兒，會遭人懷疑的。
”
“我知道。
但屍體上沒有遭到暴力攻擊的迹象。
村民們也對這是一次意外的結論沒有異議。
”
“很好。
”
“我需要在您的大院裡住一晚。
”
“當然沒問題。
我先安排你們住下，然後您同我再談談接下來怎麼做。
”
德恩給他們分了一個空屋，說不定就是蕾格娜四年前與埃德加同床共枕的那個屋子。
那是他們第一次也是唯一一次魚水交歡。
蕾格娜記得他們做愛的每一個細節，但拿不準他們住的是哪個屋子。
她真希望能再次同埃德加共赴雲雨啊。
蕾格娜命令奧斯吉絲和西奧爾武夫生火，讓房間暖和起來，然後獨自離開，返回德恩的屋子。
“我明天早上就要把我兒子阿蘭奪回來。
”她說，“沒有理由再讓他同威格姆的小妾一起生活了。
”
威爾伯勒說：“我也這麼想。
”
“我同意。
”德恩說。
“請坐，夫人。
”威爾伯勒說，然後取來一壺紅酒和三隻杯子。
蕾格娜說：“我希望埃塞爾雷德國王會支持我。
”
“我認為他會的。
”德恩說，“不管怎樣，這在他看來都是細枝末節的小事。
”
蕾格娜從未想過國王還會關心别的事：“這話怎麼說？”
“現在的首要問題是誰來擔任郡長。
”
此前有太多别的事占據了蕾格娜的心思——屍體、死因調查、趕回夏陵，最多的還是阿蘭。
不過，既然德恩提出了這個問題，蕾格娜就立刻認識到這确實是當務之急。
郡長人選将左右她的未來。
她後悔自己在這方面未做深想。
德恩說：“我會禀報國王，切實可行的方案隻有一個。
”
蕾格娜猜不出德恩的意思：“說來聽聽。
”
“您和我必須共同統治夏陵。
”
蕾格娜震驚不已，半晌說不出話來，最後好不容易才擠出三個字：“為什麼？”
“好好想想，”德恩說，“威格姆的繼承人是阿蘭，所以您的兒子可以繼承庫姆。
而國王判定威格姆是威爾武夫的繼承人，所以現在威爾武夫的所有土地也歸阿蘭。
”德恩停頓片刻，讓蕾格娜領會話中的含義，然後繼續道，“如今您的小兒子是全英格蘭最富有的人之一了。
”
“他當然是。
”蕾格娜覺得自己好傻，“我隻是還沒想到那一層。
”
“他兩歲了，對不對？”
威爾伯勒說：“現在快三歲了。
”
“沒錯。
”蕾格娜說，“他三歲了。
”
“所以至少未來十年，您會是他所擁有的土地的領主，此外，您本來就擁有奧神谷。
”
“這還得看國王是否同意。
”
“是的，但我想不出他還會做出别的決斷。
英格蘭的每一個貴族都會瞪大了眼睛觀看埃塞爾雷德如何處理這件事。
他們希望看到财富由父子相承，因為他們想要自己的兒子繼承家産。
”
蕾格娜若有所思地啜了一口紅酒：“國王當然沒有必要滿足貴族的每一項要求，但如果國王不這樣做，貴族就會鬧事。
”
“沒錯。
”
“但誰會被提名為新郡長呢？”
“如果女人可以擔任郡長，埃塞爾雷德會選擇您。
您擁有财富和地位，而且您審案公正，衆人皆知，大家稱呼您‘公正者蕾格娜’。
”
“但女人不能擔任郡長。
”
“是的，女人也不能召集軍隊，率領他們抗擊維京海盜。
”
“您可以做這些事。
”
“我要向國王提議任命我擔任夏陵的攝政，直至阿蘭年長後可以勝任郡長的職責。
我負責夏陵的防禦，抗擊維京海盜的襲擊，并繼續為國王征稅。
您負責在奧神村，還有夏陵和庫姆，代表阿蘭召開法庭，所有較小地區的法庭也由您主持。
如此一來，國王也好，貴族也罷，都得償所願，皆大歡喜。
”
蕾格娜歡欣鼓舞。
她并不貪戀财富，這或許是因為她從不缺錢。
但她渴望獲得權力，這樣才能懲惡揚善。
很久之前她就覺得這是她的宿命。
而現在，她離成為夏陵的統治者隻有一步之遙。
蕾格娜發現自己十分渴望德恩為她描繪的那種未來。
她開始思考如何才能将其變為現實。
“我們還得做一件事。
”蕾格娜說，她那神機妙算的頭腦又恢複了運轉，“還記得溫斯坦和威格姆殺死威爾武夫之後幹了什麼事嗎？他們第二天就掌控了權力，所有人來不及思考如何阻止他們。
”
德恩陷入沉思：“您說得對。
他們政變之後，還需要得到王室的認可，這是當然的，可一旦他們上了位，埃塞爾雷德就很難将他們趕下台。
”
“我們明天早上應該召開法庭，就在郡長大院的大堂前面，向民衆宣布您和我即将——不，是已經掌控了權力，等待國王做出裁決。
”蕾格娜沉吟片刻，“唯一的反對将來自溫斯坦主教。
”
“溫斯坦病了，神志不清，大家都知道。
”德恩說，“他已經不複往日的權勢了。
”
“我們必須确認這一點。
”蕾格娜堅持道，“我們去大院的時候，您應該帶上您的所有士兵，披堅執銳，彰顯威勢。
溫斯坦手下沒有武裝士兵—