“埃爾弗裡克對寝具的要求非常嚴格。
”他說，旁人掩面而笑。
“怎麼說？”
“他認為修士不應該睡床墊，因為那是一種奢侈的享受。
”
“啊。
”修士常常睡在木闆上，有時還不鋪墊子，瘦骨嶙峋的埃帕想必會覺得很不舒服。
“我一直認為修士應該得到充足的睡眠，以便在祈禱時保持清醒。
”溫斯坦說，修士們紛紛熱烈地點頭贊同。
一個名叫福思雷德的修士懂醫術，他出言反對道：“人在木闆上可以睡得很好。
自我克制是我們信奉的箴言。
”
溫斯坦說：“你說得沒錯，兄弟，但在健康和修行之間必須保持平衡，不是嗎？修士當然不應該每天吃肉，但每周吃一次牛肉可以強健我們的體魄。
修士不能沉溺于飼養寵物，但有時候，我們也需要貓來壓制老鼠。
”
修士們嗫嚅着表示贊同。
這一天，溫斯坦已經下足了功夫，将自己努力塑造成一位寬厚的領導者。
倘若他繼續用力，就會過猶不及，他們可能會懷疑他不過是拍他們馬屁，而事實正是如此。
于是，溫斯坦轉身返回了教堂。
“我們得打擊維格斐斯。
”溫斯坦和德格伯特一走到大家聽不到的地方，溫斯坦就對德格伯特說，“他可能會成為反溫斯坦團夥的領頭人。
”
“他在特蘭奇有妻子和三個孩子。
”德格伯特說，“那裡的農民并不知道他是修士，他們認為維格斐斯隻是普通司铎。
如果我們将他的秘密在坎特伯雷這裡公布出來，就能讓他身敗名裂。
”
溫斯坦思忖片刻，然後搖了搖頭：“理論上，修士們決定推舉下任大主教的時候，維格斐斯應該不在坎特伯雷。
這個事，我會想辦法解決的。
除了這個，我們還得同司庫談談。
”
司庫西格弗裡斯是大主教之下職位最高的修士，溫斯坦需要将他争取到自己這邊。
“教堂西端外面就是他的木屋。
”德格伯特說。
他們沿着教堂中殿行進，穿過西側的大門。
溫斯坦套上兜帽擋雨，快步穿過泥濘的地面，前往最近的建築。
司庫身材矮小，卻有個光秃秃的大腦袋。
他接待溫斯坦時十分謹慎，但并無懼意。
溫斯坦說：“我們摯愛的大主教的病情仍無好轉。
”
西格弗裡斯說：“或許我們能有幸同他多相處一點時間。
”
“可悲的是，他時日無多了。
”溫斯坦說，“我覺得這裡的修士應該感謝上帝，因為他們還有你，西格弗裡斯，可以監督坎特伯雷的事務。
”
西格弗裡斯點了一下頭，接受了溫斯坦的恭維。
溫斯坦咧嘴一笑，語氣輕快地說：“我一直認為司庫的工作至關重要。
”
西格弗裡斯一臉好奇：“何以見得？”
“司庫必須确保教堂随時有充足的錢财，自己卻無法決定如何使用!”
西格弗裡斯終于忍不住也微微一笑：“這倒是沒錯。
”
溫斯坦繼續道：“我認為，修道院或者小修道院的院長，或者肩負院長職責的人，應該在支出問題上請教司庫，而不僅僅在收入問題上唯司庫是問。
”
“這樣做可以防範許多問題。
”西格弗裡斯說。
功夫已經下夠，溫斯坦又在心裡對自己說。
他需要讨好司庫，但又不能做得太明顯。
現在，該着手解決維格斐斯的問題了。
“這麼多年來，今年是司庫最有理由焦慮的一年。
”溫斯坦說，“今年糧食歉收，饑民遍地。
”
“死人是交不了租的。
”
不是感情用事的人，溫斯坦想，我喜歡。
然後他說：“惡劣的天氣還在持續，英格蘭南部到處洪水泛濫。
我來這裡的路上，不得不繞了遠路。
”這當然是誇大之詞，雨确實很大，但也隻是耽擱了他幾天而已。
西格弗裡斯不無同情地咂了咂嘴。
“情況似乎還在惡化。
但願你沒有打算出遠門。
”
“這段時間我不會出去。
我們會在聖誕節的時候去向那些幸存的佃戶收租。
我會把維格斐斯修士派到你那一帶去。
”
“如果您希望維格斐斯在聖誕節之前到，就得早點派他出去。
”溫斯坦說，“要走很久才能到呢。
”
“我會的。
”西格弗裡斯說，“謝謝你的忠告。
”
太好騙了，溫斯坦心滿意足地想。
維格斐斯第二天便動身了。
***
蕾格娜的兒子們正打着雪仗。
四歲的雙胞胎聯手對戰六歲的奧斯伯特。
兩歲的阿蘭在一旁尖聲大笑，他已經可以搖搖晃晃地走路了。
蕾格娜的仆人同她一起看着孩子們——卡特、吉爾達、薇爾諾德，還有侍衛格裡姆威爾德。
格裡姆威爾德隻是擺設——作為威格姆的武裝士兵，他八成無法保護蕾格娜，因為最有可能攻擊她的那個人就是威格姆。
然而，這是幸福的時刻。
四個孩子身體健康，奧斯伯特已經開始學習讀寫了。
這不是蕾格娜想要的生活，她依然渴望同埃德加雙宿雙栖，但她還是要感謝上帝庇護了她的孩子。
成為郡長之後，威格姆不想費神處理繁雜的管理事務，于是蕾格娜代他行政，成為庫姆和奧神谷實際的地方官，盡管威格姆仍然會不時造訪轄區并召開法庭。
現在，威格姆現身了，後面跟着他的年輕小妾梅根絲麗絲。
他們站在蕾格娜身邊，看着孩子們玩耍。
蕾格娜沒有同威