一陣劇疼。
克雯寶對埃爾曼輕聲說了幾句。
媽媽皺皺眉頭——在别人面前說悄悄話是不好的行為——但她沒說什麼。
當埃德加要伸手去拿第三片面包的時候，埃爾曼說：“少吃點行嗎？”
“我餓!”
“我們沒多少吃的分給你。
”
埃德加義憤填膺：“我犧牲了今天剩下的時間來幫你做犁，你卻連我多吃一片面包都有意見!”
怒氣瞬間爆發，兄弟之間總會這樣。
埃爾曼言辭激烈地說：“你不能把我們家東西吃光啊。
”
“昨天我沒吃晚飯，今天早上也隻喝了一碗粥，我快餓死了。
”
“這我可幫不了你。
”
“那就别叫我來幫你，你這沒良心的狗。
”
“那快把犁做完了，晚餐時你就該回你的酒館去了。
”
“我在那兒沒什麼吃的。
”
埃德博爾德比埃爾曼脾氣溫和些。
他說：“埃德加，問題在于，克雯寶需要吃更多東西，她懷孕了。
”
埃德加看見克雯寶在憋笑，他更氣憤了。
他說：“埃德博爾德，那你就自己少吃點，留晚飯給我吃。
讓她懷孕的又不是我。
”他又低聲補了一句，“感謝老天。
”
一時間，埃爾曼、埃德博爾德和克雯寶嚷嚷起來。
媽媽拍拍手掌，他們安靜了。
她說：“埃德加，你說你在酒館裡沒什麼吃的是什麼意思？德朗肯定有錢買很多食物吧。
”
“也許德朗有錢，但他吝啬。
”
“可你今天也吃了早餐啊。
”
“一小碗粥而已。
他的碗裡有肉，我們剩下幾個沒有。
”
“昨晚的晚飯呢？”
“沒得吃。
我是從奧神村走回去的，到得比較晚，德朗說晚飯沒了。
”
媽媽看着很生氣。
“那你在這裡想吃多少就吃多少，”她說，“剩下的人閉嘴，而且你們記住，我的家人在我家裡永遠有吃的。
”
埃德加吃了第三片面包。
埃爾曼滿臉不高興。
埃德博爾德說：“如果德朗不給他吃的，那我們多久又要讓埃德加來這裡吃一次？”
“這個你不用擔心，”媽媽沒有多說，“我來跟德朗打交道。
”
那天剩下的時間裡，埃德加在想媽媽會怎樣履行她的承諾：跟德朗“打交道”。
她是個足智多謀、勇敢無畏的人，但德朗有權勢。
埃德加并不害怕他這個主人——他打女人，不打男人——但他是那屋子裡所有人的主人、利芙和埃塞爾的丈夫、布洛德的所有者、埃德加的雇主。
他是這座村莊裡擁有第二高地位的人物，第一是他的兄弟。
他基本上想幹什麼就能幹什麼。
跟他置氣是不明智的做法。
周一跟平日沒什麼區别。
布洛德到河邊打水，埃塞爾煮粥。
埃德加正坐下來吃他沒多少的早餐時，克雯寶怒氣沖沖地走了進來，暴跳如雷。
她用手指着埃德加，說：“你媽媽是個老巫婆!”
埃德加感覺很快就可以聽到他盼望的消息了。
“我也總是這麼想呢。
”他诙諧地說道，“她怎麼你了？”
“她想把我餓死!她說我隻能喝一碗粥!”
埃德加猜測接下來會發生什麼事，他掩住自己的笑容。
德朗堅定地發出了權威的聲音：“她不能這樣對我的女兒。
”
“她剛才就那樣!”
“她有什麼理由？”
“她說你讓埃德加吃多少，她就讓我吃多少。
”
德朗驚呆了。
他顯然一點沒有想到米爾德麗德這招。
他面露困惑，一時間說不出話來。
随後他轉向埃德加。
“你跟你媽媽訴苦去了，對吧？”他冷笑道。
這句話對埃德加沒什麼攻擊性，要埃德加回答這個問題并不難：“媽媽不就是用來訴苦的嗎，對吧？”
“對，沒錯，我聽夠了。
”德朗說，“你不能待在這兒了，你回家去。
”
可是克雯寶不同意。
“你不能送他回我們家。
”她對德朗說，“多了一張嘴，我們那裡就不夠吃了。
”
“那你可以來這裡吃。
”德朗假裝在掌控全局，隻是他看上去有點絕望。
“不，”克雯寶說，“我結婚了，我喜歡現在的樣子。
我的寶寶需要一個父親。
”
德朗意識到自己走入了困局，怒氣沖沖。
克雯寶說：“你讓埃德加多吃點就行了。
你花得起錢。
”
德朗轉身向着埃德加，目露狠色：“你可真夠狡猾的，啊？”
“這不是我想出來的，”埃德加說，“有時候我也希望我能跟我媽媽一樣聰明。
”
“你會為你媽媽的聰明後悔的，我向你保證。
”
克雯寶說：“我喜歡在我的粥裡放些好吃的。
”她打開埃塞爾放食物的箱子，拿出一罐黃油，随後用她腰帶上的刀子從中切了一大塊，放進埃德加的碗裡。
德朗在一旁無助地看着。
“跟你媽媽說我這樣做了。
”克雯寶對埃德加說。
“好的。
”埃德加說。
在有人來得及阻止埃德加之前，他就把那碗黃油粥喝進了肚子裡，他感覺很不錯。
可德朗的那句話仍在他的腦海裡回蕩：你會為你媽媽的聰明後悔的，我向你保證。
也許這是真的。