避來自四面八方的看不見的危險物。
我們潛行到房子的側面，靠近了那扇闆葉松動的窗子。
它的窗台比傑姆高出了幾英寸。
“我們倆把你托起來，”他對迪兒耳語道，“你先等一下。
”傑姆抓住自己的左手腕和我的右手腕，我抓住自己的左手腕和傑姆的右手腕，然後兩人蹲下來，讓迪兒站在我們搭的架子上。
随後我們把他擡起來，他能夠着窗台了。
“快點兒，”傑姆小聲說，“我們堅持不了多久。
”
迪兒捶了一下我肩膀，我們把他放下了。
“你看見什麼了？”
“什麼也沒看見。
就是窗簾。
不過裡面深處有一點點燈光。
”
“咱們離開這裡，”傑姆喘息着說，“轉到後面去看看。
”我剛要反對，他便噓了我一聲。
“我們去試試後窗戶。
”
“不行，迪兒。
”我說。
迪兒停下來，讓傑姆走在前面。
傑姆剛踏上一級台階，它就吱呀響了一聲。
他停下不動，過後一點一點把身體的重量向上移。
台階不響了。
傑姆跨過最後兩級台階，把一隻腳放在廊上，再使勁把身體向上提。
他搖擺了好大一會兒，終于又掌握了平衡。
他伏下身去趴在廊上，爬行到窗子那兒，擡起頭來向裡望。
就是在這時候，我看見了那個影子。
那是個戴帽子的男人的影子。
剛開始我以為是樹影，可是沒有風吹過來，而且樹幹也從來不移動的。
這時整個後廊都沐浴在月光裡，就見那個影子，很輕快地越過後廊向傑姆靠近。
随後迪兒也看見了。
他用雙手捂住了臉。
當那影子越過傑姆時，傑姆也發現了。
他用雙臂蒙住了腦袋，僵在原地。
那影子在距傑姆面前一英尺的地方停下了。
它的手臂從兩邊伸出來，然後又放下，停在那裡不動了。
再往後它轉過身，又一次越過傑姆向回走。
它沿着後廊轉到房子的側面，像出現時那樣，消失不見了。
傑姆跳下後廊，向我們飛奔過來。
他猛地推開院門，指揮迪兒和我過去，又趕着我們在兩畦沙沙作響的芥菜中間奔跑。
剛跑到芥菜田中間，我就摔倒了；我倒下時聽見“轟隆”一聲槍響，打破了夜晚的甯靜。
迪兒和傑姆在我旁邊迅速卧倒。
傑姆的喘息變成了抽泣：“去校園的圍欄那兒！——快，斯庫特！”
傑姆拉起最下面的鐵絲；迪兒和我滾了過去，沖着操場上那棵唯一的橡樹飛奔過去找掩體，剛跑到半路，突然意識到傑姆沒有跟上來。
我們跑回去，發現他正在鐵絲籬笆下掙紮着，把褲子踢掉後才終于掙脫了出來。
他穿着褲衩朝橡樹跑去。
安全地跑到樹後，我們都要癱了，可是傑姆的腦子還在轉着：“我們得回家去，他們會找我們的。
”
我們跑過學校操場，鑽過籬笆來到我家房後的草地，又翻過我家院子後面的圍欄，一直跑到我家後門台階那兒，傑姆才讓我們停下來休息。
調整好呼吸後，我們仨盡量裝作很悠閑的樣子，向前院踱去。
我們望了望街上，發現拉德利家院門前聚了一圈鄰居。
“我們最好也過去，”傑姆說，“我們要是不出現，他們會覺得很奇怪。
”内森?拉德利先生站在門内，懷裡橫着一杆剛開過火的獵槍。
阿蒂克斯站在莫迪小姐和斯蒂芬妮小姐中間，雷切爾小姐和埃弗裡先生也在旁邊。
他們誰也沒看見我們走過來。
我們若無其事地湊到莫迪小姐旁邊，她回頭發現了我們。
“你們去哪兒了？沒聽見這邊的騷動嗎？”
“發生了什麼事？”傑姆問。
“拉德利先生開槍射了一個跑到他芥菜田裡的黑人。
”
“噢。
他射中了嗎？”
“沒有。
”斯蒂芬妮小姐說，“朝天上開的槍。
不過，還是把那家夥吓得慘白。
說誰要是在附近看見一個穿白衣服的黑人，那就是他。
說他還有另一杆槍等着呢，下次不會朝天上射了，隻要再聽見菜地裡有響聲，不管是狗，是黑人，還是——傑姆?芬奇！”
“什麼事？”傑姆問道。
．阿蒂克斯說話了。
“兒子，你的褲子呢？”
“褲子？”
“褲子。
”
沒的說了。
他穿着褲衩，就這樣暴露在大庭廣衆之下。
我歎了口氣。
“呃——芬奇先生？”
在明亮的路燈下，我看見迪兒正在醞釀着什麼：他的眼睛睜得大大的，胖嘟嘟的臉蛋變得更圓了。
“迪兒，什麼事？”阿蒂克斯問道。
“呃——是我把它赢走了。
”他含含糊糊地說。
“赢走了？怎麼赢的？”
迪兒摸了摸後腦勺，之後又擦了擦額頭。
“我們在魚塘那邊玩‘剝衣撲克’來着。
”
傑姆和我都松了口氣。
鄰居們好像也滿意了：他們全都驚杲了。
可是，到底什麼是“剝衣撲克”呢？
我根本沒有機會發現答案：雷切爾小姐已經像鎮上的火災警報樣地拉響了：“耶稣啊！迪兒?啥裡斯！在我的魚塘邊賭博？我要剝了你的皮！”
阿蒂克斯把迪兒給救了下來。
“等一等，雷切爾小姐。
”他說，“我以前從未聽說他們玩過這個。
你們玩的是撲克牌嗎？”
傑姆閉着眼睛接下