把他恨成那樣．怎麼還會跟他說話。
“阿蒂克斯，你知道幾點了嗎？”她說，“正好五點過十四分。
鬧鐘定在五點三十分。
我想讓你知道這一點。
”
我忽然間意識到，原來我們在杜博斯太太家待的時間一天比一天長，那隻鬧鐘每天都晚響幾分鐘，而且它響的時候她就已經病情發作了。
今天她和傑姆作對了将近兩個小時，居然沒有要發作的迹象。
我覺得上當受騙了，感到一陣陣的絕望。
那隻鬧鐘就是我們解脫的信号；假如有一天它不響了，我們該怎麼辦呢？
“我覺得傑姆念書的天數到了。
”阿蒂克斯說。
“我想再加一星期。
”她說，“隻為了确保……”
傑姆站了起來。
“可是～…”
阿蒂克斯伸出手來，傑姆不吭聲了。
在回家的路上，傑姆說，他原本隻做一個月的，可是現在一個月到了，這不公平。
“兒子，就一星期。
”阿蒂克斯說。
“不行。
”傑姆說。
“行。
”阿蒂克斯說。
接下來的一個星期，我們依舊每天去杜博斯太太家。
鬧鐘已經不響了，不過杜博斯太太會說：“就到這裡。
”然後把我們放了。
每次回去都那麼晚，等我們到家時，阿蒂克斯已經坐在客廳裡看報紙了。
盡管她已經不再發作，可她在各方面都還是老樣子：每當念到（艾凡赫）中大段關于護城河和城堡的描寫時，杜博斯太太覺得無聊，就開始揶揄我們：“傑裡米?芬奇，我告訴過你，毀壞我的山茶花會讓你後悔一輩子的。
你現在後悔了吧？”
傑姆會說他當然後悔了。
“你以為你能把我的‘銀邊翠’弄死，是不是？啥，傑茜說它又長出來了。
下次你該知道怎麼辦了吧？你會把它連根拔起，對不對？”
傑姆說他當然會了。
“小子，别跟我哼哼唧唧的！你擡起頭來，說‘是的，夫人’。
我猜，你有那種父親，也擡不起頭來。
”
傑姆便擡起下颔，面無怨恨地看着杜博斯太太。
幾個星期下來，他已經練就了一副禮貌而冷漠的表情，用來對付杜博斯太太那些最令人毛骨悚然的捏造。
最後一天終于到了。
那天下午杜博斯太太說：“就到這裡。
”随後她又加了一句：“就到這裡。
你們玩好。
”
終于結束了。
我們帶着徹底解脫的狂喜跳下人行道，一路上又蹦又叫。
那年的春天很不錯：白天越來越長，給了我們更多的玩耍時間。
傑姆的心思大都被全國各大學橄榄球員的得分情況占據了。
每天晚上，阿蒂克斯會從報紙上給我們讀一些體育新聞。
從各個方面來看，亞拉巴馬隊今年很有可能再進“玫瑰杯”決賽，不過，那些隊員的名字我們一個也叫不上來。
有天晚上，阿蒂克斯剛讀了一半溫迪?西頓的專欄文章，電話鈴響了。
他接了電話，随後向門廳的衣帽架走去。
“我要去一下杜博斯太太家，”他說，“不會待太久。
”
可是他待了很久，早就過了我們的上床時間，阿蒂克斯還沒回來。
他回來時，帶了一隻糖果盒。
阿蒂克斯在客廳裡坐下來，把盒子放在椅邊的地闆上。
“她想幹什麼？”傑姆問。
我們已經有一個月沒看見杜博斯太太了。
我們每次經過時，她都不在廊上。
“她已經死了，兒子，”阿蒂克斯說，“她幾分鐘前去世的。
”
“噢，”傑姆說，“好。
”
“是很好，”阿蒂克斯說，“她再也不用受苦了。
她已經病了很長時間。
兒子，你不知道她為什麼發作吧？”
傑姆搖了搖頭。
“杜博斯太太是個嗎啡瘾君子。
”阿蒂克斯說，“她好幾年都用它來止痛。
是醫生讓她用的。
她原本可以靠它度過餘生，用不着死得那麼痛苦，可是她太倔強了……”
“怎麼回事？”傑姆問。
阿蒂克斯說：“就在你那次惡作劇之前，她叫我去給她立了遺囑。
雷諾茲醫生告訴她說，她隻剩幾個月時間了。
她的财産事務都條理分明，可是她說：‘還有一件事沒理清。
”
“那是什麼？”傑姆困惑地問。
“她說，她要千幹淨淨離開這個世界，不欠任何人，不依賴任何東西。
傑姆，如果你像她病成那樣，随便用什麼來緩解都是可以的，可是她卻不幹。
她說她決意要在死前戒掉嗎啡，那就是她所做的。
”
傑姆說：“你是說她因為這個而發作？”
“是的，那是她毒瘾犯了。
你給她念書的大部分時間，我懷疑她連一個字否沒聽進去。
她的全部身心都集中在那個鬧鐘上了。
如果你沒有落在她手裡，我也會讓你去給她念書的。
那也許能分散她一些注意力。
還有一個原因……”
“她死得了無牽挂嗎？”傑姆問。
“像山岚一樣輕盈。
”阿蒂克斯說，“她到最後幾乎是清醒的。
清醒，”他笑了一下，“而且脾氣很壞。
她依然堅決反對我做的事，并且說，我下半輩子可能都會花在為你保釋上。
她讓傑茜給你準備了這個盒子……”
阿蒂克斯