，他和唐蘭少校一樣自私、專橫、寸步不讓。
很顯然，這兩位代表将成為美國公司的最強勁的對手。
北極屬于英國！自史前以來就屬于他們。
好似造物主把轉動地球的使命指定給了英國人，他們絕不把它讓給外人。
法國認為不宜派出正式或非正式代表，隻有一名法國工程師以愛好藝術為由前來跟蹤這件怪事的進展。
該他出現的時候，大家會見到他。
北歐各國代表因不願互相影響，各自乘坐不同的輪船來到巴爾底摩。
他們互為競争對手，每個人口袋裡都裝着為戰鬥所必需的金錢。
不過，實力并非旗鼓相當。
有的錢數不足一百萬，有的超過了一百萬。
其實，為了占有地球這塊無法涉足的地方，這個數字太大了。
在力量對比中，最占優勢的是英國代表。
聯合王國給了他們一筆十分可觀的款子。
有這筆錢，唐蘭少校可毫不費力地戰勝瑞典、丹麥、荷蘭和俄國。
至于美國，就是另一回事了，在金錢上它最不容易戰勝。
那家神秘公司想必擁有巨資。
因此，一場數百萬金錢大仗就局限在美國和英國之間了。
随着歐洲國家代表登陸，公衆輿論變得更加熱烈。
報紙上登滿了奇談怪論，對占有北極産生出各種奇異的假設。
他們想幹什麼？又能幹什麼呢？除非是想維護新舊兩大陸的冰川。
巴黎《費加羅報》甚至半開玩笑似地支持這種說法：可是維護冰川也得越過84°緯線呀。
這些代表在穿越大西洋的旅途中互相躲避，抵達巴爾底摩以後才開始接觸。
各國代表開始為什麼會躲躲閃閃呢？因為他們想私底下單獨與北極實驗協會取得聯系，了解該協會買北極的動機，以及買下北極協會可得到什麼好處，以便能趁機撈一把。
然而，直到此時，沒任何迹象表明該公司在巴爾底摩有辦事機構。
沒有辦公室，也沒有職員。
如想了解情況，請找高街的威廉·斯·福斯特。
但是，這位老實的鳕魚代售商，對此事可能比全城最下等的腳夫知道的還少。
因此，代表們什麼信息也得不到，隻能聽聽公衆中流傳的或多或少有些荒謬的猜測。
如果公司不加披露，難道它的秘密就無法猜透嗎？天知道。
也許待到獲得北極以後，沉默才會打破吧。
鑒于這種情況，代表們開始互相拜訪，互相試探着拉關系，大概想私下裡組成一個反對共同敵人——美國公司的聯盟。
11月23日晚，代表們都聚集到了沃頓斯萊旅館唐蘭少校和秘書迪安·圖德林克的房間裡。
這種大家串通一氣的趨勢，應歸功于幹練的外交官鮑裡斯·卡科夫上校的巧妙安排。
他們的話題自然而然地談到公司占有北極地區後所能得到的商業和實業的好處。
簡·哈拉德教授問同僚中有誰去打聽過消息，大家都承認與威廉·斯·福斯特接觸過。
”但是，我失敗了，“埃裡克·鮑爾德納克說。
”我也沒成功。
“雅克·詹森随聲符道。
迪安·圖德林克答道：”我以唐蘭少校的名義去過高街商店，見過一個胖子，身着黑色衣服，頭戴一頂高高的帽子，一件白圍裙把他從脖子蓋到腳。
當我向他詢問此事時，他回答說，‘南星’号輪船從新地滿載而歸，他可以為阿德裡内爾公司供應一大批鮮魚。
“
”哼！“總是持懷疑态度的荷屬印度前議員反駁說，”把錢扔進北冰洋，還不如買它一船鳕魚！“
”問題不在這裡。
“唐蘭少校用簡短而高傲的口氣說，”問題不是鳕魚，而是北極帽……“
”美國很想把北極帽戴在頭上呢！“迪安·圖德林克得意地一笑，覺得自己答得很妙。
”那美國佬可要傷風感冒了。
“卡科夫上校說得更俏皮。
”問題不在這裡。
“唐蘭少校站起來正色說道，”我不知鼻炎、感冒與我們的會議有什麼關系。
可以肯定的是，不管出自何種理由，北極實驗協會所代表的美國，諸位先生，請注意‘實驗’一詞，想要購買目前……，諸位先生，請注意‘目前’一詞，圍在北緯84°線以内的北極周圍四十萬零七千平方海裡的地區……“
”我們知道，唐蘭少校。
“簡·哈拉德當即駁道，”這我們大家心裡都很清楚。
我們所不明白的是，該公司如何從商業價值上開發那片陸地和海洋？如果那能被稱之為陸地和海洋的話。
“
”問題不在這裡。
“唐蘭少校第三次回答，”一個國家打算購買地球的一角，從地理位置看，該地似乎更應屬于英國……“
”屬于俄國。
“卡科夫上校說。
”屬于荷蘭。
“雅克·詹森說。
”屬于瑞典—挪威。
“簡·哈拉德說。
”屬于丹麥。
“埃裡克·鮑爾德納克說。
五位代表激動起來，他們的談話險些