‘考察’這回事就行了。
”
“好！”熊希齡又說：“第二，總要送一份潤筆，而且應該從豐。
”
“這好辦！我跟澤公來說。
你看送多少？”
“總得一個整數。
”
“一千？”李盛铎說：“似乎少了點。
”
“是的，一千太少了，總得一萬銀子。
”
李盛铎想了一會說：“這總好商量，你就快去辦吧！”
于是熊希齡興沖沖去找楊度。
他住在東京飯田町，由他擔任會長的“東京留學生會”的招牌，就挂在他家大門上。
既是會址，自不免有會員往來，不便密談，所以熊希齡将他約在一家“料亭”中相晤。
“