格姆說話，甚至沒有看他一眼。
婚後的兩年中，蕾格娜對威格姆的憎惡有增無減。
他既心腸歹毒，又頭腦愚笨。
所幸蕾格娜并不需要經常陪威格姆。
大部分夜裡，他喝得酩酊大醉，被人擡回床上。
而在足夠清醒的時候，威格姆也會同梅根絲麗絲同床共枕，但後者沒有為他生下一兒半女。
他偶爾也會在過去欲望的驅使下走進蕾格娜的房子。
蕾格娜不會反抗，而是閉上眼去想别的事，直到他發洩完畢。
威格姆熱衷強迫女人做愛，但他不喜歡女人反應冷淡，蕾格娜在做那事的時候顯然就是個木頭人，這讓他頗為掃興。
奧斯伯特使勁扔出一個大雪球，正中阿蘭面門。
小男孩吃了一驚，眼淚汪汪地朝蕾格娜跑去。
蕾格娜用衣袖擦了擦孩子的臉頰，柔聲安慰起來。
威格姆說：“别哭哭啼啼的，阿蘭。
那隻是雪，一點也不疼。
”
威格姆的嚴厲腔調讓阿蘭哭得更厲害了。
?
蕾格娜喃喃道：“他隻有兩歲。
”
威格姆不喜歡争辯，他更擅長打架。
“别寵壞了孩子。
”他說，“我可不要一個軟弱可欺的兒子。
将來他要成為武士，就像他父親一樣。
”
蕾格娜每天祈禱阿蘭盡可能長成同他父親不一樣的人，但她沒有再出聲——同威格姆談論任何事都毫無價值。
“你可别教他讀書識字。
”威格姆補充道，他自己就目不識丁，“那是司铎和女人學的玩意兒。
”
我們走着瞧吧，蕾格娜想，但她一個字也沒說。
“好好養育他，”威格姆說，“要不然……”說着，他就走開了，小妾緊随其後。
一股涼意爬上蕾格娜的脊背。
威格姆說“要不然”是什麼意思？
蕾格娜看見接生婆希爾迪穿過積雪的院子，走了過來。
蕾格娜向來喜歡同希爾迪交談。
她是一位睿智的老婦人，而她的醫術遠不止接生這麼簡單。
希爾迪說：“我知道您不喜歡阿格尼絲。
”
蕾格娜一愣：“我本來是喜歡她的，但後來她背叛了我。
”
“她就要死了，她希望能乞求您的原諒。
”
蕾格娜長歎一聲。
這樣的請求是很難拒絕的，即便提出請求的是那個毀了自己生活的女人。
蕾格娜讓卡特照看孩子，同希爾迪離開了。
城裡潔白的雪地已經被垃圾和泥濘的腳步玷污。
希爾迪領着蕾格娜來到主教宅邸後面的一座小屋。
這地方又髒又臭。
阿格尼絲裹着毯子躺在地上的稻草裡。
她鼻子旁的面頰上長着一個可怕的紅色腫塊，中間已經凹陷結痂。
阿格尼絲的視線在房間裡掃來掃去，仿佛不知道自己身處何地。
目光終于鎖定蕾格娜之後，阿格尼絲說：“我認識你。
”
這話很怪。
阿格尼絲同蕾格娜一起生活了十多年，但她說得就像她們是久未謀面的泛泛之交一樣。
希爾迪說：“她犯糊塗了，這是病症的一部分。
”
“我頭疼得厲害。
”阿格尼絲說。
希爾迪對阿格尼絲說：“你讓我把蕾格娜夫人帶來見你，你要告訴她自己有多愧疚。
”
阿格尼絲神情一變，似乎突然完全清醒了。
“我幹了邪惡的勾當。
”她說，“夫人，您能原諒我的背叛嗎？”
阿格尼絲言辭懇切，不容拒絕。
“我原諒你，阿格尼絲。
”蕾格娜真誠地說。
阿格尼絲道：“上帝懲罰了我的所作所為。
希爾迪說我得了妓女麻風病。
”
蕾格娜大驚。
她聽說過這種病，它通過性接觸傳播，故有此名。
一開始，患病者會頭痛、眩暈，進而智力衰退，最後發瘋。
蕾格娜平靜地問希爾迪：“這種病緻命嗎？”
“本身不緻命，但患病者會非常虛弱，極易發生意外，一旦染上别的病，很快就會喪命。
”
蕾格娜提高了聲調。
“奧法也得病了？”她難以置信地問。
希爾迪搖頭道：“阿格尼絲不是從她丈夫那裡染病的。
”
“那是從哪兒？”
阿格尼絲說：“我同主教犯下了罪過。
”
“溫斯坦？”
希爾迪說：“溫斯坦有這種病。
他的病情發展得沒有阿格尼絲快，所以他還蒙在鼓裡，但我已經看出了端倪。
他總是很累，而且時常頭暈。
他的脖子上還長了一個腫塊，他試圖将它掩蓋在鬥篷下面，但我看見了，那玩意兒跟阿格尼絲臉上這個一模一樣。
”
蕾格娜說：“要是他發現自己得了病，肯定會嚴守秘密的。
”
“是的。
”希爾迪說，“如果被大家知道他要發瘋的話，他的權力就保不住了。
”
“沒錯。
”蕾格娜說。
“我絕不會告訴任何人。
這太吓人了，我不敢說。
”
“我也是。
”蕾格娜說。
***
奧爾德雷德看着桌上的一摞摞銀币，感到有點頭暈眼花。
戈德萊夫是王橋小修道院的司庫，奧爾德雷德把錢箱從卡思伯特老作坊的保險櫃裡拿出來，放在桌上。
他們一道點起了銀币。
他們本來可以稱重的，那樣更快，但他們沒有秤。
之前他們也不需要秤。
“今年遭了饑荒，我覺得咱們今年的錢會不夠用。
”奧爾德雷德說。
“饑荒也有好處，維京人不得不滾回老家了。
”戈德萊夫說，“我們的收入比平時少，但依然富足。
我們收橋梁費，收市場攤位租金，還