。
一小時之後，他們到了聖馬丁村。
蕾格娜在外圍地帶停下了馬。
一些男人和女人正在枝葉繁茂的果園裡忙活，蕾格娜在這些人中間看到了熱爾貝，他是個地方官，或者說，是這座村子的村長。
她下了馬，越過牧場跟他說話，她的同伴跟随着。
熱爾貝向她鞠躬緻意。
他長得挺奇怪，鼻子有點歪，牙齒奇形怪狀的，他都沒法把嘴巴完全閉上。
休伯特伯爵之所以任命他為村長，是因為他聰明，不過蕾格娜不太确定自己是否能信任他。
人人停下了手頭的活，聚在蕾格娜和熱爾貝周圍。
“熱爾貝，今天你在這裡忙什麼呢？”
“小姐，我在摘些小蘋果，這樣其他蘋果就能長得大一些，汁也能多些。
”他說。
“這樣你就可以釀出更好的蘋果酒了。
”
“多虧神的恩惠和良好的種植，聖馬丁村的蘋果酒比其他地方的要濃烈。
”
諾曼底一半的村莊都覺得自己做的蘋果酒是最濃烈的，但蕾格娜沒把這話說出來。
“不成熟的蘋果你打算怎麼辦呢？”
“喂給山羊吃，這樣做出來的奶酪會更甜。
”
“村裡誰做奶酪做得最好？”
“勒妮，”熱爾貝馬上說，“她用母羊的羊奶做奶酪。
”
在場有人搖了搖頭。
蕾格娜向他們轉過身：“你們覺得呢？”
其中兩三個人說：“托奎爾。
”
“那跟我來，所有人都來，我兩個都嘗嘗。
”
農奴們高興地跟在後面。
單調乏味的生活中隻要有些許改變，他們就會歡迎，也很少不願意停下手頭的工作。
路易神父的語氣裡帶着愠怒：“您這麼大老遠來不是為了嘗奶酪的吧？您不是來解決争端的嗎？”
“是的。
這就是我做事的方式。
請耐心。
”
路易神父煩躁地嘟哝一聲。
蕾格娜沒有騎到馬背上，而是步行至村莊，在兩邊金黃的玉米地之間，沿着滿是塵土的小道向前走。
騎馬換成步行，她便可以更随意地在路上與人聊天了。
蕾格娜對女人們尤其關注，因為她們可以告訴她平時人們的閑言碎語，但男人通常不管這些。
一路上，她了解到勒妮是熱爾貝的妻子，勒妮的兄弟伯納德有一群羊，而與伯納德發生争執的是加斯頓，就是那個拒絕交租的人。
蕾格娜總是盡力去記住人名，這會讓人們覺得自己是被關心的。
每次她在平日閑聊中聽到一個名字，都會用心記住。
走着走着，更多的人加入了他們的隊伍。
抵達村莊時，他們發現那裡又等着一些人。
蕾格娜知道，這片田地裡的人們有一種神秘的溝通方式。
她理解不了，但她能看到，一英裡之外忙活的人們似乎能獲得她到來的消息。
那裡有座優雅的小石頭教堂，上面的圓拱形窗戶整齊排列着。
蕾格娜知道，總铎奧多在此地及另外三座村莊任職。
每個周日，他會前往不同的村莊。
今天他就在聖馬丁村，那種神秘的鄉村溝通方式又開始了。
奧爾德雷德馬上與奧多神父交談起來。
但路易沒有，也許他覺得與一位鄉村司铎交談會降低他的身份。
蕾格娜分别嘗了嘗勒妮和托奎爾的奶酪，她說他們兩個的都很好，難決高下；她又向兩人各買了一罐奶酪，大家都很高興。
她在村裡走了一圈，走進每間屋子和每座谷倉，确保自己對每個成人和大多數小孩說了話。
然後，她感覺大家已經相信了她的誠意，便開始主持開庭了。
蕾格娜的許多策略來自她的父親。
他喜歡跟人們見面，也擅長結交朋友。
也許之後有一些人會成為他的敵人——沒有統治者能夠永遠讓每個人滿意——但人們即使和他作對，也是不情不願的，不願意反對他。
他教給了蕾格娜不少東西，而蕾格娜光是站在一旁觀察他，就學到了很多。
熱爾貝搬了一張椅子，放在教堂外西面的位置，蕾格娜坐了下來，大家站在她周圍。
随後熱爾貝把加斯頓叫了出來。
他是個高大強壯的農民，大概三十歲，長着一頭蓬松的黑發。
他臉上寫滿怒意，但蕾格娜估計他平常是好相處的人。
“聽着，加斯頓，”蕾格娜說，“現在你來告訴我和你的鄰居們，為什麼你沒有交租？”
“蕾格娜小姐，此刻我站在您的面前……”
“等等，”蕾格娜伸出一隻手示意他停下，“記住，這不是法蘭克國王的法庭。
”村民們竊笑，“我們不需要那虛誇的正式陳詞。
”加斯頓做正式演講的機會并不多，但如果得不到清晰的指示，他大概就會這麼說話。
“你就假設你正跟一幫朋友在喝蘋果酒，他們問你為什麼這麼惱火。
”
“好的，小姐。
小姐，我沒有交租，是因為我交不起。
”
熱爾貝說：“廢話。
”
蕾格娜對熱爾貝皺皺眉頭，嚴厲地說：“等輪到你的時候再發言。
”
“好的，小姐。
”
“加斯頓，你的租金是多少？”
“我養小牛犢，每年仲夏節，我要給您尊貴的父親兩頭滿周歲的牛犢。
”
“你的意思是，你沒有牛了，對嗎？”
熱爾貝再次打斷：“有，他有。
”
“熱爾貝!”
“抱歉，小姐。
”
加斯頓說：“我的牧場被入侵了。
所有的草都卻被伯納德的羊吃了。
我的母牛不得不去吃老幹草，後來它們的奶幹了，我的兩頭牛犢就死了。
”
蕾格娜往四周看，試圖回憶哪個人是伯納德。
她的雙眼落在一個瘦小、頭發像稻草一般的男人身上。
她不太确定此人是不是伯納德，于是擡起頭說：“我們聽聽伯納德的說法。
”
她沒認錯。
那個瘦小男人咳嗽了一下，說道：“加斯頓欠我一頭牛犢。
”
蕾格娜發現這場争端其實由來已久，現在變得複雜了。
“等等，”她說，“你的羊是把加斯頓牧場的草吃掉了嗎？”
“是的，但他還是欠我的。
”
“我們等下再說那個問題。
你讓你的羊進了他的牧場。
”