可能長期卧病在床。
一些輕微的挫傷和脫臼對卧床來說同樣不适合。
他沒有時間生病。
而沒有了生病時間，在低地的這些有益于健康的地區，人就很少生病了。
傑克-瑞恩因此迅速恢複了健康。
他剛下床，在重新在梅洛斯農莊幹活之前，他想将某些計劃付諸實施。
這涉及去探望他的夥伴哈利，以弄清為何後者在伊爾文氏族的節日上失約。
就哈利這樣的男人來說，他從來都是說到做到，這次失的難以解釋。
何況，老工頭的兒子沒有聽說報紙詳細報道“摩塔拉”的災難令人難以置信。
他應該知道傑克-瑞恩參加了救援和他因此發生的這些事，從哈利這方面來說，不來到農莊握一握他的朋友傑克-瑞恩的手，顯得太冷淡了。
如果哈利沒有來，那是他來不了。
傑克-瑞恩甯願否定燈塔夫人的存在，也不願相信哈利對他的冷淡。
因此，發生災難兩天後，傑克-瑞恩離開了農莊，高高興興地，就像個根本不覺得傷痛的身體結實的小夥子。
他大聲唱着一支有疊句的歌曲，使得崖壁發出了陣陣回聲，一面前往經過格拉斯哥去斯特林和卡蘭德的火車站。
在那兒，當他在火車站裡等車時，他的目光一開始就被大量複制後貼在牆上的一張布告吸引住，告示内容如下：
“今年12月4日，愛丁堡的詹姆斯-史塔爾工程師在格蘭頓碼頭登上了‘德-加勒王子号’。
同一天，他在斯特林下了船。
自那時以來，再也沒得到他的消息。
凡有關于他的信息，敬請告知愛丁堡的皇家協會主席。
”
傑克-瑞恩停留在一張這樣的布告前，将它讀了兩遍，露出極其吃驚的神情。
“史塔爾先生！是他嗎？可12月4日那天我正好在耶魯礦井的梯子上遇見他和哈利在一起！那次相遇至今有10天了！可是，從那時起，他沒再露面！這能不能解釋為什麼我那位夥伴未來伊爾文的節日？”
于是，沒花時間寫信向皇家協會主席報告他想知道的有關詹姆斯-史塔爾的消息，勇敢的小夥子跳上了火車，決意先去耶魯礦井。
到了那裡後，如果有必要，他将直下多查特煤倉井下去找到哈利，還有和他在一起的工程師詹姆斯-史塔爾。
三小時後，他在卡蘭德火車站下了火車，迅速前往耶魯礦井。
“他們沒再露面，”他在心裡想，“為什麼？是某種阻撓擋住了他們？是某件工作重要得仍把他們留在煤礦井下？我會弄清楚的！”
于是傑克-瑞恩加大步伐，不到一個小時就到了耶魯礦井。
從外面看，沒任何變化。
包括煤倉周圍的寂靜無聲。
在這荒蕪的地方沒有一個生物。
傑克-瑞貫穿過遮着并口的坍塌的單坡屋頂。
他放眼朝這豎井洞内看……什麼也沒看見。
他用耳朵聽……什麼也沒聽見。
“我的燈呢！”他叫起來，“怎麼不在老地方了？”
傑克-瑞恩在煤倉巡視時用的那盞燈通常放在一個角落裡，靠近上面的梯子的樓梯平台。
這盞燈不見了。
“一開始就這麼錯綜複雜！”傑克-瑞恩想，他開始變得非常不安了。
然後，毫不猶豫地，盡管他非常迷信。
“我要去，”他說，“即使煤倉裡比地獄最深處還要黑！”
于是他開始走下消失于陰暗的礦井的一長串梯子。
要冒這樣的險，傑克-瑞恩必須一點都沒丢失他以前的礦工經驗并極其熟悉多查特煤倉。
何況，他是謹慎地往下走着。
他用腳探測每一個梯級，有些梯級已經被蟲蛀蝕了。
在這1500尺的空處，任何一下失足都會摔死。
傑克-瑞恩因此數着他為了走到下面一層而不斷地離開的一個個平台。
他知道得走過第30個平台他的腳才能踏上煤倉的地檻。
一旦到了那兒，他想，他就能放開腳步找到村舍了，諸位都知道，那村舍建在主平巷的盡頭。
傑克-瑞恩就這樣下到了第26個平台，所以，他這時距井底最多隻有200英尺了。
在這兒，他放下腿去尋找第27架梯子的第一個梯級。
但他的腿在空中蕩來蕩去卻碰不到任何一個落腳點。
傑克-瑞恩在平台上跪下來。
他想用手抓住梯子頂端……毫無結果。
顯然。
第27架梯子未在原位，也就是說，它被怞走了。
“老尼克準是從這兒經過了！”他想，不由感到一種恐懼。
傑克站起身來，雙臂交叉，仍希望能突破這難以通過的黑暗，他等待着。
接着，他想到，如果他沒法下去，居住在煤礦裡的人，他們也不能上來。
事實上，該郡的地面和煤倉的深處之間不再有任何通道。
如果耶魯礦井下面的那些梯子是在他最後一次遊覽村舍後被拿走的，