，吃壞了肚子，拉些痢疾。
姜虎和吳香香沒當回事，也是圖省事，讓她誤吃了江湖郎中幾顆藥丸，痢疾倒是止住了，開始發高燒。
姜虎隻好回頭再找正經的藥堂。
縣城北街老李家有一個“濟世堂”，“濟世堂”有一個坐堂的中醫叫老缪；讓老缪看過，巧玲又吃了老缪幾服中藥，高燒仍是不退，脖子向後肘着。
姜虎隻好雇馬車到新鄉“三味堂”，巧玲吃了“三味堂”幾服中藥，高燒退了，頭也回到了脖子上，肚子又開始拉東西。
這次不拉痢疾，開始拉蟲子。
拉出的蟲子倒也不大，芝麻粒大小；但每次能拉出十來粒，在糞便裡湧動；一粒看着不大，十來粒滾到一起，擱在人肚子裡就受不了。
巧玲天天捂着肚子喊“哎喲”，一個月下來，瘦得像個小鬼。
姜虎隻好又雇馬車到開封“懸壺堂”，吃了“懸壺堂”幾服中藥，蟲子終于不見了，臉上又開始出斑疹。
又雇馬車到汲縣“回春堂”去看斑疹，前後去了三次，吃了“回春堂”二十多服中藥，臉上的斑疹才一點點消退，人漸漸胖了起來，有了個人模樣。
一場病看下來，前後花了半年時間，百裡之内的藥堂，算是跑遍了。
本是一泡痢疾，螞蟻般的事，最後拐了幾道彎，變成了一頭大象；本為圖省事，反倒多花出去幾十倍的工夫，幾十倍的錢。
更讓姜虎和吳香香懊惱的是，巧玲病是好了，但從此落下個膽小。
過去無法無天，現在變得膽小。
但她這膽小不是一般的膽小；一般膽小是見啥怕啥，巧玲膽小是隻怕外邊，不怕家裡。
外面天一黑她怕；街上一有熱鬧，别的孩子是往街上跑，巧玲是往家裡跑；與别人家孩子鬧了别扭，别的孩子打她，她不敢還手，隻會哭。
但在家裡，似換了一個人，仍敢玩燈玩火，敢跟吳香香頂嘴；吳香香說東，她非說西；吳香香讓她攆狗，她非攆雞。
但在家裡仍怕天黑；吳摩西沒“嫁”吳香香之前，她夜裡得跟娘睡；吳摩西來了之後，她隻好一個人睡；但夜裡睡覺，屋裡得通宵點燈。
吳香香嫌她是夾尾巴狗，隻會在家裡汪汪，不太喜她。
吳摩西進門之後，一開始和巧玲不熟，兩人互不來往；後來熟了，倒有些脾氣相投：共同不喜歡外邊。
吳摩西與吳香香說不着，與巧玲說得着；巧玲與吳香香頂嘴，與吳摩西不頂嘴。
能說到一起，哪裡還用頂嘴？饅頭鋪蒸饅頭要買白面；十天一次，吳摩西要到四十裡外白家莊老白的磨坊拉面。
縣城也有磨坊，但白家莊老白磨坊的面，每斤要比縣城磨坊便宜二厘，面的黑白，也差不到哪裡去；一斤差二厘，一次拉兩千斤面，也差出四塊來錢；四塊來錢，是賣一天饅頭的賺頭；所以十天一次，要去白家莊拉面。
從縣城到白家莊，去時四十裡，回來四十裡，共八十裡；套一個毛驢車，要走一天時間。
吳摩西去白家莊拉面，就不用到十字街頭賣饅頭；去拉面的時候，巧玲愛跟吳摩西去白家莊。
吳摩西在别人面前不會說話，但跟巧玲在一起，嘴倒變利索了。
趕着毛驢車，兩人邊走邊聊。
吳摩西問：
“巧玲，昨晚做夢了嗎？”
巧玲：
“做了。
”
吳摩西：
“啥？”
巧玲：
“水淹了床。
”
吳摩西：
“你幹啥了？”
巧玲：
“我騎了一頭牛。
”
巧玲管吳摩西叫“叔”，不叫“爹”。
這樣稱呼吳摩西，起先是吳香香的主意；後來叫順了嘴，就沒再改口。
吳摩西對自己叫啥都不在乎，才有了今天的“吳摩西”；對一個外來的稱呼，叫“叔”或是叫“爹”，倒也不大計較。
往往毛驢車一出縣城，巧玲就說：
“叔，今天要早點兒回來。
”
吳摩西知道巧玲怕天黑，從白家莊回來得晚，就會走夜路。
但吳摩西看看天，故意逗她：
“剛出門，日頭就老高了；到了白家莊，還得裝面；接着還要打尖；往回走，怎麼也得趕上天黑。
”
巧玲：
“要是天黑了，你還讓我鑽到被窩裡，把口紮嚴實。
”
每次去白家莊拉面，吳摩西都帶上一床被窩。
如果天黑，巧玲就鑽到被窩裡，讓吳摩西用麻繩将被窩紮上；紮上口，巧玲就覺得把天黑擋在了外面。
吳摩西：
“給你紮上口，你不能睡着，得跟我說話。
”
巧玲：
“我不睡着，跟你說話。
”
但如趕上天黑，十次有八次，巧玲在毛驢車的被窩裡睡着了。
一開始沒有睡着，但話說不上十句，就睡着了。
吳摩西“嫁”吳香香時，還嫌寡婦帶一個孩子；現在看，幸虧有這個巧玲。
一家三口，就這麼磕磕碰碰，過了下來。
唯一讓人感到奇怪的是，吳摩西和吳香香在一起好些日子，吳香香不見有喜。
有喜無喜，吳香香倒不着急；就是有喜，再生個吳摩西？吳香香不着急，吳摩西也不敢着急。
再說，這也不是着急的事。
轉眼秋去冬來，就到了年底。
一到年底，大家都開始張羅過年的東西，也是饅頭鋪生意最好的時候。
平日一天蒸七鍋饅頭，現在一天蒸十鍋饅頭，還不夠賣。
臘月二十七這天，吳香香在家盤賬，吳摩西一個人到十字街頭賣饅頭；買饅頭的人