而起，直達玻璃拱頂，兩頭貫穿。
這些圓柱就是一個個煙囪，其底部為冶煉爐。
每排各有五十個。
廠房的一頭，有幾個火車頭不停地拉着一車車滿載鐵礦石的車皮，送到熔爐中來冶煉。
而另一頭則是一列列空車，等着裝載用這鐵錠煉成的鋼運走。
“冶煉”的躁作目的就是煉鐵成鋼。
一組組彪形大漢，光着膀子，拿着長長的鐵鈎，在賣力地忙碌着。
鐵礦石扔進夾着一層爐渣的爐子裡之後，先要高溫加熱。
為了煉成鐵，在鐵礦熔化的時候就得開始攪拌它。
而要鐵煉成鋼——這是與鐵十分相像而性質又與鐵相差很大的鐵的化合物——就得等鐵礦熔化成液态，而且還得使煉鋼爐保持更高的溫度。
這時候，冶煉工就用他的長鈎頂端把這堆金屬物翻來覆去地攪拌着，讓它在熊熊的火焰中翻來轉去，然後，等它和礦渣化合到一定強度時，把它分成四個海綿狀球，或稱“熟鐵塊”，然後把它們一個一個地交給鍛工去殿打。
躁作就在廠房的中央進行，每座煉爐前有一個為之鍛打的汽錘，由一個豎在煙囪中的鍋爐的蒸汽驅動，一名鍛工負責鍛打。
這個渾身上下“戴盔披甲”的鍛工，穿着長統靴，戴着鐵皮袖套，胸前圍着一條厚厚的皮圍裙，頭上有金屬面罩，手執工鉗，用頂端夾住紅通通的熟鐵塊，把它移到汽錘下。
在巨大的汽錘的一下一下地反複錘打之下，熟鐵塊像海綿似的把所含的雜質全部擠了出來，弄得鋼花飛濺，四下噴灑。
然後鍛工再把它交給助手，把它放回爐中繼續冶煉，待它加熱之後，再取出鍛打。
在這個碩大無比的煉鐵場中，一切都在不停地運轉着：傳送帶在沒完沒了地轉動；汽錘聲和轟隆聲交織在一起；火星飛濺，宛如焰火；爐火熊熊，令人眼花缭亂。
在這被制服了的物質的怒吼和瘋狂中間，人似乎顯得很渺小。
可是，這些冶煉工都是些粗壯的小夥子！他們在灼熱的高溫下面，伸長胳膊去攪拌一堆兩百公斤的金屬，連續幾個小時目不轉睛地盯着晃眼的熾熱的鐵，此情此景煞是可怕，一個人用不了十年工夫就會被折磨死的。
施瓦茨好像是要向工長顯示一下自己能勝任這項工作，便脫去了上衣和羊毛襯衫，露出一副運動員的上身，肌肉都一塊塊鼓着，然後，拿過一個冶煉工的長鈎，開始幹了起來。
工長見他幹得輕松自如，很快便撇下他，徑直回自己的辦公室去了。
年輕工人繼續在煉鐵，一直幹到晚飯時分。
可是，也許是因為太賣力的緣故，也許是當天早晨他沒有好好地吃早餐，以應付這麼大的勞動量，反正他很快便顯得精疲力竭了，連班長都看出他幹不了了。
“您不是幹冶煉這個活兒的，小夥子，”班長對他說，“您最好馬上要求換個工種，太晚了就不會同意您換了。
”
施瓦茨在争辯，說這隻不過是一時的疲乏！他完全可以像其他人一樣煉鐵！……
班長如實地彙報了這一情況，因此，年輕人立即被叫到總工程師那兒去了。
總工看了他的材料，搖了搖頭，用追問的口吻問他：
“您在布魯克林當過冶煉工？”
施瓦茨惶恐不安地垂下了頭。
“我看我必須說實話了，”他說，“我原是在澆鑄車間幹活的，因為想增加工資才想試試冶煉的活兒！”
“你們全都是一個德性！”總工聳了聳肩膀說，“才二十五歲，就想試試一個三十五歲的人都很少幹的活兒！……那您至少還算是個好鑄工吧？”
“我升為一等鑄工都兩個月了。
”
“在這種情況下，您本該還是當鑄工的好！在這兒，您一開始隻能從三等工幹起。
不過，我允許您換個車間，您應該感到榮幸的！”
總工在一張通行證上寫了幾個字，發了一封信，然後說道：
“把您的工牌放回去，然後，您離開這個區，直接去O區，找總工辦公室。
已經通知他了。
”
施瓦茨在O區門口辦了在K區門口須辦的同樣手續。
在那兒，同早上一樣，他經過盤問後，被收留下來、然後見到車間主任，後者又把他領到澆鑄廠房内。
不過，這兒的活計安靜得多，而且更加有闆有眼。
“這兒隻是一個小土場，是澆鑄42号鋼材的，”工長對他說，“隻有一等工才可以在造大炮的澆鑄場幹活兒。
”
這個“小”工場也有一百五十米長六十五米寬。
據施瓦茨估計，這裡至少有六百個熔鍋，按照它們的容量大小，四個、八個或十二個為一組，置于窯爐中加熱。
盛鋼水的模子在工場中軸頂部的坑道中一字排開。
坑道兩邊，各有兩條鐵軌，上有一個活動吊車，可以随意移動到需要吊運重物的地方去。
同冶煉廠房裡一樣，鐵軌的一頭運來熔鑄的鋼錠，而另一端則是把模子裡的鋼管運走。
每個模子旁，都有一個工人拿着鐵棒，注意着熔鍋裡的鋼水的溫度。
施瓦茨在别的地方見到過這