大海入侵－－第七章托澤爾和奈夫塔
第七章托澤爾和奈夫塔
這天晚上，中士長尼科爾對下士皮斯塔什和弗朗索瓦說：“這裡就是著名的椰棗之鄉，就是咱們上尉所稱的‘椰棗園’，這正如我的戰友，‘争先’和‘切紅心’的命名一樣，假如它們獲得說話天賦的話……”
“好，”皮斯塔什應答着，“椰棗到處都有，在加貝斯或托澤爾都采得到，但願這些棗都産自一棵樹……難道不對嗎，弗朗索瓦先生？”
當大家對這個人說話時，總是說“弗朗索瓦先生”。
他的主人本人也這樣說，而弗朗索瓦先生由于他天然的自尊心而堅持這一稱呼。
“我不能表态”，他用一種嚴肅的聲音回答，把手放到出發第二天大清早刮了胡子的下巴上。
“我承認，我對這種果實沒有強烈的愛好，對阿拉伯人有益，對我這樣的諾曼底人無益……”
“哎，您真别扭，弗朗索瓦先生，”中士長嚷道，“對阿拉伯人有益！您想說對他們太有益了，因為他們不能如其所值地估價它！……這些椰棗！而梨、蘋果、葡萄、柑橘，我以所有法國水果來換椰棗！……”
“唉！但是他們不應該輕視……”皮斯塔什聲稱，同時把舌頭在嘴唇上滑一下。
“可以這樣說，”尼科爾又說，“一定是從來沒嘗過傑裡德的椰棗。
噢，明天我讓你們吃一種直接從樹上采摘下來的椰棗，這種棗飽滿且半透明，熟透時成為一種美味的甜膏……你們會贊不絕口！這簡直是一種天堂果……我們貪吃的祖先可能不是受蘋果的引誘，而是受椰棗的引誘。
”
“這很可能！”願意服從中士長權威的下士附和着。
“弗朗索瓦先生，您不要以為，”中士長又說，“隻有我一個人對傑裡德的椰棗，尤其是對托澤爾綠洲的椰棗有這樣的看法！請問一下阿爾迪岡上尉、維埃特中尉，他們也了解這種棗，甚至去問問‘争先’和‘切紅心’……”
“怎麼，”臉上充滿驚異的弗朗索瓦先生說，“您的狗和你的馬？”
“它們酷愛椰棗，弗朗索瓦先生，在到達前三公裡的地方，馬和狗的鼻子就聞到椰棗樹的味兒了。
是的，從第二天起，它們就聚在一起享受美味……”
“好，中士長先生，”弗朗索瓦先生回答，“假如您樂意，下士和我。
我們非常高興津津有味地吃幾十枚傑裡德這些值得重視的産品！”
肯定地說，中士長并沒有誇張。
在整個地區，尤其是托澤爾附近，椰棗的質量都是上乘的，在綠洲裡，有20多棵棕榈樹，産800多萬公斤椰棗。
這是這個地區巨大的财富。
這吸引着大批的駝隊，這些駝隊帶來羊毛、樹膠、大麥和小麥，帶走不計其數袋珍貴的果實。
從此我們懂得，這個綠洲的居民，對造這樣一個内海确實感到害怕。
其實，照他們說來，由于洪水淹沒鹽湖地帶而造成的潮濕，會使椰棗失去上乘的質量。
正是由于傑裡德地區空氣幹燥，這些椰棗在所有椰棗中才獨占鳌頭，而各部落才把它們作為主要的食物并且可以說，這些椰棗可以無限期地保存。
氣候一變，這些椰棗就會被認為是在加貝斯灣或地中海附近采摘的。
這些擔心是否得到了證實？衆所周知，這些意見在這個方面并不是統一的。
叮以肯定的是，下阿爾及利亞和下突尼斯的土著人一想到因魯代爾計劃勢必造成的無可挽回的損失，對造一個撒哈拉海就感到憤慨，從而加以反對。
因此，自這個時代起，為保護這個地區，防止沙漠逐步的入侵，有人曾組織起最初的森林部門，并由此很快發展起來，正如越來越多地種植松樹和桉樹，以及築柴排（類似朗德省的行動計劃）所證明的那樣。
但是，既然已經了解并實施了抵禦沙漠逐步入侵的措施，就必須使艱苦的鬥争持續下去，否則，沙漠不久就會穿過屏障，卷土重來，破壞和吞沒良田。
當時，旅行者正處在突尼斯的傑裡德地區的中心，它的主要城市和鄉鎮有加夫薩、塔姆克紮、麥達斯、切比卡、奈夫紮瓦和托澤爾，——幾個大綠洲如奈夫塔、烏迪亞納和拉哈馬也應附屬于托澤爾，在這個中心，探險隊可以了解法國海外公司由于無法迅速克服的金融困難而突然中斷的工程的狀況。
托澤爾大約有1萬居民，将近1千公頃的耕地。
工業僅限于制造呢鬥篷、蓋毯和地毯。
但是，正如已指出的那樣，駝隊大量湧入這裡，棕榈果和椰棗被運走百萬公斤。
大概讓人驚奇的是，在傑裡德這個遙遠的小鎮，教育相對地很受重視。
的确有差下多600名兒童，經常去18所學校和11所佐雅①。
至于宗教修會，在綠洲有許多。
①一種兼做學校、診所、客房、祈禱室的伊斯蘭教設施——譯者注
但是，假如托澤爾的森林和美麗的綠洲沒有引起德沙雷先生的好奇心，那麼肯定是運河。
其航道有數公裡經過這裡并向奈夫塔流去，比較強烈地引起他的才奇心。
相反，對于阿爾迪岡上尉和維埃特中尉而言，他們是第一次拜訪這個城市。
他們經過這裡的這天，滿足了好奇心最大的旅行者。
某些